Центральное телевидение КНР сообщило о прогрессе в научно-исследовательских и опытно-конструкторских работах по программе создания китайского экспериментального орбитального корабля-ракетоплана многоразовой транспортной космической системы (МТКС) «Tengyun». Впервые о нем стало известно в 2016 году.
Многоразовый космоплан можно будет использовать для доставки людей и грузов на орбиту. При этом его запуск и посадку можно будет осуществлять из любого обычного аэропорта.
Его также можно будет использовать как военный космический аппарат, оборудованный устройствами обнаружения и нападения против иностранных космических аппаратов, спутников и космических станций.
Кроме того, аппарат можно будет использовать для перехвата баллистических ракет и нанесения точечных ударов по наземным целям.
Скорее всего комплекс будет состоять из двух частей: «материнского» самолета-носителя и непосредственно самого космоплана. Носитель будет беспилотным и использоваться для разгона космоплана, после чего тот будет отделяться и использовать уже свою силовую установку. После выполнения миссии космоплан будет возвращаться на Землю и садиться как обычный самолет.

После достижения требуемой скорости, от самолёта-носителя будет отделяться многоразовый космический аппарат (корабль), который, после отделения, запустив свою собственную двигательную установку, доразгонится ещё, до скорости требуемой для выхода на орбиту Земли и выйдет на неё.
Некоторые сторонние эксперты отмечают, что у Китая на данный момент нет необходимых для создания такого комплекса технологий. Прежде всего речь идет о двигателях: причем как для космоплана, так и для самолета-носителя.
Есть информация о том, что в основе силовой установки самолета-носителя будет лежать технология гибридного воздушно-реактивного двигателя с использованием жидкого водородного топлива. В таком двигателе кислород, забираемый из атмосферы, будет переходить в жидкое состояние и на пару с жидким водородом питать силовую установку. В теории такая система позволит развивать скорость, до 22 раз превышающую скорость звука, обеспечив достаточное ускорение для вывода космического аппарата в космос. Оснащенный таким двигателем самолет-носитель, отметил источник, будет очень сложно перехватить нынешними системами противовоздушной обороны.
Ранее заявлялось, что система будет готова к полету к 2030 году.
