Стражи неба — зенитные бронепоезда
16 июня 1915 г. в половине первого ночи над Ньюкаслом появился германский дирижабль Цеппелин L.10. Освещенные здания промышленных предприятий этого крупного индустриального центра на северо-восточном побережье Великобритании, вытянувшиеся вдоль берега реки Тайн, представляли собой очень удобную цель. Первые немецкие бомбы упали на территории завода Eastern Marine Engineering Works, вызвав значительные разрушения. Затем подверглась бомбардировке верфь Palmers в Джарроу (здесь было убито и ранено около 90 рабочих), а также химический завод Pochins Chemical Works. Бомбардировка продолжалась тридцать минут, после чего Цеппелин L.10 лег на обратный курс. Артиллерийский огонь, которым пытался отогнать немцев старый крейсер HMS «Бриллиант», стоявший не реке Тайн, оказался совершенно неэффективным, а взлетевшие на перехват дирижабля два самолета B.E.2c так и не смогли найти противника в ночном небе (хотя экипаж Цеппелина и наблюдал один из них). Отсутствие эффективной защиты от воздушных налетов привело к тому, что в Ньюкасле были срочно изготовлены две мобильные установки с 12-фунтовыми зенитными орудиями, а также подвигло британцев на установку двенадцати шестидюймовых военно-морских орудий (для использования в качестве зенитных) на железнодорожные платформы. По всей вероятности, это были первые мобильные зенитные орудия на железнодорожном ходу. Работы проводились в мастерских Северо-Восточной железной дороги в Дарлингтоне. Известно, что одно из таких орудий базировалось в Порт-Кларенсе, второе — в Солтберне (позже отправлено на Западный фронт), а другие располагались дальше на север в районе Тайнсайда.
Хотя в годы Первой мировой войны авиация не нанесла особого ущерба наземным сооружениям, транспортной системе или боевым кораблям, потенциал ее развития представлялся настолько очевидным, что потребность в специализированных средствах ПВО, в том числе и мобильных, не вызывала сомнений. Так, например, в конце 1930-х гг. в составе флотов различных стран начали появляться специальные корабли — эсминцы и крейсеры ПВО, вооруженные универсальными орудиями, имевшими большие углы возвышения, способные вести огонь как по морским, так и по воздушным целям. Эти корабли, переделывавшиеся из старых артиллерийских (британские крейсеры «Дидо» и американские «Атланта») или специальной постройки (японские эсминцы «Акидзуки») предназначались прежде всего для противовоздушной обороны соединений флота. Нечто подобное происходило и с бронепоездами. Если на использования железнодорожной сети. Соответственно, требовалось прикрыть «зонтиком» ПВО важнейшие железнодорожные перевозки и логистические центры.
