В 1943 году Советская Армия приняла на вооружение новый станковый пулемет системы Горюнова (СГ-43 образца 1943 года). Важнейшим его преимуществом перед состоявшим в войсках «максимом» был примерно вдвое меньший вес, а потому и большая подвижность. Облегченный станковый пулемет П.М. Горюнов задумал до начала Великой Отечественной войны, но проект смог воплотиться только в ходе нее. В отличие от «максима» новый пулемет работал за счет отвода пороховых газов из ствола, которые через поршень-толкатель воздействовали на затвор и приводили его в действие. Для упрощения конструкции и ее облегчения, что оказалось особенно важным в военные годы, конструктор отказался от тяжелого и громоздкого водяного охлаждения и механизма, обеспечивающего одиночный огонь из пулемета. Для питания патронами пулемета инженер применил металлическую ленту, которая не вызывала перекосов патронов и следовавших за этим задержек в стрельбе. Чтобы пулемет долго сохранял кучность боя, Горюнов сделал его ствол быстросменным, то есть перегретый ствол, не дававший уже достаточной меткости, за несколько секунд заменялся запасным «свежим» стволом. Прицел рамочного типа допускал прицельную стрельбу до 2200 м. Пулемет СГ-43 образца 1943 года монтировался на колесных станках двух типов, один из которых позволял использовать его для зенитной стрельбы.
Кроме разработки станкового пулемета, шел дальнейший процесс улучшения боевых возможностей ручного пулемета.
В.А. Дегтярев повысил живучесть своего ДП, сделав его более удобным в эксплуатации. Пулемет под маркой ДПМ — Дегтярев пехотный модернизированный — был принят на вооружение в 1944 году. Конструктор А.И. Шилин предложил проект переделки ручного пулемета ДП под ленточное питание, который был осуществлен уже после войны и был назван РП-46.
В годы Второй мировой войны в немецкой армии также принимались меры, направленные на совершенствование пулеметного вооружения. Вермахт в 1942 году получил универсальный пулемет МГ-42 системы инженера саксонской фирмы «Гроссфус» Грунова. Ставший единым пулеметом немецких войск, МГ-42 мог использоваться в станковом и ручном вариантах, на бронетранспортерах и для стрельбы по самолетам. По характеристикам массы он был легче МГ-34 на 1,5 кг, а в скорострельности (1200 выстр./мин) превзошел своего предшественника на 350 выстр./мин.
Война показала, что для стрельбы из индивидуального стрелкового оружия очень подходили патроны уменьшенной мощности, занимавшие промежуточное положение между винтовочными и пистолетными боеприпасами. Анализ боевых действий говорил о том, что огонь редко открывался на дальностях, превышавших 300-500 метров. Поэтому на таких расстояниях мощность винтовочного патрона была избыточной, а индивидуальное оружие, в котором использовались мощные винтовочные патроны, не обеспечивало требуемой кучности боя, так как обладало малой устойчивостью при стрельбе в автоматическом режиме. Имевшийся пистолетный патрон с практической дальностью применения 300-400 метров использоваться не мог, так как терял убойную силу из-за своей конструктивной маломощности.
В СССР средний по мощности патрон появился в 1943 году. Его создателем были конструкторы Н.М. Елизаров и Б.В. Семин. Промежуточный патрон 1943 года с действительной дальностью 1000 м мог применяться в автомате и ручном пулемете, делая его легким и удобным в эксплуатации. Возможность унификации боеприпасов благоприятно отражалась бы на снабжении ими боевых частей, облегчила бы деятельность патронных заводов и тыловых служб.
В области конструирования промежуточных боеприпасов аналогичные поиски предпринимались в годы войны и немецкими оружейниками. Так, например, немецкие специалисты уже в 1942 году отработали так называемый «курцпатрон». Этот промежуточный вариант был получен в результате механического укорочения старой винтовочной гильзы, уменьшения наполовину порохового заряда и применения облегченной пули. В 1943 году в немецкой армии появился автомат МП-43, спустя год — МП-44 «Штурмгевер» и затем — МП-45 «Фольксштурм». Однако боевые возможности этого оружия резко ограничивались чрезмерной массой (6 кг) и дефицитом боеприпасов. Конструкция автоматов отличалась общей недоведенностью и слабой проработкой отдельных узлов и деталей. Поэтому, имевшие ограниченное применение на заключительном этапе Второй мировой войны, они не могли служить образцом для подражания.
Годом позже начавшееся в СССР проектирование стрелкового оружия под промежуточный патрон уже в годы войны достигло большого размаха и хороших результатов. В 1944 году испытывается первый советский автомат А.И. Судаева под патрон образца 1943 года. В том же году успешно прошел полигонные и войсковые испытания самозарядный карабин Симонова, окончательно принятый на вооружение в 1949 году под названием СКС-45.
Высокие баллистические качества советского промежуточного патрона, сохранение им кучности боя и убойной силы на дистанции 800 м доказали возможность разработки под него легкого ручного пулемета. С этой задачей прекрасно справился В.А. Дегтярев, представивший уже в 1944 году опытную модель пулемета РПД с ленточным питанием. Она была принята на вооружение и стала поступать в стрелковые части Советской Армии после войны.
Стрелковое оружие, которым была оснащена Советская Армия в годы Второй мировой войны, особенно последние два ее года, убедительно показало, что оно было не только не хуже стрелковых образцов оружия немецкой армии и ее сателлитов: румынской, итальянской и японской, но и по ряду технических и боевых свойств превосходило их. Находясь в умелых руках советских воинов, это оружие сыграло важную роль в разгроме врага.
Статья была опубликована в февральском номере журнала "Наука и техника" за 2011 год.
