Происходящее сейчас в американской космической отрасли, как правило, связывают с явлением «частной космонавтики». Считается, что на смену государственным забюрократизированным организациям, избалованным своими монополиями, приходит гибкий и амбициозный бизнес, устанавливающий «честные» низкие цены и реализующий самые смелые идеи. Капсула «Меркурий», на которой первые астронавты достигли космоса, выпускалась частной компанией McDonnell Aircraft, «Шаттл» был создан Rockwell, а над лунной программой «Аполлон» работал чуть ли не весь американский авиапром. И сейчас, хотя у всех на слуху деятельность SpaceX Илона Маска, пилотируемые капсулы создают не требующие представления Boeing и Lockheed Martin, причем именно создаваемый последней межпланетный «Орион» является главным пилотируемым кораблем для NASA.

NASA, космос,  США, SpaceX, Маск

План диверсификации рынка «больших» пусковых услуг увенчался успехом: SpaceX, благодаря поддержке военных и NASA, предлагает услуги по демпинговым ценам, United Launch Alliance вынуждена снижать аппетиты и наконец-то всерьез заняться разработкой новых ракет-носителей, успех компании Илона Маска стимулировал других новых игроков — в первую очередь Blue Origin Джеффа Безоса с амбизиозным проектом ракеты-носителя New Glenn и ветерана аэрокосмической отрасли Northrop Grumman с программой Omega. Причем перечислены наиболее серьезные проекты, получающие госфинансирование в рамках программы National Security Space Launch. Не будет преувеличением сказать, что в следующем десятилетии на наших глазах в Штатах полностью обновится парк «взрослых» ракет-носителей для коммерческих и государственных задач — и это мы не касаемся приближающихся к состоянию готовности сразу нескольких пилотируемых капсул и сверхтяжелой ракеты-носителя SLS для полетов за пределы земной орбиты.

 

 

 

Неудивительно, что сейчас наблюдается невиданный «бум» альтернативных способов запуска спутников. Например, в США одновременно реализуется несколько проектов «воздушных стартов» — когда небольшая ракета запускается с самолета в полете. В дополнение к редко летающей ракете-носителю Pegasus, пока единственной воплощенной в металле системе «воздушного старта», компания Virgin Orbit (входящая в конгломерат Virgin Group амбициозного миллиардера и экстремала Ричарда Брэнсона) подготавливает к первому пуску в 2020 году более мощную ракету LauncherOne, для запуска которой переоборудован Boeing 747. Компания Scaled Composites создала силами команды известнейшего авиастроителя Б. Рутана огромный самолет-носитель Stratolaunch с самым большим размахом крыла в истории.

 

Хотя сама Scaled Composites смогла выполнить только один полет Stratolaunch — повлияла смерть основателя, миллиардера и мецената Пола Аллена, ее активы, включая самолет, были достаточно быстро выкуплены компанией Cerberus Capital Management. Владелец Cerberus Стивен Фейнберг — один из близких соратников Дональда Трампа и возглавляет Президентский консультативный совет по внешней разведке — тут больше всего подходит ремарка «без комментариев», но все же уточним, что по неподтвержденным слухам Stratolaunch ближайшее время планируют использовать для испытаний неких гиперзвуковых систем.

NASA, космос,  США, SpaceX, Маск

Использование самолета — не единственный вариант обойтись без крупного космодрома — так, компания Vector принимала участие в вышеупомянутом конкурсе DARPA с проектами сверхлегких ракет-носителей Vector-R/H. Все необходимое для пуска должно было перевозиться на нескольких прицепах, и место запуска ограничивалось в основном свободными районами для падения отработанных ступеней. Переоценив свои финансовые возможности, Vector объявила банкротство в конце минувшего года, уже получив первый контракт от Минобороны, однако и эта компания не пропадает втуне — ее покупает гигант военно-промышленного комплекса Lockheed Martin. Успешный, но малоизвестный космический стартап Rocket Lab с легкой ракетой-носителем Electron, запускаемой с мини-космодрома собственной постройки в Новой Зеландии, уже выполнил четыре пуска со спутниками американских военных, а в следующем году для них будет произведен первый пуск с восточного побережья США, где в космическом центре на острове Уоллопс компания построила свою небольшую пусковую площадку. Пожалуй, единственный пробел в американских альтернативных средствах запуска представляет отсутствие своего «морского старта».

NASA, космос,  США, SpaceX, Маск

Однако в то время как внимание любителей космонавтики приковано к новым американским ракетам среднего и тяжелого классов, американские военные обратили свое на легкие и сверхлегкие. DARPA ведет программы по поддержке «стартапов», наиболее ярким представителем такой работы является запланированный на 2020 г. «Launch Challenge» — демонстрация способности запустить подряд два микроспутника из двух различных географических точек с минимальным интервалом, причем место запуска будет названо за минимальный срок («недели», в идеале, «дни»). На взгляд не интересующегося космонавтикой задача может показаться простой и даже глупой, но если сегодня обратиться к ULA, SpaceX или Роскосмосу с просьбой запустить в течение недели спутник, то они ответят отказом, причем по самой банальной причине — для этого не будет ракеты.

 

 

Зачем срочный запуск может потребоваться сейчас США, когда развернуты надежные группировки долгоживущих спутников? В первую очередь, интересной может оказаться оперативная съемка нужного региона. Для срочных внеплановых запусков желательно не пользоваться основными космодромами — если это будет (пред-) военный период, то они, вероятно, либо будут заняты пополнением национальной группировки «больших» спутников (например, геостационарных спутников связи или спутников систем навигации), либо выведены из строя. В мирное же время они заняты плановой коммерческой и научной деятельностью, и прерывать ее по мелким поводам неприемлемо. Неудивительно, что сейчас наблюдается невиданный «бум» альтернативных способов запуска спутников. Например, в США одновременно реализуется несколько проектов «воздушных стартов» — когда небольшая ракета запускается с самолета в полете.

 

Но скачок в развитии «железа» был бы неполным без организационных и доктринальных изменений в вооруженных силах. И в этом аспекте США совершили исторический для себя шаг — в Законе об ассигнованиях на национальную оборону на 2020 финансовый год (National Defense Authorization Act — NDAA, который часто упрощенно называют «военным бюджетом США»), подписанном Д. Трампом 20 декабря 2019 г., было объявлено о формировании Космических сил США, как отдельной, шестой ветви вооруженных сил. Это можно сравнить с провозглашением независимости ВВС США от Армии в 1947 г. В ближайшем будущем Космические силы будут формироваться путем переноса личного состава и собственности из ВВС США (которые ранее заведовали космическими вопросами) и, ожидается, будут выполнять роль подобную той, которую занимает Корпус морской пехоты по отношению к Флоту. То есть при высокой автономности во внутренних делах и отдельных задачах Космические силы будут продолжать зависеть от ВВС, оставаясь в ведении Минобороны США и не будут иметь собственного министра, который смог бы более эффективно отстаивать их интересы. Однако это, несомненно, большой шаг вперед и ярчайшая заявка на новый этап милитаризации космоса.

NASA, космос,  США, SpaceX, Маск

Согласно объявленным в законе целям, Космические силы США будут заниматься а) защитой интересов США в космосе, обеспечивать «свободу операций» в этом пространстве; б) сдерживать агрессию в/из космоса; в) осуществлять постоянные космические миссии в интересах всех вооруженных сил, начиная от разработки требований к аппаратам и подготовки личного состава, заканчивая их постоянной эксплуатацией.

 

 

Источник

 

Нашли опечатку? Выделите фрагмент и нажмите Ctrl+Enter.

Новости о науке, технике, вооружении и технологиях.

Подпишитесь и будете получать свежий дайджест лучших статей за неделю!