19 лет назад на орбиту впервые отправился непрофессиональный космонавт, облетевший Землю на 128 раз. Американскому бизнесмену Деннису Тито это приключение обошлось в $20 млн, которое дополняло звание первого космического туриста.
С тех пор ещё шесть человек смогли стать космическими туристами, которые неизменно отправлялись на орбиту на борту российских «Союзов». Но с развитием частной космонавтики эксперты предрекли рост сегмента космического туризма. Как компании SpaceX, Virgin Galactic, и Blue Origin планируют отправлять туристов в космос?
Фото: Wikipedia.org
На выходные - в космос
Частные компании Virgin Galactic, и SpaceX планируют уже в следующем году отправить в космос первых платных пассажиров. Эксперты Федерального управление гражданской авиации США подсчитали, что пассажиры Virgin Galactic проведут в космосе на 0,04% времени больше, при этом «билет» от Илона Маска обойдется в 200 раз дороже.
Такая разница обусловлена достижением пассажирами орбитальных (на орбите искусственных спутников Земли) или суборбитальных высот (от 100 км и выше). Из-за этого требуется различный подход к подготовке туристов, и затрачиваются разные суммы на подготовку полёта.
Аналитики агентства UBS предположили, что к 2030 году орбитальный и суборбитальный туризм достигнут потенциальной рыночной стоимости в $3 млрд. Более оптимистичный прогноз даёт компания Nothern Sky Research. Рынок суборбитальных полётов уже к 2028 году, по их мнению, достигнет стоимости в $2,8 млрд, а орбитальных – $610 млн
В сфере суборбитального туризма конкурируют компании Virgin Galactic, и Blue Origin, которые обладают летательными аппаратами на шесть пассажирских мест.
Корабль Virgin Galactic SpaceShipTwo (SS2) представляет собой многоразовый пилотируемый аппарат с экипажем в два человека. Космоплан крепится у двухфюзеляжному самолёту-носителю WhiteKnightTwo, который обеспечивает подъём до отметки в 16 км. После этого космоплан отсоединяется, продолжая разгон своими ракетными двигателями. По словам конструктора Берта Рутана, космоплан может достичь высоты в 160-320 км, что позволит туристам испытать перегрузки в 6 g, и провести в невесомости до шести минут.
Blue Origin предлагает более традиционный полёт с помощью многоразового корабля New Shepard, который запускается одноступенчатой ракетой-носителем с двигателем в 50 тонн-сил. Ракета достигает высоты в 40 километров за 110 секунд, после чего капсула отделяется, продолжая подъём до высоты в 100 километров. Это позволяет туристам пересечь условную границу между космосом и атмосферой, получив право называться астронавтом. После полёта ракета приземляется с помощью маршевых двигателей, а капсула осуществляет спуск на парашютах.
Суборбитальный туризм
Virgin Galactic уже продала более 600 билетов стоимостью в $200-250 тысяч каждый. В свою очередь, в Blue Origin не спешат определять ценовую политику. Это обусловлено ясной «дорожной картой» Virgin Galactic: в двух испытательных полётах в космосе побывало пять человек. В планах ещё два тестовых полёта, и торжественный запуск с основателем компании Ричардом Бренсоном на борту, запланированный на первый квартал 2021 года. Это, по сути, ознаменует начало полноценной работы Virgin Galactic с клиентами.
На этом фоне Blue Origin ощутимо отстаёт – за последние несколько лет New Shepard совершил 12 полётов. Правда, пассажиров на борту корабля Blue Origin не было. По словам генерального директора компании Боба Смита, до начала экспериментальных пассажирских перевозок предстоит совершить еще 3-4 тестовых полёта.
Будущие пассажиры Blue Origin будут проходить однодневный предполётный курс, который научит их переносить перегрузки, и сделает полёт максимально безопасным. В свою очередь, стоимость билета от Virgin Galactic будет включать трёхдневный подготовительный курс. По мнению директора Virgin Galactic Джорджа Уайтсайда, сейчас в мире около двух миллионов человек могут позволить себе суборбитальный полёт в ближайшие годы, а с планируемым снижением цены это число может возрасти
Фото: flickr.com
Орбитальный туризм
Если суборбитальные полёты происходят на высоте около 100 километров, и позволяют пассажирам лишь на несколько минут оценить космическую невесомость, то орбитальные (свыше 400 км) напоминают полноценные полёты космонавтов.
Именно орбитальные полёты совершили первые семь космических туристов на кораблях «Союз». Но SpaceX с капсулой Dragon, и ракетой Falcon планирует составить конкуренцию «Роскосмосу». Летом два астронавта NASA впервые отправились на орбиту на частном корабле от SpaceX, что открыло возможность для орбитального туризма.
Система запуска SpaceX схожа с Blue Origin – но более мощная ракета Илона Маска разгоняет корабль Crew Dragon, вмещающий до семи человек. Через несколько часов после запуска с площадки Космического центра Кеннеди корабль достигает МКС или её предполагаемой орбиты.
Ещё до начала программы сертификации корабля NASA, SpaceX уже заключила два соглашения на частные пассажирские полёты. Предполагаемый полёт будет включать нахождение на МКС сроком до десяти дней. Стоимость такого путешествия хранится в секрете, но судя по опубликованным контрактам, стоимость полёта обойдётся пассажирам в $50 млн.
Эта сумма включает компенсацию расходов NASA размером в $350 тысяч. Так, за каждый день, проведённый туристом на МКС, SpaceX оплатит $35 тысяч.
Фото: spacex.com
Ещё одним «оператором орбитального туризма» может стать компания Boeing. Капсула Starliner может перевозить до семи пассажиров, а имеющийся контракт с NASA подразумевает перевозку четырёх астронавтов с возможностью продать пятое место туристу. Стоит отметить, что для вывода «Старлайнера» в открытый космос используется одноразовая ракета «Atlas-V», что негативно сказывается на стоимости запусков. Первый пилотируемый полёт Boe-CFT состоится не ранее лета 2021 года.
Иначе говоря, Crew Dragon и Starliner являются наиболее возможными вариантами для частных пассажирских полётов на орбиту. В перспективе их может дополнить полностью многоразовая ракета-носитель SpaceX Starship с планируемой пассажировместимостью в 100 человек.
