До сего дня основной способ доставки полезной нагрузки на орбиту Земли - с помощью ракет-носителей. Он достаточно затратен, даже при возможности повторного использования первых ступеней этих ракет. Ряд компаний намерены изменить эту ситуацию, используя способ так называемого воздушного старта. Это известные фирмы: Rocket Lab , SpaceX, Virgin Orbit и ряд других стартапов.
Автономность и программные процессы помогут сократить время запуска с лет до месяцев
Компания Aevum надеется обеспечить высокую частоту запусков и доставку полезной нагрузки в космос благодаря концепции автономной первой ступени.
Решение этой проблемы заключается в разработке самого большого дрона в мире, который может взлетать и приземляться на взлетно-посадочные полосы длиной всего 1,6 км и помещатьсь в ангаре площадью 743 кв.
Представленный американцами беспилотник Ravn X имеет длину 24 м, высоту 5,5 м и размах крыльев - 18 м. Максимальная взлетная масса аппарата составляет 24,9 тонны. Беспилотник работает на обычном авиационном топливе..
Компания Aevum утверждает, что их детище почти не зависит от погодных условий и может осуществлять запуски практически в любых условиях.
Одним из важнейших достоинств беспилотников Ravn X является способность запускать полезную нагрузку в космос каждые 180 минут. Наличие достаточного парка этих дронов делает эту задачу вполне выполнимой.
Первый полет беспилотника должен состояться до конца 2021 года. Кроме того, в 2021 году Aevum планирует провести первый демонстрационный запуск полезной нагрузки в космос для военных.
Ravn X, как платформа для воздушного старта, имеет некоторое сходство с системой запуска Virgin Orbit или Stratolaunch, который является самым большим самолетом в мире и разрабатывается для запуска полезных нагрузок в космос с воздуха. Однако, в отличие от подобных платформ, Ravn X не требует наличия пилотов на борту для работы, что устраняет риск для жизни людей.
При нынешнем тренде на минимизацию спутников и революционное развитие беспилотных систем, подход компании Aevum является совершенно логичным и правильным. Это похоже на путь Spase X, которая смогла удешевить космические запуски повторным использованием первых ступеней ракета-носителей.
Не зря среди ее заказчиков - Космические силы США, которые будут использовать систему Ravn X для запуска своей миссии ASLON-45 по выводу набора небольших спутников на низкую околоземную орбиту.
Очевидно, что обеспечивая себе возможность быстрого запуска, космические силы США смогут оперативно реагировать на возможные будущие угрозы. А фактически – смогут быстро изменить расклад сил на орбите, оперативно пополнив свою военную группировку спутников.
«Aevum полностью переосмысливает доступ к космосу. С помощью програмного обеспечения и технологий автоматизации мы обеспечим переход к следующему поколению всей логистики доставки в космос" - заявляет Джей Скайлус, основатель и генеральный директор Aevum.
