ВВС США рассматривают возможность заказа новых истребителей F-16. Это связывают с тем, что проект F-35, которых с 2006 года произвели более 600 единиц, столкнулся с целым рядом проблем. Вариант событий, о котором сообщил Aviation week , может окончательно похоронить намерении Пентагона вывести из эксплуатации истребители четвертого поколения. По данным издания речь идет о довольно весомом заказе, который объясняется большим количеством строевых F-16 в США: более 900 единиц со средним возрастом в 28,7 лет. Производство F-35 начало «хромать» из-за санкций США против Турции. И сейчас в Lockheed Martin продолжают в производственной цепочке «латать дыру» с 1000 отдельных деталей, узлов и агрегатов турецкого производства.
F-16 уже модернизировали, обновив бортовую электронику, включая РЛС, инфракрасный поиск и наведения на цель, новый компьютер управления полетом и систему Auto GCAS, которая в случае угрозы столкновения с землей перехватывает управление.
Lockheed Martin постоянно интегрируется новое вооружение и подвесные контейнеры с дополнительным оснащением. Устанавливаются конформные топливные баки, модернизируется двигатель и внедряются мероприятия по малозаметности. Такие обновления приближают оснащение современных версий F-16 по своим возможностям к тому же F-35.
Для иностранных партнеров летом 2020 года Пентагон подписал с компанией Lockheed Martin. масштабный 10-летний контракт на производство новых F-16 по программе Foreign Military Sale.
Точное количество F-16 по этому контракту не называется, но на первом этапе должно быть произведено 90 самолетов для чего выделяется до 48 млн долларов, из которых 28 млн долларов пойдет на создание базовой конфигурации и от 1 до 2 млрд на оснащение самолетов дополнительными системами.
Таким образом цена одного F-16, учитывая большое пространство конфигураций, может фигурировать в размерах от 43 до 55 млн долларов за единицу.
То есть общий объем производства F-16 до 2031 года может составить 1,1-1,4 тысячи единиц. Добавим, что с 1973 года произведено уже 4,6 тысячи F-16 различных модификаций, что сделало этот самолет самым массовым истребителем четвертого поколения.
Однако следует учитывать, что финальная стоимость самолетов для страны-покупателя может резко отличаться от цифр, которые фигурируют в контракте с Lockheed Martin.
Например, в 2019 году Минобороны США и Словакия согласовали контракт на поставку 14 истребителей в новейшей на данный момент версии F-16V Block 70/72. Контракт с производителем предусматривал расходы в размере 800 млн долларов, то есть по 57 млн за один самолет.
Но общая сумма договора со Словакией составила 180 млн долларов, в которую были добавлены стоимость вооружения, дополнительного оснащения, запчастей, обучение 22 пилотов и 160 членов наземного персонала.
Одно из преимуществ F-16 - низкая стоимость одного часа полета, около 15 000 долларов. В 2019 году Болгария заказала 8 истребителей в этой же версии общей стоимостью контракта, включая дополнительными услугами, в размере 120 млн долларов.
То есть для конечного потребителя фактическая стоимость одного боеготового F-16 может составлять 130-150 млн долларов.