Примеру голландцев до некоторой степени последовали в Англии. В 1636 году тюльпаны открыто продавались на Лондонской бирже, и маклеры лезли из кожи вон, чтобы взвинтить их цену до амстердамской. Маклеры Парижа также старались создать тюльпаноманию. В обоих городах они преуспели лишь частично.
Несмотря на это, сила примера сделала эти цветы чрезвычайно популярными, и с тех пор тюльпаны ценятся гораздо выше, нежели любые другие полевые цветы. Голландцы до сих пор хорошо известны своим пристрастием к ним и продолжают платить за них больше, чем любой другой народ. Если богатый англичанин хвалится своими чистокровными скакунами или старинными картинами, то состоятельный голландец точно так же превозносит свои тюльпаны.
В том месте, где сегодня располагается всемирно известный т ю л ь п а н о в ы й парк Кейкенхоф (город Лиссе, Голландия), в XV веке были болота и леса. Эти места п р и н а д л е ж а л и графине Якоби ван Бейерен. Здесь находилась ее резиденция, а на месте будущего парка был огород, где разводили изысканные травы и растения для ее кухни. Отсюда и название Кейкенхоф — “Кухонный двор“.
Позднее в Кейкенхофе стали культивировать тюльпаны, а в конце XVIII столетия стали проводить весенние смотры цветов, в которых участвовали любители флоры со всей Голландии. Сперва тюльпаны привозили на смотр в срезанном виде или в горшках, затем начали высаживать луковицы в грунт с осени, тогда у каждого из участников смотра была своя грядка.
Сегодня на тридцати двух гектарах изрезанного тенистыми аллеями и лабиринтами старинного парка растут цветы. Почти исключительно тюльпаны, но ради аромата досаживают остро пахнущие гиацинты и нарциссы, ведь тюльпаны почти не пахнут. В саду Кейкенхоф растут тюльпаны, выведенные еще в 1680 году, и тюльпаны, существующие всего несколько десятков лет.
Количество и разнообразие цветов в парке не поддаются никакому описанию: от крошечного остролистого карлика с ярко-оранжевой или фиолетовой головкой — дикорастущего тюльпана, каким он и сегодня встречается в степях Крымского полуострова и передней Азии, до роскошных садовых тюльпанов, ростом с подсолнух и размером с небольшой лотос.
Некоторым сортам уже по триста-четыреста лет, другие переживают премьеру, находясь, впрочем, в полном неведении относительно того, что красота, которую они являют миру, есть результат многолетних усилий садоводов.
Сегодня тюльпаны хоть и не приносят сверхприбылей, но все же являются одной из важных статей национального дохода голландцев: порядка миллиарда евро приносит продажа цветов и луковиц, еще примерно полмиллиарда обеспечивают туристическому бизнесу страны те, для кого весеннее цветение тюльпанов становится поводом приехать в Голландию: большую часть приезжих составляют соседи — немцы, французы и бельгийцы. Поездка в Голландию “на тюльпаны” для них традиционный ритуал, знаменующий празднование наступления весны.
Раз в год в апреле в Нидерландах проходит самый большой парад цветов в Европе, который проходит торжественным маршем по нескольким городам, таким как Нордвейк, Сассенхейм, Лиссе, Хиллегом, Беннебрук, Хеемстеде, Харлем. В Голландии постоянно проводятся выставки садоводства. Самая большая выставка проходит на месте осушенного озера Харлем.
В январе выставочный сезон начинается в городе Бовенкарспеле. Эту эстафету перенимает весной Кейкенхоф и Рейнсбург, где выставки проводятся с начала лета. Все луковицы цветов доставляются в город Лиссе, где находится современная лаборатория по контролю качества луковиц, а уже отсюда они начинают путешествие в Европу.
В городе Алсмер находится биржа цветов: с утра на тележках цветы движутся внутри зала и любой желающий может купить понравившийся сорт. На этом аукционе уникальная система продажи: сначала задается максимальная цена, а затем ее снижают до поступления первой заявки. На аукционе продается множество разнообразных цветов: розы, гвоздики, орхидеи, тюльпаны, крокусы, нарциссы, герберы, хризантемы, гиацинты, фрезии, азалии, фиалки и т.д. Только одних тюльпанов продается три с половиной миллиона, но роз гораздо больше — 12 миллионов. После покупки цветы упаковывают и в фурах-холодильниках отправляют по всей Европе. В Алсмере не единственная биржа цветов, такие биржи есть в Сассенхейме, Хиллегоме, Катвейке-ан-Зе, Нордвейке-ан-Зе и Ньивеннепе.
В Нидерландах сейчас более 3500 сортов тюльпанов! Их разновидностей сотни: лилиевидные, махровые, пестрые, однотонные, карликовые, гигантские. Нежно-розовый “Дон Альфонсо”, красно-белый “Кунфу”, белый, забрызганный фиолетовым “Ширли”, идеально желтый Императорский тюльпан — их тьмы, и тьмы, и тьмы. Цветочные рынки любого города Нидерландов заполнены тюльпанами.
На самой известной нидерландской бирже цветов в Алсмейре ежегодно продают более 250 миллионов тюльпанов. Конечно, в Голландии выращивают и лилии, и гладиолусы, и нарциссы, и гиацинты, но большая часть плантаций отдана тюльпанам. Этот аленький цветочек менял судьбы и перекраивал историю.
Тюльпаны для Голландии — это несколько лет безумия, четыреста лет цветения и бесконечная любовь. Страсть выращивать тюльпаны передается в Голландии как генетическая мутация, из поколения в поколение. На то, чтобы создать новую разновидность тюльпанов, иногда уходит более 15 лет. И как настоящий скульптор способен увидеть в куске мрамора Венеру, так настоящий голландский тюльпаноман, держа в руках луковицу, видит волшебный цветок.
