Великая Отечественная война потребовала отложить экспериментальные работы и сосредоточиться на массовых образцах вооружений, таких как штурмовик Ил-2. Но наряду с неоспоримыми преимуществами, этот самолет показал и недостатки. Например, атакуя цель с бреющего, летчик был вынужден открывать огонь издали, не имея времени на прицеливание. Попытки использовать пикирование на скоростях штурмовиков вели к росту потерь, а в горизонтальном полете мотор перед кабиной быстро закрывал пилоту цель.
Главный конструктор ОКБ-240 Сергей Владимирович Ильюшин предложил улучшить обзор, сместив кабину вперед. В 1942 г. он создал проект одноместного штурмовика МШ с мотором за кабиной, но вплотную заняться этим вопросом удалось только после Победы. Постановлением Совмина СССР 11 марта 1947 г. ему поручалось проектирование штурмовика Ил-20, который был бы лучше серийного Ил-10 по скорости, бронированию, вооружению и обзору. Для этого он поместил летчика над мотором – через огромное, на всю высоту кабины 100-мм бронестекло он мог смотреть вниз на угол 37°.
В фюзеляже стояли две 23-мм пушки или одну калибра 45 мм под углом 22° вниз для «полива огнем» протяженных целей, точечные поражались двумя горизонтальными 23-мм орудиями в крыле. Оборону верхней части задней полусферы обеспечивала дистанционно-управляемая установка Ил-ВУ-11 сразу за кабиной с одной пушкой 23 мм, а нижней – авиационный гранатомет. В варианте II в самом хвосте фюзеляжа была турель Ил-КУ-8 с двумя 23-мм пушками – с ней необходимость в неприцельных гранатах АГ-2 отпадала. В крыльевые отсеки можно было загрузить четыре фугасных бомбы калибра до 100 кг или 300 кг мелких противотанковых бомб ПТАБ, с внешней подвеской бомб было до 700 кг и 4 реактивных снаряда РС-82.
Мотор, радиаторы и баки, кабины пилота и стрелка-радиста со всех сторон прикрывала стальная, комбинированная (с «мягким» экраном) и прозрачная броня. Ее общий вес в варианте с установкой Ил-ВУ-11 был 2009 кг, из которых 169 приходилось на спецстекла. Как и на других штурмовиках Ильюшина, металлическая броня была частью силовой схемы планера. Наконец, Ил-20 имел оборудование для полетов в сложных метеоусловиях и ночью, в т.ч. противообледенительную систему на бензиновых горелках.
Проект был направлен в НИИ ВВС в феврале 1948 г., а в июле макет в I варианте с установкой Ил-ВУ-11 был предъявлен к защите. В подписанном 21 июля 1948 г. акте председатель Государственной макетной комиссии Главком ВВС Маршал авиации К.А. Вершинин выставил серьезные замечания, ставящие под сомнения саму идею самолета. Например, Заказчику не понравилось, что одновременно по цели можно было стрелять только из крыльевых или фюзеляжных пушек.
Были и другие вопросы, но Ильюшин стал самолет строить, решив только этот – неподвижные наклонные фюзеляжные орудия он заменил четырьмя в крыле, способными отклоняться вниз, отслеживая перемещение цели под самолетом. Все пушки были теперь нового типа – Ш-3 Б. Шпитального калибра 23 мм. Была обеспечена внешняя подвеска двух бомб калибра до 500 кг или четырех по 100 кг и усилено ракетное вооружение.
5 декабря 1948 г. первый полет выполнил летчик-испытатель В.К. Коккинаки на Ил-20 с ведущим инженером Виноградовым. Скорость оказалась не выше, чем у серийного Ил-10, а мотор М-47 конструкции М.Р. Флисского работал ненадежно и не позволил снять все положенные данные. Но это было еще полбеды – никуда не делись недостатки, выявленные при защите макета.
Подход к мотору был неудобен, из кабины пилота техник работал на нем вниз головой, для снятия крышек блоков цилиндров для замены свечей мотор надо было снимать. Летчик войти в кабину при работающем моторе не мог. Увеличение миделя и боковой проекции самолета обещало рост числа попаданий при обстреле с земли и с воздуха, и рост веса брони по сравнению с Ил-10 не улучшал живучесть. Не было аварийного сброса фонарей кабин, а при аварийном покидании самолета летчик мог попасть под слишком близкий винт.
Постановление Совмина от 14 мая 1949 г. прекратило испытания Ил-20. Улучшить обзор вперед и вниз удалось только на реактивных самолетах, двигатели которых «ушли» из носовой части, но ОКБ-240 Ильюшина не воспользовалось этим в проекте нового штурмовика Ил-40. Преимущества артиллерийского вооружения с возможностью ведения огня методом «полива» или «сопровождения точечной цели» не были отмечены. Эти работы были продолжены и в 1970-х гг. были созданы съемные подвижные пушечные установки СППУ-22-01 и СППУ-6, но и тогда сделать такие установки надежными не удалось.
ТТХ ИЛ-20:
Двигатель М-47, 3000 л.с. на взлете, 2300 л.с. у земли, 2400 л.с. на границе высотности. Вес пустого 7535 кг, взлетный нормальный 9500 кг, перегрузочный 9820 кг. Скорость у земли 450 км/ч, на высоте 2800 м – 515 км/ч. Время набора высоты 3000 м 8 мин. Дальность с нормальной нагрузкой 1180 км. Размах крыла 17 м. Площадь крыла 44 м2. Длина 12,59 м. Вооружение: 4 подвижные пушки Ш-3 в крыле, 1 подвижная пушка Ш-3 в оборонительной установке Ил-ВУ-11 и 400 кг бомб (в перегрузку – 700 кг бомб). Экипаж 2 чел.
