Ракета, которую северокорейские государственные СМИ назвали «стратегической», термин, обычно используемый для ядерного оружия, была запущена из полигона Мупен Ри в Северной Корее рано утром во вторник по местному времени. Испытание было проведено прямо перед тем, как посол Северной Кореи в ООН Ким Сон выступил с речью на ежегодном собрании Генеральной Ассамблеи ООН в штаб-квартире организации в Нью-Йорке, где он заявил о "справедливом праве" своей страны проводить такие запуски.
Южнокорейское информационное агентство «Ренхап» уже сообщило, что могут быть признаки того, что оружие, которое испытал Север, было новой конструкции и могло включать в себя какую-то маневренную боеголовку. «Источники в Сеуле сообщили, что ракета пролетела менее 200 километров на высоте около 60 км, эта ракета демонстрирует особенности полета, отличные от ранее испытанных ракет Северной Кореи», говорится в одном из материалов издания.
На единственной фотографии, которую Северная Корея опубликовала до сих пор, «Хвасон-8» показана только в силуэте, но видна очень большая и отчетливая носовая часть с управляющими поверхностями, что предполагает некоторую способность к маневрированию. Попытки экспертов и наблюдателей исследовать изображение, чтобы попытаться определить точную структуру секции полезной нагрузки, дали неубедительные результаты. Всегда существует вероятность того, что внешний вид ракеты может быть сфабрикован.
Если изображение соответствует действительности, то форма, безусловно, имеет очень большое сходство с гиперзвуковым блоком китайской ракеты DF-17. Это также может быть просто очень большой маневренный блок (MaRV).
Как правило, гиперзвуковые планирующие боевые блоки не имеют двигателей, их выводят на большую высоту ракеты-носители. После отделения блок летит вниз к своей цели с гиперзвуковой скоростью (более 5М). Эти типы боеголовок следуют по траектории полета в атмосфере и, как правило, характеризуются высокой степенью маневренности.
Такое сочетание скорости, маневренности и профиля полета делает их чрезвычайно сложными целями для сетей ПВО для отслеживания и перехвата по сравнению с традиционными баллистическими ракетами, даже с усовершенствованными MARV. Все это сокращает время, необходимое противнику для того, чтобы вообще реагировать, в том числе просто поменять местоположение или иным образом перемещать критически важные активы.
MaRV функционирует в целом аналогично, но, как правило, летит с гораздо более ограниченной маневренностью и все еще в основном следует баллистической траектории во время средней части своего полета. Они обычно обладают способностью «скользить» или «скользить с подпрыгиванием», при этом они резко поднимаются по крайней мере один раз на конечной стадии полета, создавая одну или несколько «ступеней» на нисходящей траектории. Это дает боеголовке нерегулярную траекторию полета и может использоваться для внесения основных корректив в курс, а также позволяет расширить общую дальность действия оружия и затруднить его перехват.
Тем или иным образом пока нет никаких указаний на то, что боеголовка в носовой части Hwasong-8, независимо от ее точной конструкции, функционировала так, как предполагалось. Самые простые гиперзвуковые планирующие блоки это, как известно, сложные системы, которые, казалось бы, находятся за пределами технологических возможностей Северной Кореи.
Конфигурация ракетного двигателя первой ступени Hwasong-8 также видна на рисунке, на котором показано одно большое сопло в центре и несколько меньших по краям. Все ракеты серии «Хвасон» являются жидкостными БР. Государственные СМИ Северной Кореи утверждали, что это оружие имело улучшенную «топливную капсулу» с повышенной стабильностью, что может указывать на конструкцию, способную оставаться заправленной в течение длительного периода времени. Жидкое ракетное топливо является летучим и агрессивным, что делает его опасным для эксплуатации и ограничивает продолжительность пребывания ракет, которые его используют, в заправленном состоянии. Необходимость заправлять их топливом перед запуском снижает их оперативность и может повысить их уязвимость к враждебным атакам.
Интересно отметить, что конструкции ракетных двигателей, аналогичные тем, которые были замечены на «Хвасон-8», ранее были обнаружены на баллистической ракете средней дальности «Хвасон-12» и МБР «Хвасон-14». Это повышает вероятность того, что, по крайней мере, первая ступень «Хвасон-8» создана на базе технологий одной из этих ракет. Также стоит отметить, что Мупен Ри это место, где «Хвасон-14» была впервые испытана еще в 2017 году.
