Компания General Atomics построила и запустила прототип нового беспилотника с увеличенной огневой мощью по сравнению с другими БПЛА, находящимся на вооружении вооруженных сил США.
Как сообщает издание Breaking Defense со ссылкой на собственные источники, новый БПЛА сможет запускать рекордные 16 ракет Hellfire – это вдвое больше, чем у MQ-1C Grey Eagle, и в четыре, если сравнивать с MQ-9 Reaper. Hellfire - американская ракета класса «воздух-поверхность», с полуактивным лазерным или активным радиолокационным наведением (принцип «выстрелил и забыл»).
Утверждается, что этот БПЛА уже совершил свой первый полет летом этого года на испытательном полигоне Desert Horizon в пустыне Мохаве.
Отмечается, что новый БПЛА получил ключевые усовершенствования, благодаря которым он будет эффективно работать в суровых условиях, а также сможет запускаться с грунтовых дорог, сухих русел и, возможно, даже с боевых кораблей.
Дизайн нового дрона будет частично повторять дизайн БПЛА MQ-1C Grey Eagle с увеличенным радиусом действия, но будет иметь значительно большие крылья, а также новую авионику и такие возможности как автоматический взлет и посадка.
В то же время вооружение самолета 16 ракетами должно снизить продолжительность его полета, однако в компании считают, что этот недостаток перекроет способность беспилотника подбираться ближе к месту выполнения миссии, а также быстро осуществлять пуск ракет, тем самым снижая вес самолета и время пребывания в воздухе.
MQ-9 Reaper
Известно, что General Atomics пока не обсуждала этот проект с военными США или потенциальными зарубежными заказчиками. В то же время отмечается, что система была разработана с учетом потребностей командования армии и Командования спецопераций, в частности программы SOCOM Armed Overwatch. Также такой БПЛА мог бы быть полезным для КМП или же других экспедиционных сил.
