Роскосмос и подведомственное ему НПО имени С.А. Лавочкина подписали контракт на сумму 3,68 млрдрублей. Деньги направят на создание российского ультрафиолетового космического телескопа «Спектр-УФ». Ранее на него уже выделялось 2,9 млрд рублей. Как считают разработчики, он станет прямым конкурентом американского космического телескопа «Хаббл» (Hubble) в области спектроскопии высокого разрешения. Работы планируется выполнить к концу 2025 года.
Космический комплекс «Спектр УФ», по мнению его разработчиков, способен обеспечить прорыв в астрономии и астрофизике, предоставив ученым новые возможности для понимания природы различных космических тел, активных галактических ядер, межгалактических газовых облаков, внегалактической астрофизики и других процессов. Основной элемент этого комплекса - новейший ультрафиолетовый телескоп Т-170М с диаметром главного зеркала 1,7 м.
В отличие от наземных телескопов, он позволит специалистам изучать физические процессы в ранней Вселенной, а также образование звезд и эволюцию галактик, процессы падения вещества в черные дыры. Кроме того, при помощи такого телескопа учёные будут изучать атмосферы планет и экзопланет, а также кометы.
У телескопа «Спектр-УФ» трудная история. Он был задуман ещё в начале 1990-х годов, а запуск первоначально намечался на 1997 год. Большой интерес к нему проявили зарубежные партнеры, предлагавшие установить на аппарате самую современную технику. Но за прошедшие годы проект многократно переносился, работы то практически полностью останавливались, то возобновлялись. Сроки пуска естественно переносились, партнеры теряли интерес и покидали проект.
В проекте участвует и Испания. Она поставляет ключевые элементы приёмников излучения и комплекта фильтров. Но интерес проявляют и другие страны — например, Япония.
Заместитель директора по научной работе Института астрономии РАН Михаил Сачков считает, что если сравнивать возможности «Хаббла» и «Спектра-УФ», российский прибор выглядит предпочтительнее: «Несмотря на то что главное зеркало российского аппарата меньше, чем у «Хаббла», сравнение может быть в пользу «Спектра-УФ». Диаметр главного зеркала у «Хаббла» 2,4 м, а у «Спектра-УФ» — 1,7 м. Проницающая способность у «Спектра», должна, по идее, быть меньше. Но аппаратура создана позднее, использует более эффективную оптическую систему, современные приёмники излучения, поэтому эта разница компенсируется.
«Спектра-УФ» превосходит «Хаббл» по эффективности на некоторых длинах волн. Другое преимущество — орбита. «Хаббл» летает на околоземной низкой орбите — до 600 км над поверхностью Земли. «Спектра-УФ» будет летать на геостационарной орбите 35 тыс. км. В чём преимущество? Российский аппарат будет изучать Вселенную без оболочки околоземного водорода, который мешает наблюдениям в ультрафиолете, будем летать над большей частью её наиболее плотных слоёв».
