Twins Study — часть международной программы исследований человека. Учёные России и США объединились с целью изучения реакции организма на внеземные условия и создания технологий для безопасных и продуктивных межпланетных путешествий. От каждой страны на Международную космическую станцию отправился один астронавт: россиянин Михаил Корниенко и американец Скотт Келли. На станции они провели 340 дней — новый рекорд по длительности пребывания в космосе.
В марте 2015 года астронавты покинули планету. Всё это время за ними с Земли следили 10 исследовательских команд и Марк Келли, брат-близнец Скотта.
Участие Марка в проекте не было изначально запланировано. Ранее ожидалось, что учёные будут наблюдать за Михаилом и Скоттом, сравнивая результаты их анализов в разные сроки. В таком виде программа была озвучена руководителям научных групп. Но американский астронавт вдруг озадачил исследователей вопросом: «Итак, у меня есть брат-близнец, и он тоже астронавт. Что же вы собираетесь с этим делать?»
Доктор Стив Платс вспоминает о том дне: «Мы подумали: «Вау! Этим нужно воспользоваться!». Так было положено начало Twins study. Преимущество участие близнецов состоит в том, что их гены совпадают нас 100%. Благодаря этому учёные смогли фиксировать изменения, спровоцированные космической средой, в организме Скотта и исключать все прочие, которые протекали в организме Марка на Земле.
Братья регулярно сдавали анализы и проходили тесты, которые фиксировали их физическое и ментальное состояние. На обработку данных ушло 25 месяцев. В апреле 2019 года НАСА наконец-то дало ответ на волнующий весь мир вопрос: под силу ли человеку покорить космос?
В марте 2016 года Скотт Келли благополучно вернулся на Землю. После приземления состояние астронавта почти полностью восстановилось до предполетных показателей. И всё же организм Скотта претерпел некоторые необратимые изменения. Так, ученые отметили снижение скорости и точности когнитивных функций, ухудшение зрения, утолщение сонной артерии и повреждение ДНК, вызванное воздействием радиации. Однако эти отклонения незначительны, и они никак не повлияют на привычную жизнь Скотта. Результаты Twins study будут использованы для разработки новых методов лечения и предотвращения рисков здоровью на Земле и в космосе. Первый космический корабль с исследователями НАСА рассчитывает запустить к Марсу в 2045 году.
Интересные факты:
- За год на МКС Скотт Келли и Михаил Корниенко преодолели 231,498,542 километра. Это расстояние равно 5440 длинам экватора.
- Астронавты встречали рассвет 16 раз за день — каждые 90 минут.
- Учёные считали, что больше модификаций ДНК произойдёт у Скотта. Но исследования показали обратное. ДНК Марка менялась чаще, что можно объяснить сменой времён года, более разнообразной диетой и другими причинами.