Это заявление не совсем корректно в спортивном смысле. Дело в том, что Международная авиационная федерация (FAI) регистрирует не скороподъемность (то есть вертикальную составляющую истинной скорости самолета), а время набора высоты 3000, 6000 9000, 12000 м и так далее – так традиционно сложилось. Обладателем этих рекордов является, кстати, та же фирма «Сухой»: 27 октября 1986 г. летчик-испытатель ОКБ имени П.О. Сухого на специально переоборудованном опытном образце самолета Су-27, обозначенном П-42, поднялся на 3000 м за 25,4 секунды. Он же 15 ноября 1986 г. на П-42 поднялся на высоты 6000, 9000 и 12000 м за 37,1, 47,0 и 58,1 секунды соответственно, существенно превысив достижения американца Р. Смита, который летал на истребителе МакДоннелл-Дуглас YF-15A «Игл», также специально подготовленном для рекордного полета.
Хотя рекорд Т-50 не является предметом регистрации ФАИ, он показывает, насколько боевые возможности этой машины выше других современных истребителей. И установлен он был на самолете в обычной комплектации, а не предельно облегченной. Конечно, на находящихся на испытаниях опытных экземплярах ПАК ФА все еще не установлены некоторые боевые системы и вооружение, однако их место занимает контрольно-записывающая аппаратура и весогабаритные макеты отсутствующего оборудования. Серийный самолет «Су-50» (название условное, поскольку официально оно еще не объявлено) скорее всего «потяжелеет» – рост массы неизбежен при устранении выявленных на испытаниях недостатков и удовлетворения новых требований Заказчика на любом новом самолете. Однако двигатели «второго этапа», предназначенные для серийного ПАК ФА, также вполне вероятно будут иметь существенно лучшие тяговые характеристики на всех боевых режимах по высотам и скоростям.
Максимальная скороподъемность в 384 м/с – действительно это рекордный показатель для боевых самолетов не в спортивном, а в практическом смысле. Для сравнения, максимальная скороподъёмность лучших истребителей, находящихся на вооружении, составляет 250-330 м/с (330 м/с у МиГ-29 тип 9-12 первых серий, МиГ-35 и Су-35СК, 315 м/с у F-16C Block 50 и Еврофайтер «Тайфун» II, 305 м/с у серийного Су-27 и Дассо «Рафаль», 254 м/с у F-15C). Скороподъемность американских серийных истребителей 5-го поколения Локхид-Мартин F-22A «Раптор» оценивается и того ниже – 203 м/с, весьма пессимистично оцениваются характеристики набора высоты и самолета F-35 «Лайтнинг» II. Некоторые эксперты максимальным для него считают значение всего в 203 м/с. Такая скороподъемность Т-50 – это свидетельство того, что он будет иметь важнейшее преимущество перед другими самолетами в энергетических показателях, а следовательно – в воздушном бою.