Искусственный интеллект для нового БПЛА должен обладать высокой автономность, благодаря использованию машинного обучения и максимально соответствовать решениям, которые заложены в систему Skyborg, который должен совместно действовать с F-22 и F-35.
Такая инициатива связана с тем, что MQ-9 Reaper уже почти исчерпал свои возможности для развития. Этот БПЛА совершил свой первый полет в 2001 году, а конструктивно создан на базе RQ-1 Predator, эксплуатация которого началась в 1995 году.
Кроме того, за последнее время выросли потери MQ-9 Reaper - всего за 2019 от огня с земли в Йемене было потеряно два дроны. Что говорит об уязвимости дрона уже в условиях локальных конфликтов и действиях против не сильно высокотехнологичного противника.
Сокращение реальных боевых возможностей MQ-9 Reaper уже обусловило уменьшение объема заказа на эти дроны. В 2021 году армия США закупит последние 24 ударных БПЛА этого типа, уменьшив запланированный общий объем заказанных машин с 363 до 337 единиц.
Ожидается, что разработка нового дрона на замену MQ-9 Reaper будет продолжаться до 2030 года, а первая партия должна поступить в войска уже в 2031 году. Финансирование программы должно быть закреплено в бюджете на 2022.
