Разведывательно-ударный беспилотник - очень сложное изделие. До недавнего времени аппараты класса MALE производились только США и Израилем. Позднее к этой группе стран примкнули Россия, КНР и совсем недавно Турция. Наличие собственной программы MALE БЛА можно назвать показателем технологической состоятельности страны в области беспилотной техники.
«Орион» - беспилотный летательный аппарат большой продолжительности полёта, первоначальной задачей которого было проведение воздушной разведки днём и ночью в широком диапазоне климатических условий. Его максимальная взлётная масса достигает 1 т при полезной нагрузке в 200 кг.
10 октября 2016 года первый в России беспилотный летательный аппарат большой продолжительности полёта «Орион» совершил дебютный полёт. Первый комплекс с БЛА «Орион» был передан Министерству обороны России в апреле 2020 года.
Сегодня «Орион» используется не только для разведки, но и для ударных целей. Совершенная аэродинамика планера позволяет ему достигать рекордно высоких показателей по дальности и продолжительности полёта — аппарат может находиться в воздухе более суток. У «Ориона» открытая архитектура, что позволяет подстраиваться под потребителя. По требованию заказчика можно устанавливать на БЛА те полезные нагрузки и авиационные средства поражения, которые он захочет.
При изготовлении комплекса «Орион» используются только российские материалы, узлы и агрегаты. Используется уникальная технология создания длинномерных композитных конструкций из полимерных материалов на основе углепластика до десяти метров длиной. Детальное компьютерное моделирование позволяет добиться быстрой и точной сборки комплекса.
Всем комплексом работ, от проектирования до испытаний и сертификации «Ориона» занимается АО «Кронштадт».В начале 2020 года компания «Кронштадт» стала первой в истории России компанией, получившей заключение о возможности серийного изготовления крупноразмерного БЛА.
Самое главное в БЛА — это программное обеспечение. Оно на 90% производится в группе компаний «Кронштадт», в их числе и комплекс связи «Ориона», в том числе и в варианте комплекса со спутниковой связью.
Сейчас строится серийный завод в Дубне, который станет, по сути, первым специализированным центром беспилотного производства в России. На нём будут собираться как беспилотники самолётного типа, так и беспилотные вертолёты.
По данным СМИ, ударный «Орион» может применять широкий спектр боеприпасов. Среди них — авиационная малогабаритная управляемая ракета Х-50, корректируемая малогабаритная авиационная бомба КАБ-20, управляемая планирующая авиационная бомба УПАБ-50 с боевой частью РСЗО «Град», корректируемая малогабаритная авиационная бомба КАБ-50 с боевой частью РСЗО «Град», неуправляемая авиационная бомба ФАБ-50 — также с боевой частью РСЗО «Град».
