Если внимательно посмотреть на переднюю часть подводной лодки, то можно увидеть, что некоторые из поглощающих эхолот-плиток отсутствуют.
Это покрытие, которое уменьшает сигнатуру подводной лодки, на языке ВМС США называется «специальная обработка корпуса». С точки зрения непрофессионала, эти покрытия обычно представляют собой резиновые плитки, приклеенные к внешней части стального корпуса. Процесс их прикрепления и окончательного завершения зависит от страны и является очень деликатной темой, о которой, понятно, не говорят. Если покрытие падает, подводная лодка может быть обнаружена легче.
Подводные лодки создаются из прочной стали, но когда они погружаются на глубину, давление воды заставляет их корпуса прогибаться и менять форму. Если добавить сюда длительное патрулирование, действие солёной воды, ржавчину и изменения температур, то сложность в эксплуатации начинает зашкаливать, отмечается в тексте. Поэтому, когда видно подлодку с отсутствующими плитками скрывающего сигнатуры покрытия, то это больше говорит об экстремальности условий, чем о бережливости ответственных лиц.
Американцы тут совсем не одиноки. Некоторые британские подводные лодки страдают от подобных проблем. Российский Военно-морской флот же часто не спешит заменять выпавшие плитки скрывающего покрытия. Некоторые подводные лодки РФ, такие как класс проект 945 «Барракуда» (по натовской классификации - Sierra), имеют титановые корпуса, что, полагает издание, лишь усугубляет проблему. Эти атомные субмарины ходят в течение многих лет с одинаковыми участками недостающих плиток покрытия. Данные визуальные признаки настолько устойчивы, что их можно использовать для идентификации каждой отдельной подводной лодки.