13 июня 1917 г. в густом тумане, во время выполнения своих рутинных обязанностей, Amphitrite столкнулась с пароходом «Маньчжурия». Инцидент осложнился тем, что при попытке дать задний ход винт парохода запутался в противолодочных сетях, что не дало возможности отвести его к мели. Команда уже начала покидать беспомощный пароход, когда к нему на помощь подошли находившиеся по соседству патрульные суда.
К сожалению, этот инцидент не стал для Amphitrite последним. Когда после ремонта она снова приступила к выполнению своих обязанностей, 14 декабря 1917 г. в густом заряде снега она столкнулась с пароходом «Бритиш Айлес», снова получив серьезные повреждения
После ремонта монитор Amphitrite опять вернулся к своим обязанностям, однако интенсивная служба военного времени и постоянные восстановительные ремонты, проведенные на скорую руку, пагубным образом отразились на его техническом состоянии. В связи с этим сразу после окончания войны министерство приняло решение продать старый корабль. Полностью разукомплектованный, он был выставлен на публичный аукцион и в январе 1920 г. достался некоему А.Бакстенофу
Но и на этом жизнь монитора не завершилась! Новые хозяева переоборудовали Amphitrite в плавучий отель и казино. (Что интересно, в Соединенных Штатах ходили упорные слухи, что печально известный гангстер Аль Капоне весьма хотел прибрать к рукам бывший монитор!) Так что Amphitrite удалось пережить еще одну мировую войну. Правда, в 1943 г. судно перепрофилировалось в плавучее жилье, сначала для рабочих в Элизабет-сити, строивших там новый аэродром, а потом для нефтяников венесуэльских месторождений. Впрочем, для последней роли корабль использовался чисто гипотетически из-за своего скверного технического состояния, и весной 1952 г. отправился на слом.
А последней паре мониторов Monadnock и Monterey выпала, наверное, самая звездная карта — им довелось сыграть роль гаранта американских интересов на Тихом океане.
Так же как и свои близнецы, Monadnock был спущен на воду в 1883 г., чтобы лишь в 1896 г. войти в строй. По сравнению с этими темпами строительство Monterey было просто стремительным: заложен в 1889 г., спущен на воду в 1891 г. и введен в строй в 1893 г.
Конструкция этого корабля имела много технических новшеств. Так, в подводной части его корпуса находились несколько затапливаемых отсеков, это позволяло перед боем уменьшать высоту надводного борта до 45 см, подставляя снарядам вражеских орудий минимальную площадь борта.
Он первым в американском флоте получил весьма совершенные вертикальные паровые машины тройного расширения и водотрубные котлы. Силовая установка была разнесена по четырем отсекам, причем котельные и машинные отделения размещались попарно рядом, разделенные продольной переборкой в диаметральной плоскости корабля. При таком расположении подводный взрыв не мог вывести из строя сразу всю силовую установку.
До испано-американской войны он, в отличие от своих собратьев, успел отметиться на международном уровне, совершив в 1895 г. визит в ряд государств Латинской Америки.
В отличие от Карибского бассейна, война на Тихом океане началась с громкой победы. Уже 1 мая эскадра коммодора Дьюи наголову разбила весь находившийся в Маниле испанский флот. А вот дальше началась война нервов. Сначала в Соединенных Штатах получили информацию о выдвижении к Филиппинам Резервной эскадры адмирала Камары с броненосцем Pelayo во главе. А потом запахло порохом и в самой Маниле, куда прибыла сильная германская эскадра фон Дитерихса во главе с броненосцем Kaiser. В обоих случаях противопоставить неприятельским броненосцам было просто нечего — единственный американский броненосец на Тихом океане Oregon незадолго до войны ушел на Карибский театр боевых действий. В итоге честь нации пришлось защищать американским мониторам. 11 июня покинул Сан-Диего Monterey, благополучно прибыв в Манилу 13 августа, а 23 июня вышел в море Monadnock, достигший цели своего визита лишь 16 августа.
Задачи перехода были скорее стратегические — за все время пребывания мониторов на Филиппинах им просто не нашлось достойных их главного калибра целей. Во время штурма Манилы, из-за боязни тяжелых разрушений в городе при перелетах, огонь вела лишь средняя артиллерия, а потом, когда началась кампания против филиппинских инсургентов, стрелять по ним тяжелыми снарядами было все равно что палить из пушки по воробьям. В результате мониторы выполнили задачу лишь как «fleet in being». И только кратковременно по очереди обеспечивали защиту американских интересов в Китае.
В 1909 г. Monadnock исключили из списков флота, и он еще долгое время использовался как блокшив на Филиппинах. На два года дольше продержался в списках флота Monterey. Ему посчастливилось еще раз пересечь Тихий океан, чтобы отправиться на слом в Калифорнию.
В целом опыт испано-американской войны наглядно продемонстрировал все скверные качества мониторов для океанской службы: отвратительная мореходность и низкая автономность заставляли преодолевать океанские просторы исключительно на буксире, а главный калибр оказался сильным лишь на бумаге. Но что интересно: морскому министерству удалось убедить Конгресс, что недостатки были связаны не с порочностью самой идеи мониторов, а лишь с недостатками конструкции. В итоге удалось добиться выделения средств на строительство еще четырех кораблей этого класса, в которых удалось учесть опыт минувшей войны. Так появились последние в истории США четыре монитора типа «Арканзас». Их проект повторял Monterey, но состав вооружения стал иным.
Вместе с британскими и итальянскими мониторами, построенными в годы Первой мировой войны, они стали последними представителями этого класса боевых кораблей в мире.
Это были однобашенные корабли с высокой дымовой трубой и одной мачтой с боевым марсом. Башня с орудиями ГК находилась в носовой части, пушки среднего калибра размещались в углах надстройки, три 57-миллиметровки — на самой надстройке, 37-мм пушки — на марсе. Важным новшеством, впервые введенным на этих кораблях, явился электропривод механизмов поворота башен и наведения орудий.
Что интересно — если на первую шестерку мониторов распространилась полная бессистемность с выбором наименований, сохранившаяся от мониторов времен гражданской войны, то заказанные в 1899 г. корабли своими названиями штатов были уравнены в правах с новейшими броненосцами: «Арканзас»/Arkansas, «Невада»/Nevada, «Флорида»/Florida и «Вайоминг»/Wyoming. Действительно, «Пуритан» получил свое наименование в честь первых поселенцев из пуританской общины, обосновавшейся в Новой Англии, Амфитрита — персонаж греческой мифологии, супруга Посейдона, Миантономо — прославленный индейский вождь, Монаднок — гора в Нью-Хэмпшире, Монтерей — город в Калифорнии.
Однако уже в 1909 г. росший как на дрожжах американский флот потребовал названия штатов для новейших линкоров, из-за чего мониторы незамедлительно были «разжалованы» с присвоением им наименований индейских племен. Но в целом карьера новейших мониторов прошла так же бесславно, как и их более зрелых товарищей. Всех их заложили в 1898-99 гг., спустили на воду в 1900-01 гг. и ввели в строй в 1902-03 гг.
«Арканзас» (позднее «Озарк») в основном выполнял роль учебного артиллерийского корабля и отметился, пожалуй, лишь своим присутствием во время волнений в Мексике (исключен из списков флота в 1919 г.). «Невада» (позднее «Тонопа») даже в лучшие свои времена использовался как плавбаза. Правда, во время мировой войны его удалось отбуксировать на Азорские острова, где он так же выполнял роль плавбазы подводных лодок, в итоге отправившись на слом в Филадельфию в 1922 г. «Флорида» (позднее «Талахаси») в начале карьеры выполняла роль учебного судна, а во время войны — базы подводных лодок в зоне Панамского канала (списана в 1918 г.).
В 1908 г. кораблю впервые во флоте Соединенных Штатов довелось на себе испытать модернизацию по переводу на жидкое топливо. Впрочем, все объяснялось просто — переименованному к этому времени в «Шайен» монитору была уготована роль подопытного кролика, так что за модернизацией последовали продолжительные и всесторонние испытания. Однако, пройдя полный курс и дав ценный материал для подобных работ на остальных кораблях, интерес к монитору угас, и его по примеру «одноклассников» приспособили к роли плавбазы. Однако события в Мексике дважды прерывали привычное течение событий, и «Шайен» в конце апреля и в середине мая 1914 г. использовался для доставки беженцев из Мексики в СанДиего.
Вступление Соединенных Штатов в мировую войну мало что изменило в судьбе монитора. Он по-прежнему использовался в роли плавбазы для подводных лодок. Хотя «Шайен» списали вместе с однотипными кораблями еще в 1920 г., он в итоге использовался для различных вспомогательных целей аж до 1939 г!
Статья была опубликована в майском номере журнала "Наука и техника" за 2012 год
