Согласно популярной теории, мужчины живут меньше женщин, потому что больше подвержены разным рискам, чаще выбирают опасную работу, пьют и курят больше и не любят обращаться к врачам. (А ещё, у женщин нет жён).
Но исследования, проведенные учеными из Сиднейского университета, показывают, что настоящая причина может быть связана не столько с поведением человека, сколько с типом половых хромосом, общих для большинства видов животных.
В исследовании, опубликованном в журнале «Biology Letters», учёные проанализировали всю доступную академическую литературу по половым хромосомам и продолжительности жизни - и попытались установить, насколько эта особенность – разница в продолжительности жизни между полами, характерна для разных представителей животного царства.
В частности, они хотели проверить «гипотезу незащищённой Х-хромосомы». Женские половые хромосомы составляют гомогаметную пару ХХ, мужские гетерогаметную ХY. Гипотеза заключается в том, что поскольку Y-хромосома меньше по размеру, чем X-хромосома, а в некоторых случаях отсутствует, она не может полностью «укрыть» соседнюю X-хромосому от возможных вредных мутации, в то время как в паре ХХ такой проблемы нет. Там здоровая Х-хромосома может заменять другую Х, накопившую слишком много повреждений.
Ранее эта гипотеза была проверена только по нескольким группам животных, теперь же её проверили по всем направлениям таксономии животных, и гипотеза подтвердилась. «Мы изучили данные о продолжительности жизни не только приматов, других млекопитающих и птиц, но и рептилий, рыб, амфибий, паукообразных, тараканов, кузнечиков, жуков, бабочек и молей, - говорит основной автор исследования Зои Кирокостас ( Zoe Xirocostas). - И мы обнаружили, что в этом широком диапазоне видов гетерогаметный пол имеет тенденцию умирать раньше, чем гомогаметный, в среднем на 17,6% раньше».
Но, что интересно, не у всех видов животных самки гомогаметны, а самцы гетерогаметны. Некоторые классы животных (птицы, бабочки, моли) обладают собственной уникальной парой половых хромосом, и у них дела обстоят наоборот. Самцы имеют гомогаметные половые хромосомы (обозначается ZZ), а самки - гетерогаметные хромосомы (ZW). И в этом случае самки имеют меньшую среднюю продолжительность жизни.
Казалось бы, гипотеза незащищённой хромосомы блестяще подтвердилась. Но есть небольшой подводный камень. «Мы обнаружили меньшую разницу в продолжительности жизни самцов и самок у женских гетерогаметных видов по сравнению с самцами и самками у мужских гетерогаметных видов, - говорит Кирокостас. - У видов, где самцы являются гетерогаметными (XY), самки живут почти на 21 процент дольше самцов. Но у видов, где самки являются гетерогаметными (ZW), самцы переживают самок только на 7 процентов». Из этого следует, что должен быть ещё какой-то фактор, влияющий на продолжительность жизни разных полов.
