Будущий ученый с мировым именем родился в Одессе. Среди архивных документов есть и подписанное одесским раввином свидетельство о рождении 15 марта 1860 г. в семье Аарона Хавкина, мещанина, сына Маркуса-Вольфа. При этом стоит отметить, что большую часть своей жизни ученый прожил под именем Владимир.
Спустя некоторое время семья переехала в Бердянск, где Владимир до семи лет ходил в начальную школу, после чего — в Бердянскую классическую мужскую гимназию. Он мечтал поступить в университет, но отец не имел средств на обучение. В конце концов 10 рублей в месяц согласился давать Володе старший брат. Да 20 копеек в день на обед для неимущих студентов ссужал университет. В 1879 г. он поступает на естественное отделение физико-математического факультета Новороссийского университета.
РЕВОЛЮЦИОНЕР
В те неспокойные времена множество умов охватила мечта о социализме и всеобщем равенстве. Увлекся этими идеями и В. Хавкин. Он сблизился с кружком революционеров-народовольцев, за что дважды его изгоняли из университета и подвергали арестам.
Волею судьбы Владимир оказался в гуще событий, которыми жила Одесса в период расцвета народовольческого движения. Неудивительно, что он сразу попал на заметку охранки как «лицо неблагонадежное в политическом отношении». Студенты-народовольцы собирались у него на квартире, вожаками были близкие его друзья — братья Романенко.
Со временем при обыске у Степана Романенко нашли подцензурное женевское издание «Кобзаря», а у Хавкина — написанные им два письма «подозрительного и двусмысленного содержания». На первый раз генерал-губернатор приказал «ограничиться учреждением полицейского надзора», под которым Хавкин находился почти восемь лет. Общение с товарищами, научная работа, дружба с Мечниковым — все становилось объектом слежки и доноса.
1 марта 1881 г. в Петербурге прогремел взрыв, прервавший царствование Александра II. Казнили самодержца народовольцы. По южным и западным губерниям прокатилась волна еврейских погромов. В схватке с погромщиками задержали с пистолетом в руке и Хавкина.
Вообще весна этого года принесла ему немало неприятностей. Из его жизни надолго выпали два самых близких человека — Степан Романенко и Илья Мечников. Первый подал прошение с просьбой отпустить его на лечение в Италию. Однако тяжело больной Степан едет не в Италию, а в Берн, где собиралась большая группа народовольцев. Вскоре заболел возвратным тифом Илья Мечников. Вернее, он нарочно заразил себя ради эксперимента.
Летом 1881 г. Владимир становится активистом «Народной воли» — расклеивает вместе с товарищами листовки, собирает деньги для подпольщиков, следит за военным прокурором — генералом Стрельниковым, которого народовольцы решили убить. Но именно убийство этого генерала 18 марта 1882 г. охладило революционный пыл Хавкина. Он порывает с «Народной волей», уходит с головой в науку, проводя целые дни в лаборатории выдающегося биолога Ильи Мечникова, становится его любимцем.
Как участника выступления студентов против университетского начальства В. Хавкина отчисляют из университета. Однако ни участие в революционных кружках, ни отчисление не заставило Владимира порвать с основным делом его жизни — наукой. В 1884 г. в родном университете он получил кандидатское звание экстерном как «стороннее лицо».
Университетское руководство, стремясь открыть талантливому студенту дорогу к научной карьере, предложило Хавкину принять православие. Однако он отклонил это предложение. Чтобы избежать тотального надзора и притеснений, он принимает решение покинуть родину и уехать в просвещенную Европу.
ЦЕЛЬ ЖИЗНИ
В 1888 г. Хавкин приехал в Швейцарию к Илье Мечникову и занял должность приват-доцента Лозаннского университета. Со временем он становится сотрудником Пастеровского института в Париже, начав с должности младшего библиотекаря, но имея при этом возможность проводить опыты в лаборатории института. Главным направлением его работ стала защита человеческого организма от инфекционных болезней с помощью сывороток и вакцин.
К 1892 г. он создал первую эффективную вакцину против холеры. С тех пор борьба с холерой стала целью его жизни. И испытывать вакцину В. Хавкин решил на себе. Учителя Пастер и Мечников поздравили его с выдающимся успехом. «Русскому врачу браво!» — писали французские газеты.
Весной 1892 г. массовая вспышка холеры была зафиксирована в Туркестане. Болезнь двигалась вглубь страны, угрожая Европе. Через Луи Пастера Хавкин предложил России новое средство для борьбы с болезнью. Но предложение бывшего опального студента отклонили, и за три месяца от эпидемии в России погибли около 300 тысяч человек. Не захотели принять его вакцину в Испании и Франции. Многие ученые объявили идею вакцинации ошибочной и даже опасной. Возможно, прославленные медики Европы просто не желали мириться с тем, что мир может спасти рядовой ассистент, к тому же выходец из России.
ВЕЛИКИЙ БЕЛЫЙ ИСЦЕЛИТЕЛЬ
Но открытие Хавкина пригодилось другой стране. Британское правительство разрешило В. Хавкину испробовать вакцину в Индии, где свирепствовала эпидемия холеры. Он согласился без раздумий, ведь для него открылась возможность помочь людям. В начале 1893 г. Владимир ступил на индийскую землю, сразу оказавшись в эпицентре болезни.
Болезнь вспыхнула в поселке недалеко от Калькутты. Однако крестьяне и слышать не хотели о прививках и настроены были воинственно. Из толпы полетели сначала угрозы, а затем и камни. Индийские врачи хотели увести Хавкина, опасаясь расправы, но он вместо этого снял с себя пиджак, поднял сорочку, а его коллега достал шприц и сделал ему укол. Это потрясло суеверных крестьян. В итоге более половины жителей поселка согласились на вакцинацию, и ни один из них впоследствии не заболел холерой.
Вакцина Хавкина спасла миллионы индийцев и помогла Индии избавиться от холеры. В знак благодарности народ назвал его «великим белым исцелителем». В августе 1895 г. Хавкин был вынужден вернуться в Париж, но уже в марте следующего года он вновь прибывает в Индию и за семь месяцев делает около 30 тысяч прививок.
Однако Хавкину было суждено спасти человечество еще от одной страшной болезни.
ВАКЦИНА ОТ ЧУМЫ
Неожиданная вспышка чумы в Бомбее заставила индийское правительство обратиться к Хавкину с просьбой направить свой опыт на борьбу с новой эпидемией. Он прибыл в Бомбей 7 октября 1896 г. и создал противочумную лабораторию, а за три месяца — первую в истории человечества вакцину от чумы. Но где и как отыскать добровольца, который рискнул бы испытать ее на себе? Сделать это в городе, охваченном ужасом перед «черной смертью», попросту невозможно. Выход оставался только один. 10 января 1897 г. Хавкин сделал себе инъекцию, вчетверо превышающую дозу, необходимую для прививки. Этот день теперь считается днем рождения Индийского национального института имени «махатмы Хавкина» («махатма» — великая душа).
Вот как описал этот момент английский писатель и врач Д. Мастерс: «Ученый спокойно обнажил бок, врач ввел под кожу иглу и сделал инъекцию. Владимир оделся и со спокойным мужеством стал ожидать, через 9 часов температура поднялась до 39 градусов. Он сидел и работал, никому не говоря о случившемся».
В итоге в Индии вакцинировали сотни тысяч людей, после чего смертность уменьшилась в 15 раз.
В 1897 г. в Бомбей приехали врачи из России для наблюдения за эпидемией чумы. Хавкин встретил земляков с большой теплотой, рассказал им о своем методе и продемонстрировал результаты, но они ко всему отнеслись скептически.
К началу ХХ в. Хавкина назначили главным бактериологом Индийского правительства и директором Бомбейской противочумной лаборатории.
ПРИЗНАНИЕ
Страна, которой Хавкин оказал неоценимую помощь, не забыла его. В Бомбее ему установлен памятник. В 1897 г. королева Виктория вручила Хавкину орден кавалера Индийской империи, а в 1909 г. Парижская академия отметила премией его вклад в развитие медицины. Выпущены почтовые марки и конверты с его изображением. Он стал почетным членом многих научных обществ и академий мира. Посвятив жизнь спасению людей, сам он так и не смог создать собственную семью.
Скончался Владимир Ааронович Хавкин в Швейцарии 26 октября 1930 г. и похоронен в Лозанне. День смерти Хавкина стал в Индии днем глубокого национального траура.
Разными путями попадают люди науки в список вечного почета. Одни благодаря личному мужеству, другие — многолетнему тяжелому труду, третьи — таланту наблюдателя. Однако неизменным условием для каждого, кто входит в пантеон бессмертия, является польза, которую он принес людям. Английский профессор Алморт Райт, подчеркивая значение работ Хавкина, сказал, что его опыты важнее, чем их результаты, ибо они привели к развитию идей вакцинации, натолкнули других ученых на создание бактериальных препаратов против заразных болезней.
Статья была опубликована в декабрьском номере журнала "Наука и техника" за 2019 год
