Надо сказать, что, с учетом не совсем успешных ранних операций с участием танков союзников на Западном фронте, первоначальное мнение американских военных об этом новом виде вооружения было неблагоприятным. Так, Американская военная миссия в Париже, которой было поручено изучить использование танков англичанами и французами, обратила больше внимания на их недостатки, чем на новые возможности, которые танки предлагали для выхода из позиционного тупика на Западном фронте, сочтя его провальным. Отчет Военной миссии от 21 мая 1917 г. отражал позицию, очень похожую на позицию Верховного командования Германии. И те и другие расценили неспособность танка оказать решающее воздействие как нечто, связанное с врожденным дефектом самого оружия, вместо того чтобы признать, что неудача была связана с его неправильным использованием.

танк Skeleton,  США, война
Таким видел художник на поле боя танк Skeleton

Тем не менее на главнокомандующего Американскими экспедиционными силами генерала Джона Дж. Першинга, прибывшего во Францию 13 июня 1917 г., танки произвели большое впечатление, и он приказал сформировать специальную комиссию для более детального рассмотрения вопроса их применения. Итогом ее работы стал подробный рапорт, в котором суммировался опыт применения танков союзниками и их возможностей, с указанием на необходимость использования нового боевого средства во взаимодействии с пешей и моторизованной пехотой, кавалерией, артиллерией, авиацией. В выводах комиссии подчеркивалось, что «танк считается фактором, которому предстоит стать важным элементом войны», и рекомендовалось создать отдельный корпус, оснащенный легкими французскими и тяжелыми британскими танками. В результате уже 23 сентября 1917 г. командование американской армии приняло решение о формировании танкового корпуса, боевое ядро которого должны были составить 5 тяжелых и 20 легких батальонов.

танк, США, журнал
В начале века изобретатели предлагали военным зачастую совершенно фантастические проекты боевых машин. Пара обложек американского журнала «Электрический экспериментатор» за 1916-1917 гг., слева изображен гигантский танк на двух колесах (удерживается гироскопом), а справа «траншейный уничтожитель»

 

 

Однако еще задолго до этого момента предприимчивые американские изобретатели, рассчитывая на жирные военные заказы, начали предлагать правительству разнообразные проекты боевых бронированных машин. Многие из них были откровенно фантастическими или сложно осуществимыми, как, например, проект циклопического бронированного катка, вооруженного целыми пятью пушками американского изобретателя Э. Йелика. Другие были более близки к реальности, как проект 30-тонного танка на базе трактора «Виллок», представленный Лоувом в 1915 г.

танк, трактор Holt, пушка
Трактор Holt, который послужил базой для многих проектов американских танков

Надо сказать, что именно гусеничные трактора, получившие широкое распространение в начале XX в., послужили основой для множества американских проектов. Так, в 1916 г. появился проект танка Holt 75. Он представлял собой 12-тонный гусеничный трактор Holt 75 (Holt — американская фирма, строившая трактора, прародитель фирмы Caterpillar) на котором был смонтирован бронекорпус в форме перевернутой лодки с толщиной стенок всего 2-3 мм. Из вооружения планировали поставить одну курсовую пушку калибра 75 мм, четыре пулемета в корпусе и один во вращающейся башенке, установленной сверху. Скорость передвижения машины составляла 7– 13 км/ч, однако из-за больших свесов бронекорпуса ее проходимость была сильно ограничена. Был построен всего один прототип с корпусом из обычного железа.

танк, Holt, башня, пушка
Танк Holt 75, 1916 г.

Другая похожая машина была собрана на шасси трактора C.L. Best Tractor Company (тот же трактор Holt 75, но выпускаемый по лицензии фирмой C.L. Best), в литературе ее часто называют «CLB 75». В первоначальном варианте инженеры фирмы «Бест» взгромоздили на тракторное шасси коробчатый корпус с надстройкой на корме и пушкой в носовой части (вооружение было представлено только макетами). Позже конструкцию корпуса полностью переработали, придав ему обтекаемые футуристические формы. Изготавливался он из обычного котельного железа. В носовой части корпуса смонтировали приспособление для разрезания проволочных заграждений, а сверху установили вращающуюся башню. Вооружение машины должно было включать две пушки и несколько пулеметов.

танк, Holt, подвижный форт, пушка
«Подвижный форт» US NAVY №1, база Грейт Лейкс. Хорошо видна ходовая часть трактора Holt

Военные были не в восторге от «CLB 75», считая, что он не может послужить прототипом для реальной боевой машины, зато его активно использовали пропагандисты. Красиво и грозно выглядевший «CLB 75» стал героем постановочных съемок, которые должны были демонстрировать мощь Вооруженных сил США. Так появилась целая серия фотографий и открыток, на которых «CLB 75» поддерживает атаки американских солдат. После войны прототип пропал, скорее всего, был разобран на металлолом.

 

 

 

В 1916-1917 гг. была предпринята еще одна попытка получить танк путем установки бронекорпуса на шасси трактора Holt. Этот прототип известен под наименованием Holt G9, или Caterpillar Tank. Было построено два варианта машины — двухбашенная с башнями, установленными по продольной оси корпуса, и однобашенная с башней над отделением управления. В первом варианте вооружение включало две башенные и одну заднюю пушку, а во втором — одну башенную и одну кормовую пушку, а также несколько пулеметов. В корпусе имелись многочисленные лючки-бойницы (по пять с бортов и один в кормовой части корпуса). Гусеничная ходовая часть, применительно на один борт, состояла из пяти опорных катков с жесткой подвеской. Поворачивался танк при помощи массивного переднего колеса, крепившегося на удлиненной раме.

танк, CLB 75, US Army, пушка
Схема танка CLB 75, поздний вариант

Опытный Holt G9 был представлен американской армии в 1917 г., однако проведенные на полигоне вблизи Лос-Анджелеса испытания дали неутешительный результат. При массе около 10 тонн и 150-сильном бензиновом двигателе танк показал максимальную скорость при движении по ровной поверхности около 5 км/ч и очень невысокую проходимость по пересеченной местности. К тому же на испытаниях танк ухитрился перевернуться, в результате чего был частично разрушен. Заказа от военных, естественно, не последовало, тем не менее Holt G9, как и CLB 75, успели активно пропиарить пропагандисты, выпустив наглядную агитацию с изображением танка «Holt G9», взламывающего передний край немецких позиций.

 

Вероятно, первым танком, в котором броневой корпус не пытались взгромоздить на готовое шасси трактора, а спроектировали специальную гусеничную подвеску, стал Holt Gas-Electric. Это был совместный проект компаний Holt Tractor и General Electric. Машина, построенная в начале 1917 г., имела подобно французскому танку Saint-Chamond бензоэлектрическую силовую установку (на что и указывает словосочетание Gas-Electric).

танк, Holt 75, US Army, статья
Журнальная статья о «сухопутном крейсере» — танке «Holt 75»

Гусеничный обвод специально спроектированного шасси существенно выступал впереди и сзади за границы корпуса, что должно было улучшить проходимость танка. Фрикционов не было, а каждая гусеница имела свой электродвигатель. Коробчатый бронекорпус с толщиной листов от 6 до 15 мм собирался на заклепках. В его носовой части монтировалась 75-мм горная пушка «Виккерс», а по бортам, в небольших спонсонах, устанавливались два пулемета «Browning 0.30» (7,62 мм). Танк Holt Gas-Electric проходил испытания на Абердинском полигоне, однако в производство он принят не был. Для 25-тонной машины мощности двигателя в 90 л. с. оказалось явно недостаточно.

первые американские танки, танк CLB 75, ВС США
Постановочное фото с участием «CLB 75» должно было демонстрировать мощь Вооруженных сил США

Фирма Studebaker (впоследствии известная своими весьма удачными автомобилями) в 1917 г. предложила свое видение «тяжелого танка поддержки» — Studebaker Supply Tank. По концепции эта машина была подобна британским «ромбам». Высокий гусеничный обвод обеспечивал хорошую проходимость по сложному рельефу, к тому же в ходовой части, в отличие от жесткой подвески «британца», использовались упругие элементы. Правда, подрессоренными сделали почему-то не опорные, а поддерживающие катки. Пулеметное вооружение, разместили в двух вращающихся башенках, установленных на крыше корпуса по диагональной схеме, это позволяло сосредотачивать огонь обоих пулеметов на любой борт.

 

 

танк, Holt G9, Caterpillar Tank, испытания
Прототип танка «Holt G9» (Caterpillar Tank) на испытаниях

В 1918 г. прототип отправили во Францию на фронтовые испытания, но его дальнейшая судьба неизвестна. В 1918 г. за дело разработки танков взялись и военные инженеры — офицеры Корпуса военных инженеров Армии США. Их задачей было изготовить тяжелый «штурмовой» танк, вооруженный огнеметами. В результате появился US Army Corps Steam Tank, Tracklayer. За основу была взята конструкция британских «ромбов», и внешне машина получилась похожей. Однако в движение она приводилась не бензиновым двигателем, а паросиловой установкой. Суммарная мощность двух использовавшихся паровых двигателей компании Stanley Motor Carriage достигала 500 л. с., каждый работал на свою бортовую передачу. Топились двигатели, естественно, уже не дровами, а керосином.

танк, Holt Gas-Electric, бензоэлектрическая установка
Танк Holt Gas-Electric имел бензоэлектрическую силовую установку

Пар из силовой установки использовался также для выброса огнесмеси (вместо обычных баллонов со сжатым газом). Хотя давление пара дополнительно повышалось при помощи специального насоса до 110 атм., это позволяло метать заряд огнесмеси на расстояние не более 27 м. Не рассчитывая, видимо, на эффективность такого огнеметания, на танке впереди гусеничных обводов смонтировали таранные «бивни». Ими машина могла сносить небольшие укрепления. Дополнительно в шаровых установках бортовых спонсонов имелось четыре пулемета Browning калибра 7,62 мм. При толщине бронирования в 15 мм боевая масса парового танка составляла 45 т. Широкой публике он был продемонстрирован 17 апреля 1918 г. в ходе парада в г. Бостон, причем здесь он ухитрился сломаться. После ремонта машину загрузили на пароход и отправили на испытания в Европу, но до поля боя она так и не доехала.

танк, Holt Gas-Electric, паровик
Семнадцатитонный колесный «паровик» фирмы Hol, 1918 г.

Еще один «паровик» предложила фирма Holt. Работы над этим 17-тонным бронированным чудовищем с колесами диаметром 2,4 м начались еще в 1916 г., но танк был готов только к 1918 г. Каждое из двух его ведущих колес приводилось в движение отдельным паровым двигателем, третье поворотное колесо/каток меньшего диаметра служило для управления. Машина имела солидное бронирование, толщина которого достигала 16 мм, корма, днище и крыша прикрывались 6-мм листами. Вооружение включало курсовую 75-мм гаубицу, а также пулеметы Browning калибра 7,62 мм (по разным данным, в количестве от 2 до 6 шт.). Однако, несмотря на громадные колеса, в ходе испытаний на полигоне в Абердине, машине удалось преодолеть всего 15 м, после чего поворотный каток намертво увяз в грунте. Не помогла и закрепленная на нем специальная опорная лыжа.

Паровой огнеметный танк Army Corps Steam Tank,, Tracklayer, паровой танк, парад Бостон 1918
Паровой огнеметный танк Army Corps Steam Tank, Tracklayer в ходе парада в г. Бостон, 17 апреля 1918 г.

Продолжение следует

 

 

Нашли опечатку? Выделите фрагмент и нажмите Ctrl+Enter.

Новости о науке, технике, вооружении и технологиях.

Подпишитесь и будете получать свежий дайджест лучших статей за неделю!