Космическое агентство США и частная компания SpaceX подготовили историческую миссию – впервые после 9-летнего перерыва с помощью ракеты Falcon 9на орбиту будет выведен пилотируемый модуль Crew Dragon с двумя астронавтами на борту.
Старт ракеты Falcon-9 запланирован в среду 27 мая в 16:33 по восточному поясному времени, с космического центра имени Кеннеди (штат Флорида). На борту космического корабля будут находиться самые опытные астронавты из отряда NASA – 49-летний Роберт Бенкен и 53-летний Дуглас Херли.
Трудно переоценить значение этой миссии. В 2011 году после двух аварийных пусков была закрыта программа Shuttle. С тех пор американские астронавты могли достичь орбиты только на российских ракетах «Союз». Для NASA это стоило десятки миллионов долларов. Однако создание нового пилотируемого корабля тоже задача не из дешевых. На Shuttle, в свое время, было израсходовано около 200 миллиардов долларов. Космическое агентство изменило свой подход к финансированию и привлекло частный капитал к организации транспортировки астронавтов на орбиту. В 2014 году контракт был заключен с двумя фирмами – компанией SpaceX под управлением Илона Маска и аэрокосмическим гигантом Boeing.
«…Что касается компании SpaceX, то вначале многие были настроены скептически…», – вспоминает Хаббард, который возглавлял консультативную группу по безопасности SpaceX. Создание пилотируемой капсулы заняло больше времени, чем планировалось, но даже с задержками, SpaceX обошел Boeing.
Пилотируемый корабль Crew Dragon имеет встроенную систему катапультирования предназначенную для спасения жизней его команды в случае чрезвычайной ситуации. Если во время старта произойдет отключение ракетного двигателя, Crew Dragon запустит двигатели, чтобы вывести транспортное средство и его пассажиров из ракеты. Капсула с астронавтами спустится на парашюте в безопасное место. SpaceX успешно провела испытание своей системы катапультирования 19 января 2020 года.
Для этой миссии был создан новый футуристический дизайн скафандров. В отличие от громоздких оранжевых скафандров прошлых миссий, новые скафандры тонкие, белые, со шлемами, изготовленными с применением технологий 3D-печати. Образы были разработаны голливудским художником по костюмам Хосе Фернандесом, который работал над фильмами «Бэтмен», «Люди Икс» и «Тор». Костюмы не только эффектны, но и практичны, и предназначены для поддержания жизни экипажа в случае разгерметизации кабины.
Подготовка к тестовому полету идет в соответствии с графиком: « .. мы провели предполетный анализ.. Все команды готовы к старту..» , - сообщила на брифинге руководитель программы коммерческих пилотируемых полетов NASA Кэтрин Лойдерс.
25 мая в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде в агентстве NASA прошла заключительная серьезная экспертиза миссии SpaceX Demo-2, и команды получили «добро», чтобы приступить к запуску.
Использованы фото с сайта NASA.