27 октября исполняется 108 лет со Дня рождения Отто Вихтерле. Сколько людей в наши дни пользуются контактными линзами, изделиями из силона и других пластмасс и не знают ничего об их изобретателе, чешском химике мирового значения.
Изобретение Отто Вихтерле
По легенде, все началось с разговора в поезде между Отто и другим ученым. Когда задумались над тем, чтобы произвести хирургическую замену глаз, ученые поняли, что лучшим вариантом был бы пластик. Впоследствии Отто придумал совершенно новый способ обработки геля HEMA — литье во вращающихся открытых формах. В университете исследовать такое изобретение он не мог, так что делал это дома. В итоге в 1961-м учёный придумал линзы. Контактные линзы он изготовлял при минимальных затратах методом мономерного центробежного литья во вращающихся формах. Вихтерле создал это устройство при помощи деталей чешского конструктора «Меркур», динамо-машины от велосипеда и моторчика от граммофона!
Усовершенствовав свое изобретение, он продал патент в США. В 1965 году было подписано лицензионное соглашение с Робертом Моррисоном и Национальной корпорацией по развитию патентных дел (NPDC), которую представляли Мартин Поллак и Джером Фельдман. Они основали акционерное общество “Корпоративный гибкий контактный объектив", партнером которого в сублицензии в 1966 году стала компания Bausch & Lomb. С 1971 года началось массовое производство контактных линз.
Стоит вспомнить, что в 23 года Отто Вихтерле стал доктором наук на родном факультете химико-технологической инженерии Чешского технического университета в Праге.Руководил лабораторией и преподавал в этом вузе до начала Второй мировой войны.
Затем переехал в город Злин, где взялся совершенствовать такой материал как нейлон. Во время работы Отто схватило гестапо. Лишь впоследствии ученый продолжил свои опыты.
В результате Вихтерле изобрел гидрофильный гель, который в будущем стал основой его самого популярного изобретения – мягких контактных линз. Чехия продала патент на изобретение США.
Активно участвовал в событиях Пражской весны, за что был уволен с должности директора Института макромолекулярной химии. Остался работать как обычный ученый. Был реабилитирован только в 1989 году. До 80 лет играл в теннис и давал советы современным ученым.
