«Быстрый анализ данных показывает, что спутник Yunhai 1-02 и обломок 1996-051Q прошли в километре друг друга (то есть в пределах погрешности данных) 18 марта в 7:41 по Всемирному координированному времени (10.41 МСК) точно тогда, когда 18-я эскадрилья сообщила о разрушении Yunhai», — написал Макдауэлл.
«Столкновения пропорциональны квадрату количества объектов на орбите. То есть, если у вас будет в 10 раз больше спутников, вы получите в 100 раз больше столкновений. Это просто математика. Мы можем достичь этого всего за несколько лет».
Обломок 1996-051Q — это обломок второй ступени украинской ракеты «Зенит-2», стартовавшей в сентябре 1996 года со спутником радиотехнической разведки «Целина-2» на борту.
Отметим, спутник Yunhai 1-02 был выведен на орбиту 25 сентября 2019 года и предназначен для наблюдения за океаном, мониторинга чрезвычайных ситуаций и научных исследований.
Авария произошла в марте 2021 года, интересно, что после столкновения спутник продолжил передавать сигналы.
В марте 18-я эскадрилья космических сил США (18SPCS) сообщила о разрушении китайского военного спутника Yunhai 1−02, запущенного в сентябре 2019 года. В то время было неясно, случился ли какой-либо сбой или возможно, взрыв в его двигательной установке, или он столкнулся с чем-то на орбите.
Теперь известно, что последнее объяснение верно, благодаря некоторым расследованиям, проведенным астрофизиком Джонатаном МакДауэллом, который работает в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики в Кембридже, штат Массачусетс.
14 августа Макдауэлл заметил обновление в каталоге Space-Track.org. Обновление включало «примечание для объекта 48078, 1996−051Q: Столкнулся со спутником».
«Это новый вид комментариев — я раньше не видел таких комментариев ни для каких других спутников», — написал Макдауэлл.
Он погрузился в данные отслеживания, чтобы узнать больше. Макдауэлл обнаружил, что Объект 48078 представляет собой небольшой кусок космического мусора — вероятно, шириной от 10 до 50 см от созданной в украинском КБ Южное ракеты«Зенит-2», которая запустила российский спутник-шпион «Целина-2» в сентябре 1996 года. По его словам, за прошедшие годы было отслежено восемь обломков этой ракеты, но у Объекта 48078 есть только один набор орбитальных данных, которые были собраны в марте этого года.
«Я прихожу к выводу, что они, вероятно, заметили его в данных только после того, как он столкнулся с чем-то, и поэтому существует только один набор орбитальных данных», — добавил Макдауэлл.
Спутник Yunhai 1−02, распавшийся 18 марта, был «очевидным кандидатом», добавил он, и данные показали, что это действительно была жертва. Yunhai 1−02 и Объект 48078 прошли в пределах 1 км друг от друга — в пределах погрешности системы слежения — в 3:41 утра по восточному поясному времени (07:41 по Гринвичу) 18 марта, «именно тогда, когда ВВС США сообщили, что Юньхай сломался», — написал Макдауэлл в другом твите.
Несмотря на повреждения, Yunhai 1−02, по-видимому, выжил в столкновении, которое произошло на высоте 780 км. По словам Макдауэлла, любительские радиотрекеры продолжают обнаруживать сигналы со спутника, хотя неясно, может ли Yunhai 1−02 выполнять ту работу, для которой он был создан.
Макдауэлл назвал этот инцидент первым крупным подтвержденным орбитальным столкновением с февраля 2009 года, когда неработающий российский военный космический корабль Космос-2251 врезался в Иридиум 33, оперативный спутник связи.
Однако мы, возможно, вступаем в эру все более частых космических столкновений — особенно столкновений, таких как инцидент с Юньхаем, в котором относительно небольшой кусок мусора ранит, но не убивает спутник.
