Вместо МКС? Надувные космические станции и корабли многоразового использования Dream Chaser

Будущая космическая станция будет состоять из нескольких крупных надувных отсеков LIFE («Жизнь»). При этом предполагается доставлять астронавтов и грузы на космическую станцию с помощью Dream Chaser - функционального и испытанного NASA космического корабля многоразового использования.

Надувная космическая станция SNC будет решать разносторонние задачи, которые объединят несколько космических отраслей, включая фармацевтические и медицинские исследования, космическое производство (например, 3D-печать), выращивание сельскохозяйственных культур для научных исследований и получения продуктов питания, туризм и даже создание фильмов в космосе.

Концепция коммерческой космической станции с использованием технологии надувных модулей, разработанная Sierra Nevada Corp. с обслуживанием космическими кораблями Dream Chaser.
SNC

NASA привлекает частный капитал для создания альтернативы Международной космической станции. И в этом направлении SNC намерена возглавить коммерциализацию низкой околоземной орбиты (НОО), опираясь на поддержку NASA и привлекая дополнительных государственных и частных партнеров по всему миру.

Дизайн космической станции компании Sierra Nevada с надувными камерами.
Фотография: Сьерра-Невада

SNC постоянно совершенствует свою концепцию создания космической корабля для возможности нахождения человека в глубоком космосе. Решение этой проблемы является ключевой для осуществления долгосрочных полетов.

Среда обитания LIFE представляет собой большую трехэтажную надувную тканевую оболочку высотой 8,2 м, которая запускается с помощью обычной ракеты, а затем надувается уже на орбите. В этом году LIFE Habitat проходит сертификацию программного обеспечения НАСА.

Кроме основной функции по доставке грузов и пассажиров, Dream Chaser сможет спасать астронавтов из других космических объектов, таких как Международная космическая станция (МКС) или будущий космический отель Orbital Assembly Corporation в случае аварийной ситуации.

Dream Chaser - это многоцелевой и многоразовый космический аппарат, у которого есть два направления применения: Tenacity - для доставки астронавтов, и Shooting Star - для грузов. Кроме того, он также сможет предоставлять услуги по утилизации отработанного материала из космических станций.

Первый испытательный космический полет космического челнока Dream Chaser на МКС планируется осуществить в 2022 году. Этот полет постоянно откладывался. Ранее он был запланирован на 2020 год, затем на конец 2021-го, теперь будем ожидать 2022-го.

Sierra Nevada Corp. изучает дополнительные возможности применения своего космического корабля Dream Chaser, в том числе, используя грузовой модуль Shoot Star, прикрепленный к его задней части.
SNC

Еще одним ключевым элементом Dream Chaser является грузовой модуль под названием Shooting Star, который крепится к кормовой части Dream Chaser. Этот модуль обеспечивает дополнительную вместимость космического челнока для транспортировки грузов на станцию и утилизации с нее космического мусора.

После отстыковки от станции модуль отделяется от Dream Chaser и сгорает в атмосфере, в то время как Dream Chaser возвращается и совершает посадку на взлетно-посадочную полосу в Космическом центре Кеннеди.

Модуль также может быть перепрофилирован для использования в качестве грузового отсека при полетах на Луну, в частности, для транспортировки грузов к "лунным воротам" NASA. По сути, это большой недорогой многоразовый спутник, который может решать много космических задач.

Космический челнок SNC Dream Chaser буксируется по взлетно-посадочной полосе.
Источник: НАСА / Викимедиа

Во время летных испытаний Dream Chaser, который был сброшен с вертолета на высоте около 3750 метров, произвел планирующий спуск и автономную посадку на взлетно-посадочную полосу через 60 секунд полета, достигнув во время снижения максимальной скорости 530 километров в час.
Предоставлено: НАСА / Карла Томас

Высокая грузоподъемность Dream Chaser, которая составляет 5 500 кг, и его способность приземляться на взлетно-посадочные полосы обеспечит в перспективе космическому челноку высокую занятость.

Теоретически, с поставленными миссиями по обслуживанию космической станции, может справиться и один аппарат Dream Chaser поскольку он рассчитан не менее чем на 15 полетов. Тем не менее, компания рассчитывает построить их больше, чтобы удовлетворить дополнительный спрос, который, как она предполагает, будет возростать

Тестовый образец Dream Chaser компании Sierra Nevada Corporation демонстрировался на 34-м космическом симпозиуме, а первый запуск его грузовой версии был запланирован еще на конец 2020 года.
Фото: SNC

Хотя в ближайшем будущем у НАСА нет возможности для реализации пилотируемой версии Dream Chaser, предполагается, что с расширением исследований на МКС после 2024 года (что может быть вполне вероятным) появится дополнительная необходимость для доставки новыми коммерческими поставщиками экипажей и космических грузов.