Разные носители информации приходят и уходят, но магнитная лента по прежнему остается основным носителем информации с момента ее изобретения в 1952 году. Все это достигается благодаря ее прочности, плотности, низкой стоимости, долговечности, энергоэффективности и масштабируемости. Плюс ко всему эти характеристики магнитной ленты постоянно улучшались за прошедшие десятилетия.
В новейшем прототипе ленточного накопителя удалось достичь плотности записи магнитной ленты 317 гигабит на квадратный дюйм. При этом лента имеет толщину всего 4,3 микрометра и длину 1,3 км, если ее развернуть. В сумме это дает огромную общую емкость данных, составляющую около 580 ТБ, что в 32 раза превышает возможности используемой в настоящее время технологии LTO-9.
Предыдущий рекорд в 2017 году был достигнут также компанией IBM, тогда ей, совместно с Sony, удалось создать ленточный накопитель плотностью 201 Гбит/дюйм и емкостью 330 ТБ.
Основным улучшением, позволившим создать рекордный накопитель, стал новый ленточный материал, разработанный компанией Fujifilm. Большинство современных лент покрыты магнитными частицами феррита бария (BaFe), но в этот раз компания использовала новый химический состав - феррит стронция (SrFe). Эти новые частицы занимают на 60 процентов меньше физического пространства, чем частицы BaFe, что позволило разместить большее их количество на отрезке ленты. Новый немагнитный нижний слой также улучшает гладкость ленты, позволяя считывающей головке подходить к ленте на более близкое расстояние.
IBM разработала новые головки чтения записи, а также привода и сервоприводы, которые ими управляют. Компания заявляет, что новые разработки позволяют позиционировать считывающие головки с точностью до 3,2 нм, что является мировым рекордом точности.
По прогнозам экспертов, к 2025 году объём данных по всему миру достигнет 175 зеттабайт (1 Збайт = 1 трлн Гбайт), причём столько же данных будет находиться в облаке, как и в центрах обработки данных.
Поставщики гипермасштабируемых и гибридных облаков обращаются к ленточным носителям как к стратегической необходимости — LTO-картриджи дешевле жёстких дисков и эффективны для архивирования данных. Кроме того, лента очень эффективна против программ-вымогателей и киберугроз из-за возможности лёгкого создания отчуждаемых копий.
Специалисты в области хранения данных считают что там, где требуется высокая надёжность хранения при солидных ёмкостях, замены ленточным накопителям всё ещё нет. Более того, технологии в этой сфере продолжают активно развиваться.
