Для перехода на возобновляемые источники энергии необходимы батареи, которые смогут накапливать электроэнергию в процессе ее производства зеленой энергетикой и отдавать, когда выработка не может осуществляться, чтобы сглаживать возникающие перепады в сети. Литий-ионные батареи в настоящее время являются пока лучшим вариантом, но они не достаточно энергоемки для компенсации больших перепадов мощности в электрической сети.
Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего в сотрудничестве с LG Energy Solutions пробуют решить насущную потребность в энергоемких батареях, разработав твердотельную батарею с кремниевым анодом.
В литий-ионных батареях в качестве анода или отрицательного электрода используется графит, покрытый медной фольгой. Хотя эта система работает хорошо, но для использования ее в авиации и для аккумуляции энергии в электросети, требуются накопители с более высокой плотностью энергии. Ученые всего мира работают над решением этой проблемы, и, как ни странно, но простой кремний - является потенциальным ответом.
Теоретически кремний в качестве анода в литий-ионной батарее может обеспечивать в 10 раз большую энергоемкость, чем графит, используемый в настоящее время. Практика же показала, что кремний работает в батареях отвратительно.
К сожалению, кремний вступает в реакцию с жидкими электролитами в батареях и имеет свойство расширяться и сжиматься во время циклов зарядки и разрядки. Это приводит к потере емкости в течение определенного периода времени, теряя преимущество, которым обладает кремний.
Чтобы решить эту проблему, исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего заменили жидкий электролит твердым электролитом на основе сульфида. Кроме того, они также удалили углеродные и полимерные связующие, которые ранее использовались с кремниевыми анодами, тем самым полностью исключив нежелательные реакции между анодом и электролитом, которые ранее также приводили к потере емкости.
Таким образом, использование в батарее кремниевого анода с твердотельным анодом дает возможность получить более высокую объемную плотность энергии, более низкие затраты и более безопасные батареи, особенно для хранения энергии и поддержки стабилизации частоты в энергосистеме.
«Подход на основе твердотельного кремния преодолевает многие ограничения имеющиеся в обычных батареях», - отмечают авторы статьи, опубликованной в Science. «Это открывает для нас захватывающие возможности удовлетворить рыночный спрос на более высокую плотность энергии в твердотельных аккумуляторах.»
Компания LG Energy Solutions, партнер по исследованиям, планирует массовое производство новых твердотельных батарей к 2027 году.