В этом году ученые впервые планируют начать проект по исследованию одной из малоизученных сторон окружающей нас природы - грибковых сетей, которые составляют кровеносную систему нашей планеты. Подобно тому, как деревья, которые служат «легкими» Земли.
Эти тайны о грибах лежат под нашими ногами, спрятанные под небольшим слоем земли. В почве грибы используют углерод для образования так называемых «магистралей питательных веществ», которые соединяют корни растений и участвуют в симбиотическом обмене. Грибы, соединяясь с корнями растений, обеспечивают их всеми необходимыми питательными веществами. Некоторые виды грибов обеспечивают 80% потребности в фосфоре, необходимого растениям.
По подсчетам ученым считается, что на Земле существуют триллионы километров подземных сетей грибов, о которых мы очень мало знаем.
Ученые из Общества защиты подземных сетей (SPUN) запускают новую программу по сбору 10 000 образцов грибов из различных точек планеты, обнаруженных с помощью ИИ по всему миру.
Цель миссии - защитить грибные сети от повреждений и уничтожения, одновременно повысив их способность поглощать и накапливать углекислый газ, поскольку они необходимы для биоразнообразия и плодородия почв.
Чтобы представить масштабность задачи, мы должны сначала понять, что вся длина грибковых сетей, находящихся в верхних слоях почвы на глубине 10 см, составляет примерно 450 квадриллионов км, что лишь вдвое меньше ширины нашей галактики.
И первой задачей в рамках этой масштабной программы будет попытка составить карту подземной экосистемы. Первые образцы микоризных грибов будут собраны в Патагонии примерно в течение 18 месяцев следующего года.
Затем с помощью машинного обучения будет создана карта функций грибковых сетей и их роли в качестве поглотителей углерода (когда отбор из атмосферы углекислого газа больше, чем его выделение). Это невероятно важно, поскольку, по текущим оценкам, количество углекислого газа, собираемого из атмосферы и хранящегося в почве грибковыми сетями, составляет примерно 5,5 миллиардов тонн. Более того, эта цифра может оказаться даже в три раза выше нынешней оценки, сообщает BBC News.
В дальнейшем эти карты будут использоваться учеными для определения наиболее уязвимых экосистем, поскольку грибковым сетям угрожает рост сельского хозяйства, использование удобрений и пестицидов, обезлесение и урбанизация. Затем с помощью местных природоохранных организаций должны будут создать «природоохранные коридоры» для сохранения подземных экосистем.
"Если мы потеряем эту систему, это будет иметь очень серьезные последствия для нашей способности бороться с изменением климата, потому что грибы являются «невидимыми инженерами нашей экосистемы", - сказала BBC News, профессор эволюционной биологии Университета VU в Амстердаме Тоби Кирс.
Десять горячих критических точек, которые были выбраны учеными в приоритетном порядке, находятся в канадской тундре, мексиканском плато, на больших высотах в Южной Америке, Марокко, Западной Сахаре, израильской пустыне Негев, степях Казахстана, лугах и равнинах Тибета, а также в сибирской тайге России.
Эта программа невероятно важна для человечества, поскольку эти обширные скрытые сети являются бесценными союзниками в сдерживании наихудших последствий изменения климата, вызванного деятельностью человека.
В настоящее время экстремальные температуры, засуха и наводнения угрожают способности глобальных грибковых сетей перемещать питательные вещества и накапливать углерод. Кроме того, нарушения, вызванные ухудшением климата, такие как огромные лесные пожары, уничтожают подземные растения и грибковые сети. После пожара может потребоваться более десяти лет для полного восстановления почвенных микроорганизмов.
По словам Джейн Гудолл , английского эколога, приматолога и антрополога, которая консультирует этот проект, «понимание подземных сетей грибов необходимо для коррекции наших усилий по защите экосистемы почвы, от которой зависит жизнь на планете, пока не стало слишком поздно».