Знатоки творчества братьев Стругацких наверняка помнят смешное словечко «неедяки», означающее людей асоциальных, в развитом гуманном обществе легко удовлетворяющих свои скромные материальные потребности, а потому проявляющих минимум общественной активности. Неедяки не стремятся достичь звёзд или проникнуть в иные тайны мироздания. Они тихо живут в своём маленьком уютном мирке, где у них есть всё необходимое для жизни.

Морской моллюск Elysia tucaСамым эрудированным читателям известно, что слово «неедяки» не было придумано Стругацкими. Они позаимствовали его у писателя Ильи Варшавского, опубликовавшего 1966 г. одноимённый рассказ. У Варшавского неедяками называется странная инопланетная раса, прозрачные существа, получающие питательные вещества за счёт фотосинтеза обитающих в их телах растений. Земные космонавты увидели их такими: «Сначала мне показалось, что это пингвины. То же невозмутимое спокойствие, та же важная осанка, такая же ковыляющая походка. Однако это было первым впечатлением. Шествовавшие мимо нас существа не были похожи ни на пингвинов, ни на что-либо другое известное человеку. Представьте себе животных ростом с кенгуру, передвигавшихся на задних лапах. По бокам туловища крохотные трехпалые отростки. Маленькая голова, снабженная двумя глазами и украшенная гребнем наподобие петушиного. Одно носовое отверстие, внизу которого болтается тонкая,длинная трубка. Но самым удивительным было то что эти существа обладали совершенно прозрачной кожей, через которую просвечивала ярко-зеленая кровеносная система.

Увидев нас, процессия остановилась. Руслан с громким лаем бегал вокруг незнакомцев, но лай, по-видимому, не производил на них никакого впечатления. Некоторое время они разглядывали нас большими голубыми глазами. Затем, как по команде, повернулись и направились к другому ручью, находящемуся поблизости. Очевидно, мы просто перестали их интересовать».

Обычно неедяки воспринимаются как чистой воды социальная метафора, но устройство их организмов не столь уж фантастично. Подобные примеры есть в земной биологии. Так сотрудница Технологического института штата Джорджия (США) Джулия Кубанек (Julia Kubanek) недавно опубликовала описание морского моллюска Elysia tuca . Значительную часть необходимых ему питательных веществ моллюск получает тем же способом, что и придуманные Ильёй Варшавским фантастические существа. Правда есть и некоторая разница. Организм канонических неедяк представлял собой почти полностью замкнутый экологический цикл, получающий извне лишь воду да солнечный свет. Очевидно, дающие им питание растения, равно как и все другие формы жизни на их планете, возникли и эволюционировали прямо внутри прозрачной оболочки. С интересующим нас морским слизнем дело обстоит несколько иначе. Он всё же вынужден питаться водорослью вида Halimeda incrassata, но если бы он просто кушал эту водоросль, источник внешнего питания был бы нужен моллюску гораздо чаще, чем это происходит на самом деле. Однако Elysia tuca поступает умнее. Он не только получает питательные вещества из высасываемой цитоплазмы растения. В процессе питания моллюск также захватывает хлоропласты, которые затем помещает во внешних слоях своего прозрачного организма. После этого хлоропласт продолжает производить фотосинтез и снабжает хитрого слизня необходимыми ему углеводами. Правда со временем хлоропласты, увы, изнашиваются, и животное начинает нуждаться в новой порции, так что полностью перейти на самообеспечение ему не удаётся. Но исследователи подсчитали, что внутренний фотосинтез является источником 60% необходимых моллюску питательных веществ, что очень и очень неплохо.

Нашли опечатку? Выделите фрагмент и нажмите Ctrl+Enter.

Новости о науке, технике, вооружении и технологиях.

Подпишитесь и будете получать свежий дайджест лучших статей за неделю!