Американец Тимоти Кларк Смит (Timothy Clark Smith) из штата Вермонт очень боялся преждевременных похорон. Потому он заранее побеспокоился о своей «безопасности» на этот счет. Сегодня к могиле Смита приезжают туристы, чтобы увидеть, как Тимоти Кларк смотрит на оставленный им мир.
Умер беспокойный мистер Смит в 1893 году в городе Мидлбери (Middlebury), причем, вот ирония судьбы, аккурат в праздник Хэллоуин. Захоронение Смита провели согласно его указаниям. Так появилась странная могила в маленьком городке с говорящим названием Нью-Хэвен (New Haven), что в нескольких милях от Мидлбери, ставшая магнитом для туристов «вечнозеленого» кладбища Evergreen.
Подойдя к могиле, посетители Evergreen видят серый бетонный прямоугольник. Это верхний край вертикальной трубы длиной 1,83 метра. Она начинается непосредственно в крышке гроба и увенчана окошком, забранным прочным стеклом. Его размеры — 36 х 36 сантиметров. Сейчас оно уже поцарапано и покрыто трещинами, и все же из года в год в Вермонт приезжают любопытные, которые ухитряются что-то увидеть в этом могильном сумраке.
Следуя указаниям Смита, в его руку на всякий случай положили колокольчик, чтобы Тимоти, в случае погребения заживо, мог бы дать знать о себе тем, кто наверху.
Всплеск интереса к «безопасным гробам» (Safety Coffin) наблюдался в XVIII— XIX веках. Люди нередко завещали похоронить себя в могилах, сообщающихся с поверхностью переговорной трубкой или каким-нибудь еще способом, позволяющим крикнуть, да и просто — дышать. Первая такая могила была построена по заказу прусского маршала герцога Фердинанда Брунсвика (Duke Ferdinand of Brunswick) перед его смертью в 1792 году.
Гроб, могила, сам способ захоронения, «общение» родственников с усопшим — это довольно консервативные сферы, с позволения сказать, жизни. Наши современники несравненно оригинальнее на безумные изобретения в этой специфической области. Но, оказывается, и раньше находились новаторы, предлагавшие устраивать в могилах особые системы. Оставим в стороне фараонов и не такие уж простые внутри пирамиды. Есть примеры, более близкие к нам по времени.
В XVIII же веке были зарегистрированы первые патенты на могилы с устройствами, позволяющими погребенным по ошибке несчастным дышать и подавать сигналы наверх. Такие системы патентуются до сих пор. Так, в 1995 году итальянец Фабрицио Казелли (Fabrizio Caselli) запатентовал безопасный гроб, который был оснащен фонарем, баллоном с кислородом, системой селекторной связи, сердечным монитором и даже проблесковым маячком (видимо, с дистанционным управлением). Предлагал Казелли такой набор за $4,5 тысячи.
Неизвестно, сколько у него было (или есть) покупателей, но страх преждевременного захоронения существует у людей и в наше время несмотря на все достижения медицины. А история знает немало случаев ошибочных похорон, но не известно ни одного примера спасения лжепокойника именно при помощи «безопасного гроба».
