Многоразовые одноступенчатые ракеты-носители
Несколько десятилетий назад повторное использование ракет-носителей виделось будущим космонавтики. Однако неудачный опыт системы Space Shuttle остудил многие горячие головы. Пожалуй, первой попыткой вернуться к этой теме «в железе», если не считать систему «Энергия-Буран», создание которой шло практически параллельно с «Шаттлом», явилось создание демонстратора DC-X в начале 1990-х гг. Строго говоря, идеи одноступенчатых многоразовых носителей появились еще в 1960-х гг., но то были проекты, скорее, из области фантастики, очень далекие от практической реализации, а в этой статье мы рассмотрим попытки, дошедшие до создания реально летающих аппаратов, а также перспективные проекты.
DC-X
Проект родился в 1991 г., когда Управление стратегической оборонной инициативы (SDIO), более известное как Звездные войны, приняло решение выдать McDonnell Douglas контракт на 58,9 миллиона долларов на создание многоразового одноступенчатого аппарата Delta Clipper, способного регулярно выводить на орбиту небольшие военные спутники. Delta Clipper должен был иметь высоту 38,7 м и использовать 10 или 12 двигателей, расположенных вокруг центрального конуса (так называемый аэроспайк). Грузоподъемность должна была составить 10 т. Однако Delta Clipper возник не на пустом месте, а явился продолжением предложенного Максвеллом Хантером в конце 80-х гг. проекта SSX (Spaceship Experimental). Особенностью проекта являлось то, что он должен был входить в атмосферу носом вперед, используя форму корпуса для аэродинамических маневров. Это позволяло уменьшить перегрузки и совершать маневр для посадки в заданном месте. Когда аппарат опускался до высоты 6 км над поверхностью земли, он переводился в вертикальное положение для торможения и посадки. Так как Delta Clipper был весьма сложным и амбициозным проектом, сначала решили построить уменьшенный экспериментальный аппарат DC-X. При длине 14 м и массе 16,3 т на нем устанавливались четыре двигателя RL-10A-4. На DCX отрабатывались технологии, связанные с вертикальной посадкой. Некоторые из них, как, например, водородный топливный бак из композитных материалов, оказались сложнее, чем ожидалось. DC-X летал трижды с августа по сентябрь 1993 г. на полигоне Уайт Сэндс. После этого испытания прекратились из-за нехватки средств, так как Советский Союз прекратил свое существование и финансирование многих проектов либо сильно уменьшилось, либо вообще прекратилось. Но некоторое время спустя удалось получить необходимые средства и с 1994 по 1995 гг. было выполнено еще пять полетов. В 1995 г. НАСА взяло на себя финансирование проекта, после чего появился улучшенный DC-XA с баком для жидкого кислорода, произведенным в РКК «Энергия» (г. Королев) и некоторыми другими улучшениями. Во время третьего полета 31 июля 1996 г. при посадке из-за неправильно сработавшей опоры аппарат упал на бок и взорвался. Всего DC-X успел выполнить 11 полетов. Преемники в лице DC-X2 и DC-Y развития не получили.
Продолжение статьи читайте в январьском номере журнала "Наука и техника" за 2020 год. Доступна как печатная, так и электронная версии журнала. Оформить подписку на журнал можно здесь.
В магазине на сайте также можно купить магниты, календари, постеры с авиацией, кораблями, сухопутной техникой.
