Одна из характерных примет нашего времени – в космическое пространство решительно выходят «азиатские тигры» - Индия, Китай, Япония. Ещё не стихли разговоры об успехе китайской миссии "Чанъэ-4" на обратной стороне Луны, а руководство КНР уже объявило о ещё более амбициозном проекте, намеченном на следующий, 2020 год. Речь идёт об отправке посадочного исследовательского аппарата на Марс.
Фото: Chinese State Administration of Science/Xinhua
Новость стала известна из выступления генерального конструктора национальной лунной программы У Вэйжэня на открытии Народного политического консультативного совета Китая.
В настоящее время в деле изучения Красной планеты однозначно лидирует NASA. На марсианской поверхности работают их аппараты InSight и Curiosity. Совсем недавно прекратил свою работу, побивший все рекорды долгожительства Opportunity. На орбите работают «Марс Одиссей» (Mars Odyssey), MRO (Mars Reconnaissance Orbiter, он же Марсианский разведывательный спутник) и MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN). Правда, там же вращается индийский «Мангальян» и две европейские миссии при участии России - Mars Express и Trace Gas Orbiter (составляющая программы «ЭкзоМарс»). На орбите у американцев, по крайней мере, нет монополии.
Теперь в этот престижный клуб собрался войти Китай, причём он сразу решил взять высокую планку: в комплект входит орбитальная станция, посадочный аппарат и марсоход. Миссия, получившая имя Mars Global Remote Sensing Orbiter and Small Rover и обозначение НХ-1 должна стартовать в середине 2020 года и достичь Марса в начале 2021 г.
Отметим, что на лето 2020 г. также намечен старт совместной миссии Европейского космического агентства и «Роскосмоса» «ЭкзоМарс-2020».
