Предстоит ответственный момент входа в атмосферу Марса, спуску и посадке марсохода на поверхность Красной планеты. Схематически этот этап полета изображен на иллюстрации:
При входе в атмосферу Марса, возникающее сопротивление нагревает спускаемый аппарат. Через 80 секунд температура внешнего защитного экрана достигает почти 1300 градусов Цельсия, однако, внутри аппарата марсоход нагревается только до комнатной температуры.
Тепловой экран замедляет космический корабль до скорости менее 1600 километров в час. В этот момент можно безопасно развернуть сверхзвуковой парашют. Парашют, диаметр которого составляет 21,5 метра, раскрывается примерно через 240 секунд после входа в атмосферу, при движении спускаемой капсулы на высоте около 11 километров и со скоростью около 1512 километров в час.
Через двадцать секунд после раскрытия парашюта тепловой экран отделяется. Марсоход впервые попадает в атмосферу Марса. Его основные камеры и инструменты начинают фиксировать приближающуюся поверхность, а посадочный радар отражает сигналы от поверхности, чтобы определить ее высоту. Используя специальную камеру для быстрого определения объектов на поверхности, марсоход сравнивает их с бортовой картой, чтобы точно определить, куда он направляется. На оцифрованную карту заранее были нанесены безопасные районы посадки.
В тонкой марсианской атмосфере парашют способен замедлить транспортное средство только до 320 километров в час. Чтобы достичь безопасной скорости приземления, Perseverance освобождается от парашюта и продолжает торможение с помощью ракет. Прямо над марсоходом, внутри корпуса, находится спускаемая ступень с восьмью ракетными двигателями. Когда до поверхности останется примерно 2100 метров марсоход запускает двигатели ступени спуска.
На высоте примерно 20 метров спускаемая ступень отделяется от марсохода и опускает его с помощью тросов на поверхность. При этом марсоход фиксирует свои колеса в посадочном положении.
Как только датчики марсохода определят контакт с поверхностью Марса, кабели, соединяющие его со ступенью спуска, отрезаются. Это позволяет спускаемой ступени улететь и совершить неконтролируемую посадку на поверхность на безопасном расстоянии от Perseverance.
Спуск и посадка марсохода Perseverance («Настойчивость») намечена на 23.53 (по Москве). Трансляция начнется в 23.15 (на сайте NASA, в YouTube и всех крупнейших соцсетях). В прямом эфире ( с опозданием на несколько минут) можно будет не только увидеть, но и услышать, т.к. Perseverance оснащен камерами и микрофонами.
Трансляцию в прямом эфире можно посмотреть по ссылке: