Прототип такого модуля был уже дважды испытан на Земле. Для этого его пришлось, в прямом смысле, взрывать, чтобы проверить на предельное давление разрыва.
Космический модуль спроектирован надувным, что делает его доставку на орбиту возможной даже на таком относительно небольшлом космоплане как Dream Chaser.
Размеры гиперзвукого космоплана Dream Chaser вчетверо меньше американского Шаттла, что позволяет ему в будущем садиться на взлетно-посадочную полосу обычного аэропорта, где принимают самолеты Boeing 747 или Airbus A380 .
При этом, он будет включает в себя функцию, называемую LIFE (Large Integrated Flexible Environment), которая позволяет развернуть большую космическую среду обитания на орбите один раз. Надувная среда обитания расширяется до размера 8 метров в диаметре, что эквивалентно трехэтажному зданию. Мягкий материал модуля способен отклонять малые метеориты и другой космический мусор.
Dream Chaser, который, как ожидается, выполнит свою первую пилотируемую миссию в 2026 году. Его грузоподьемность 5440 кг груза или 12 пассажиров.
Помимо перевозки пассажиров на будущую космическую станцию Орбитальный риф, Dream Chaser также будет доставлять грузы и экипаж на МКС в рамках контракта с НАСА на 3 миллиарда долларов. Контракт является частью инициативы НАСА по уменьшению зависимости от SpaceX как единственной американской компании, способной в настоящее время доставлять астронавтов на МКС.
Космическая компания основателя Amazon Джеффа Безоса, Blue Origin и стартап Sierra Space из Колорадо работают над проектом космической орбитальной станции нового поколения Orbital Reef, чтобы в недалеком будущем посоревноваться с другими компаниями по замене Международной космической станции (МКС).
Orbital Reef, являясь собственностью частной компании, будет преследовать свои коммерческие цели, в частности — продвижение космического туризма. Поэтому она будет включать космический отель, ресторан и исследовательские центры для компаний и ученых.
Как только станция выйдет на орбиту, примерно в 2027 году, люди смогут путешествовать в так называемый «космический бизнес-парк» и обратно на сверхзвуковом космоплане Dream Chaser.
Однако в мире конкуренции свои правила и Безосу придется тягаться с компаниями Nanoracks и Lockheed Martin, которые тоже объявили о своих планах по запуску к 2027 году «первой в мире свободно летающей коммерческой космической станции» под названием Starlab.
