«Они облажались; мы не хотим повторять их ошибки». Майя часто упоминаются как поучительная история, в диспутах о климате или обсуждении проблем экологии.
Про древних майя часто рассказывают, что они истощили свою ресурсную базу экстенсивным подсечно-огневым земледелием, и поэтому не смогли сохранить сложное городское устройство своего общества.
Новые лидарные исследования приводят аргументы в пользу того, что методы ведения сельского хозяйства майя были верны. Инструментально доказывается, что существовала довольно развитая сельхозяйственная инфраструктура, с террасированием полей, ирригацией и сложной гидротехникой. Однако, их города всё же оказались покинутыми, и это значит, что время простых объяснений для экологических и исторических событий прошлого и настоящего закончилось.
И историкам и экологам придётся стоить сложные и комплексные гипотезы, чтобы понять, как работает общество в эпоху экологических кризисов.
«До сих пор майя изображены как люди, которые бесконтрольно занимались сельскохозяйственным развитием», - говорит Эндрю Шерер, доцент антропологии Университета Брауна. «История гласит: население стало слишком большим, сельское хозяйство увеличилось, а затем все развалилось».
Используя дроны и лидар, технологию дистанционного зондирования, группа под руководством Шерера и Чарльза Голдена из Университета Брандейса обследовала небольшую территорию в низменности Западных Майя, расположенную на сегодняшней границе между Мексикой и Гватемалой. Лидарная съемка, а затем и наземная съемка, выявила обширные системы сложной ирригации и террасирования внутри и за пределами городов региона, но не было такого огромного роста населения. Результаты показывают, что между 350 и 900 годами нашей эры некоторые поселения майя жили комфортно, с устойчивыми сельскохозяйственными системами и отсутствием продемонстрированной продовольственной безопасности.
«Приятно говорить о действительно больших популяциях, которыми майя жили в некоторых местах. Выживать так долго с такой плотностью сложно и свидетельствует о высоком уровне развития технологий », - сказал Шерер. «Но важно понимать, что этот вывод распространяется на все поселения майя. Они не жили бок о бок. Некоторые районы, которые имели потенциал для развития сельского хозяйства, даже не были заняты».
Выводы исследовательской группы были опубликованы в журнале Remote Sensing.
В нем представлены результаты археологического анализа 331 км2 данных собранных в бассейне реки Верхняя Усумацинта в Мексике и Гватемале с помощью лидарной съемки с воздуха и кластеризация на основе плотности. Результаты показывают жизнедеятельность в трех соседних долинах.
Когда команда Шерера приступила к лидарному исследованию, они не пытались опровергнуть давние предположения о методах ведения сельского хозяйства майя. Скорее, их основной мотивацией было узнать больше об инфраструктуре относительно малоизученного региона. В то время как некоторые части территории западных майя хорошо изучены, например, хорошо известное место в Паленке, другие менее изучены из-за густой тропической растительности.
Лидарное сканирование выявило относительную плотность построек в Пьедрас-Неграс, Ла-Мар и Лаканья-Целталь, что дает представление о населении этих городов и их пищевых потребностях.
По словам Шерера, несмотря на то, что эти три городских центра находились всего лишь в 25 км. друг от друга по прямой, плотность населения в них была совершенно разная.
«Сегодня в мире есть сотни различных национальных государств, но на самом деле они не равны друг другу с точки зрения влияния на геополитический ландшафт», - сказал Шерер. «Это то, что мы увидели и у майя».
Лидарное сканирование исследуемой области выявило относительную плотность построек в Пьедрас-Неграс, Ла-Мар и Лаканья-Целталь, что дает представление о населении этих городов и их пищевых потребностях.
Лидарный обзор показал, что, несмотря на различия, эти три царства имели одно главное сходство: сельское хозяйство, которое давало излишки продовольствия.
«То, что мы обнаружили в лидарном исследовании, указывает на стратегическое мышление майя в этой области», - сказал Шерер. «Мы увидели свидетельства долгосрочной сельскохозяйственной инфраструктуры в районе с относительно низкой плотностью населения».
Проникая через часто густые джунгли, лидар обнаружил обширные террасы и широкие ирригационные каналы, что является доказательством того, что майя были не только подготовлены к росту населения, но и, вероятно, ежегодно имели излишки еды.
«Это говорит о том, что к концу классического периода, примерно с 600 по 800 год нашей эры, местные фермеры производили больше еды, чем потребляли», - сказал Шерер. «Вероятно, что большая часть излишков еды продавалсь на городских рынках или использовалась для уплаты подати, своего рода налога».
Есть мнение, что города древних майя были покинуты людьми задолго до открытия Америки. Отчасти это верно: к началу конкисты многие столицы лежали в руинах. Последние осколки их цивилизации — государства полуострова Юкатан и горной Гватемалы — были уничтожены испанскими завоевателями. Но один из «затерянных городов» гватемальской области Петен — древнейший очаг культуры майя существовал до конца XVII в.
