Причиной создания БТР «Уникорн» стало то, что тамильские бойцы активно использовали против правительственных войск самодельные взрывные устройства разного рода. Тогда майор Джаянтха де Сильва предложил создать машину, защищенную от пуль и взрывов. Поэкспериментировав, он обнаружил, что сила взрыва уменьшается на высоте двух метров, и спроектировал на основе гражданского индийского грузовика «Tata» бронемашину с цельнометаллическим усиленным корпусом. Производство «Уникорнов» осуществлялось в инженерных мастерских города Удавалаве, начиная с 1983 года. Собирал эти машины корпус инженеров-электриков и механиков Армии Шри-Ланки. Всего было построено 93 бронетранспортера «Уникорн».
Насколько де Сильва был знаком с опытом Родезии, которая активно вела противоминную войну и разрабатывала схожие по назначению машины (например, БТР «Крокодил»), неизвестно. Но вот юаровское влияние в эволюции ланкийских бронемашин мы увидим.
«Уникорн» − в переводе означает единорог. Эта машина является одним из первых представителей класса MRAP (машин, главное предназначение которых - защита от мин и засад). При массе почти в шесть тонн «Уникорн» развивал максимальную скорость 96 км/ч по шоссе, и 30 – по пересеченной местности. Экипаж этого бронетранспортера 2 человека и 12 бойцов десанта. Первые версии вызывали нарекания, поскольку были слишком громоздкими и неповоротливыми, в последующих модификациях эти недостатки устранили. Вначале вооружение «единорогов» состояло из двух пулеметов калибра 7, 62 мм. Впоследствии оно было усилено вплоть до установки малокалиберных зенитных орудий, а на шасси «единорогов» устанавливали даже реактивные системы залпового огня. В армии и других силовых службах Шри-Ланки «Уникорны» завоевали популярность и уважение.
Некоторое количество «единорогов» были захвачены противником (ТОТИ) и применялось против бывших хозяев.Через некоторое время боевики «Тигров» убедились в неэффективности применения самодельных взрывных устройств, и отказались от этой тактики. Тогда по приказу командования ланкийской армии производство БТР «Уникорн» было свернуто. Но боевики во время следующего витка противостояния вернулись к использованию «адских машинок». Тогда пришлось закупать южноафриканские миннозащищенные бронетранспортеры «Баффел». Они неплохо выполняли свои задачи, но были слишком дороги для небогатого островного государства. И производство «Уникорнов» восстановили, но вновь изготовленные машины делали похожими на южноафриканские.
Строились цейлонские «единороги» до 2000 года. В настоящее время в производстве находится лишь медицинский вариант «Уникорна».
Его сменил «Унибаффел» - усовершенствованный вариант, сделанный по образцу юаровской машины. Он базируется все на том же грузовике «Tata», отличается возросшей массой и меньшим перевозимым десантом (10 чел.). Базовое вооружение – 4 пулемета калибра 7,62. К настоящему моменту построено 53 такие машины. Броневые листы – местного изготовления, пулестойкие стекла для «Унибаффелов» закупались в Китае.
После окончания войны с «Тиграми» и «Уникорны», и «Унибаффелы» продолжили свою службу в различных силовых структурах Шри-Ланки.
Если сравнивать бронемашины Шри-Ланки с тем же южноафриканским «Баффелом», то можно заметить, что по многим показателям они идентичны. Та же скорость, та же масса. Но «Уникорн» обладал двумя преимуществами. Первое: у него отсутствует перегородка между отделениями управления и десанта, что позволяло бойцам переговариваться в боевой обстановке и быстрее реагировать на внезапно возникшую опасность. Второе: все «Уникорны» изначально изготавливались с полностью закрытым отделением для десанта, в то время как не все варианты «Баффела» этим обладали.
На практике это приводило к тому, что экипаж «Баффела» был уязвим для артиллерийского огня и…ядовитых змей. Если последние падали внутрь машины с ветвей деревьев (а солдаты во избежание несчастных случаев должны быть пристегнуты), это заканчивалось печально. По воспоминаниям командиров армии ЮАР, в некоторых операциях от укусов ядовитых гадов они теряли больше людей, чем от огня партизан. Цейлонские «единороги» этих недостатков были лишены.
…После поражения отрядов ТОТИ мир на острове Шри-Ланка не настал. Там начались столкновения с исламскими экстремистами. К сожалению, работа для «Уникорнов» и их собратьев еще будет.
Использованные источники:
- Арас Д. Четвертая мировая война: Информационно-аналитический справочник по негосударственным военизированным системам. – М. Астрель, АСТ, - 2003. – 702 с.
- Бишоп К. Бронетехника в бою. М.: Омега, 2001. – 191 с.
- Материала из сети Интернет, в частности Online Edition of Sunday Observer04.2004.
