ВВС США в четверг, 16 декабря, в рамках первого испытания с боевой стрельбой по программе Rapid Dragon уничтожили цель в Мексиканском заливе крылатой ракетой, которая была запущена с задней части военно-транспортного самолета.
Отмечается, что заключительные летные испытания Rapid Dragon стали "шагом вперед в работе управления стратегического планирования и экспериментов ПС США по разработке паллетированной системы боеприпасов".
Как заявили в Исследовательской лаборатории ВС США, программа направлена на то, чтобы США и союзники имели возможность превратить грузовые самолеты в тяжелые грузовики с бомбами, а также предоставить боевым командирам больше огневой мощи для поражения вражеских целей с безопасного расстояния.
Утверждается, что в прошлом месяце ВВС США провели аналогичное испытание с невооруженной испытательной машиной и крылатыми ракетами большой дальности, в которых не было боевой части или двигателя.
В то же время на этот раз испытания проходили при участии самолета MC-130J Commando II с боевой крылатой ракетой.
Система управления боем на MC-130 получала новые данные о целеуказания в полете, затем эти данные направлялись непосредственно на ракету. Это первый раз, когда новые данные о целеуказании были получены и загружены в боевую крылатую ракету во время полета.
Когда МС-130 достиг зоны сброса боеприпасов над Мексиканским заливом, экипаж самолета сбросил с воздуха паллету с боеприпасами с одной крылатой ракетой и тремя грузами, которые имитировали массу и форму крылатых ракет.
Парашют был развернут таким образом, чтобы стабилизировать падающую систему Rapid Dragon – ракета и три "манекена" выпускались последовательно, чтобы избежать столкновения. В исследовательской лаборатории ВВС США заявили, что эта крылатая ракета отделилась от отсека для развертывания "нетрадиционным" способом – она развернулась вертикально, носом вниз.
Теперь в исследовательской лаборатории ВВС США надеются, что система вооружения на паллетах может быть развернута и на других самолетах. Следующий эксперимент Rapid Dragon запланирован на весну 2022 года в рамках боевых испытаний крылатой ракеты с C-17 Globemaster.
