В самой отдаленной точке Тихого океана на глубине 4 километра находится космическое кладбище. Этот участок в океане называется Точка Немо или океанский полюс недоступности, так как находится в 2700 км от суши. Космической кладбище было названо в честь капитана подводной лодки из книги Жюля Верна «20 000 лье под водой».
Избавиться от спутников небольших размеров на низких орбитах просто. Тепло от трения воздуха сжигает спутник, когда он падает на Землю.
А как насчет более крупных объектов, таких как космические станции и большие космические корабли на низкой орбите? Эти объекты могут не полностью сгореть, достигнув земли. Поэтому операторы космических кораблей планируют конечный пункт назначения своих старых спутников.
Когда срок работы космических аппаратов и кораблей подходит к концу, они становятся опасным космическим мусором. Обломки и детали вращаются на орбите со скоростью до 17 500 км/ч, а на такой скорости даже крошечные частички краски могут нанести серьезный ущерб.
«На орбите так много мусора, поэтому мы опасаемся, что одно крошечное столкновение может запустить огромную цепную реакцию. Это называется «эффектом Кесслера», – пишет сайт NASA.
Эффект Кесслера, или синдром Кесслера – это теоретическое развитие событий, когда обломки на орбите достигнут критической массы, а каждое столкновение будет создавать все больше обломков. В результате, орбита Земли станет непригодной для использования.
«Чтобы предотвратить подобную катастрофу, каждый спутник на орбите должен быть выведен с орбиты, чтобы сгореть в атмосфере или почить на космическом кладбище», – добавляют в NASA.
Также существует «орбита захоронения» для спутников вращающихся на высоких орбитах, их отправляют дальше в космос.
Космические аппараты, которые слишком большие, чтобы полностью сгореть в атмосфере, могут упасть по «незапланированной» траектории. Например, как китайская ракета Long March 5B или космическая станция Skylab, которая упала в Западной Австралии. Но большинство из них падают в Точку Немо в Тихом океане.
Для того, чтобы космический мусор падал в правильном направлении, ученые используют моделирование. Исследователи выбирают правильную точку, в которой корабль столкнется с атмосферой Земли, а также необходимый угол наклона. Именно это гарантирует, что обломки упад в нужном месте.
В 2001 году к концу подошел срок эксплуатации космической станции «Мир». Ее вывели с орбиты и отправили на Землю. Большая часть станции сгорела в атмосфере, но все же 25 тонн уцелело и отправилось на дно Точки Немо.
Там же находится и автоматизированный грузовой корабль «Жюль Верн» Европейского космического агентства.
