На первый взгляд это была обычная звезда, но, к удивлению ученых, от нее исходили быстрые радиоимпульсы, как будто кто-то или что-то в космосе пытался отправить нам послание.
Первые результаты наблюдений с этой странной штукой держали в строгой секретности, а сам объект получил имя LGM-1, сокращение от английских слов Little Green Men.
Это был отнюдь не первый в истории случай, когда люди фиксировали радиоисточники в космосе, но вот объект, излучающий столь быстрые и столь стабильные импульсы, попался нам впервые.
Было очень похоже, что создали его искусственно. Чуть позже команда Белла и Хьюиша засекла еще три таких объекта.
Спустя год, в 1968 году, журнал Nature предал эти находки всемирной огласке, опубликовал статью, в которой говорилось об открытии «быстропеременных внеземных радиоисточников неизвестной природы».
Это сообщение сразу же вызвало сенсацию в кругу ученых, и уже до конца 1968 года разные астрономы из всех уголков нашей планеты зарегистрировали еще 58 пульсаров. Так окрестили эти объекты, благодаря их быстрым импульсам. Во время наблюдений, ученые не обнаружили у них Доплеровского смещения частоты, которое характерно для объектов, совершающих орбитальное движение вокруг звезды.
Поначалу было принято считать эти пульсары чем-то вроде сверхмощных маяков внеземных цивилизаций, но со временем учёные выяснили «откуда ноги растут». Как вы уже знаете, все имеет свой конец. Каждая звезда в нашей необъятной Вселенной рано или поздно полностью израсходует все свои запасы топлива, что непременно приведет к ее гибели.
Зачастую отход в мир иной особо крупных светил сопровождается вспышкой сверхновой.
Этот феномен характерен тем, что звезда начинает резко увеличивать свою светимость. За очень короткий период ее звездная величина может вырасти на 8 порядков, после чего непременно последует страшной силы взрыв.
В ходе взрыва сверхновой, верхняя оболочка звезды выбрасывается в космос, в то время как внутренняя, без противодействующей балансирующей силы ядерного синтеза, начинает коллапсировать, то есть сжиматься под собственным весом, стягивая остатки вещества внутрь.
В предсмертной агонии, умирающая звезда начинает вращаться и сжиматься все быстрее и быстрее. Гравитация уплотняет электроны и протоны до такой степени, что в итоге образуется быстро вращающийся шар, состоящий в основном из очень плотно упакованных нейтронов внутри железной оболочки. Чрезвычайные силы тяжести делают ее очень гладкой и блестящей. В результате получается небольшой объект, размером с город, около 30 километров в диаметре, который весит при этом больше нашего Солнца.
Материя внутри такого шара упакована настолько плотно, что его частичка размером с кусочек сахара будет весить более 100 миллионов тонн.
Так рождается нейтронная звезда. Она и есть та странная штука, которую в 1967 году засекли астрономы. У таких звезд всегда очень мощное магнитное поле, которое в триллионы раз сильнее поля нашей планеты. Из-за него, полюса светила все время излучают сильные радиоволны и радиоактивные частицы, которые включают в себе различные виды излучения, в том числе и видимый свет, а поскольку это крохотная, но очень тяжелая звездочка ещё и вращается с невероятной скоростью, луч электромагнитных волн исходящий из ее полюсов проносится по бескрайним космическим просторам задевая нашу планету.
По своей сути, это как маяк.
Если Вы посмотрите на вращающейся прожектор находящегося вдали маяка, Вам будет казаться, что маяк мигает, то гаснет, то загорается. Вот точно так же и с пульсаром. Он все время вращается вокруг своей оси, излучая в космическую бездну потоки электромагнитных импульсов, которые сразу же фиксируются мощными антеннами любопытных астрономов на Земле.
В зависимости от размера и массы нейтронные звезды, пульсары могут иметь разную скорость вращения, значит и разную частоту радиопередачи, а порой бывает еще так, что рядом с нейтронной звездой обитает некий спутник, например, белый карлик. Тогда звезда притягивает его к себе, что заставляет ее вращаться еще быстрее. Такие быстрые пульсары называются «миллисекундные», сейчас их зафиксировано около 130 штук.
Самый быстрый, из всех когда-либо замеченных астрономами, совершает более чем 67 000 оборотов вокруг своей оси за 1 минуту. Вы только вдумайтесь, эта крошка вращается на скорости 1 122 оборота в секунду. Но что вот более восхитительно так это то, что возле пульсаров иногда встречаются планеты и даже целые планетные системы.
Обнаружить их довольно просто, поскольку частота электромагнитных импульсов у этих звезд чрезвычайно стабильна и даже малейшее возмущение в этой частоте, вызванное наличием одной или нескольких планет в ее округе, сразу очень хорошо заметно для астрономов.
Таким образом в 1991 году польский радиоастроном Александр Вольщан, изучая открыты им в 1990 году пульсар, PSR-1257 12, заметил периодическое изменение частоты прихода импульсов, то есть, грубо говоря, иногда они приходили не вовремя.
Позже канадский астроном подтвердил это на другом радиотелескопе. Спустя год в 1992 году вышла их собственное исследование, в котором говорилось о наличии двух крупных планет в четыре раза больше Земли по массе в окрестностях пульсара. Еще чуть позже там была обнаружена и третья планета уже поменьше, примерно как две наших Луны по массе. Так вот, мало того, что это была первая в истории пульсарная планетная система, так она еще была и первая обнаруженная за пределами нашей Солнечной системы, но вот откуда там взялись планеты?
Ведь настолько мощное событие, как взрыв сверхновой, должно было, если не уничтожить все планеты вокруг звезды, то, как минимум, разбросать их на огромные расстояния. И самый главный вопрос, может ли на этих планетах существовать жизнь?
По материалам Ridddle.
Напоминаем Вам, что в нашем журнале "Наука и техника" Вы найдете много интересных оригинальных статей о развитии авиации, кораблестроения, бронетехники, средств связи, космонавтики, точных, естественных и социальных наук. На сайте Вы можете приобрести электронную версию журнала за символические 60 р/15 грн.
В нашем интернет-магазине Вы найдете также книги, постеры, магниты, календари с авиацией, кораблями, танками.
