Великие европейские потрясения
Синтия Барнетт в книге «Занимательное дождеведение» описывает немало случаев, когда погода влияла на судьбы человечества. Обычно к голоду приводят засухи. Но совсем не так было в средневековой Европе. В начале 14 века случились едва ли не самые обильные осадки в истории. Одно дождливое лето шло за другим. Великий голод 1315-1322 годов унес жизни почти трех миллионов человек. По словам английского бенедиктинца Джона де Трокелоу, «конина была на вес золота, а крупных собак крали».
Великий голод, наводнения начала 1340-х и последующая экстремальная засуха ослабили население Европы. По мнению исследователей, именно это стало причиной того, что чума превратилась в масштабную пандемию. Перенесенный в детстве голод сделал людей восприимчивыми к болезням. Но и во время распространения Черной смерти погода не осталась в стороне. Ученые установили, что климат в тот период был значительно более теплым и влажным, чем сейчас. Именно это создало идеальные условия для бактерии-возбудителя Yersinia pestis. Версия подтверждается и обстоятельствами Третьей пандемии, которая в середине 19 века погубила миллионы людей в Индии и Китае, и современными случаями заражения чумой в Центральной Азии.
И все-таки с эпидемиями все выглядит логично. Чего не скажешь о взаимосвязи погоды и охоты на ведьм. Историки предложили немало вариантов, чтобы объяснить этот глубокий психологический и социально-религиозный кризис, охвативший Европу на более чем два столетия. Синтия Барнетт выдвинула гипотезу, что и тут не обошлось без погоды, ведь часто бедных женщин обвиняли именно в климатических напастях: «История уголовного преследования ведьм началась в XIV веке, параллельно наступлению малого ледникового периода. Максимальный накал страстей совпадает с худшими годами климатических экстремумов, в десятилетия до и после 1600 года. Колдовство исчезло из списка преступлений уже в следующем веке – вместе с возвращением солнца и появлением более просвещенных объяснений переменчивой погоды».
В список великих европейских потрясений можно добавить и революции. Взять хотя бы ту же Великую французскую. Серия засух, упомянутый малый ледниковый период, температурные перепады… Все это негативно сказалось на урожаях. Цены подскочили, и население не могло позволить себе подорожавшие продукты.
Мир мог быть совсем другим
Погода всегда считалась чем-то незначительным. Мировое общество только недавно стало понимать, что это не так. Согласно докладу исследовательского центра Вудро Вильсона, погодные условия – один из основных факторов, способных усилить миграцию и спровоцировать социальные конфликты. А Министерство обороны США заявило, что «климатические изменения являются вопросом национальной безопасности», так как они могут стать причиной эпидемии, вооруженных восстаний и т. д. Иногда интересно представить, каким был мир, если бы в какой-то из дней были другие метеоусловия?
Кто, например, знает, по какому бы пути пошел Китай, если бы не одна-единственная молния? В 15 веке флот Поднебесной активно продвигал интересы страны в Индии, Ост-Индии, Африке, Среднем Востоке... В то же время император Чжу Ди решил построить огромный дворцовый комплекс в Пекине. Были возведены тысячи зданий на 180 гектарах земли. Но, как от спички загорается сухая листва, так в 1421 году от молнии вспыхнул грандиозный архитектурный комплекс.
Также неизвестно, как сложилась бы судьба Соединенных Штатов, если бы не туман, опустившийся на Нью-Йорк ранним утром 27 августа 1776 года. Именно он позволил американским повстанцам отступить, хотя они находились всего в нескольких сотнях метров от британцев. Джордж Вашингтон шел в числе последних. Если бы туман рассеялся немного раньше, командующего могли захватить в плен, и тогда неизвестно, была бы выиграна война, подарившая США независимость от Британской империи... Считается, что и за год до этого погода «поспособствовала» Войне за независимость США. Ньюфаундлендский ураган унес жизни многих граждан Великобритании и затопил некоторое количество военных кораблей у канадских берегов.
На телеканале History выходило два сезона цикла передач под названием «Когда погода меняла ход истории». Большой пожар Чикаго, вторжение в Нормандию, катастрофа «Гинденбурга»… После бомбардировки Хиросимы ВВС США выбрали второй целью город Кокура. Удар должен был нанесен 9 августа 1945 года. Но в тот день небо над Кокурой затянуло тучами. Американское командование настаивало, чтобы удар нанесли в безоблачную погоду. Было решено атаковать «запасную цель» – Нагасаки. Так, погода спасла один город и обрекла на погибель другой.
Особенно интересны те сюжеты телецикла History, где прослеживается влияние событий на современность. Пару материалов рассказывают о таком явлении как «инверсия воздуха» – теплые массы воздуха остаются возле земли, а вверху движется холодный воздух. Как считает историк Тим Молтин, в роковую ночь с 14 на 15 апреля 1912 года именно это и погубило «Титаник». Луна не светила, поэтому ничто не выдавало айсберг на пути лайнера. Зато глыбу льда теоретически можно было различить на фоне звездного неба, но этого не случилось из-за погоды. Температурная инверсия создала верхний мираж – возник ложный горизонт, на фоне которого айсберг не заметили. Именно после гибели «Титаника» был создан Международный ледовый патруль, чтобы своевременно предупреждать суда об опасности.
Может, после этой статьи вопрос «Какая сегодня погода?» уже не покажется вам таким будничным.
