Работа двигателя была рассчитана на экономный режим чтобы топлива, необходимого для удержания JWST в заданном месте и правильной ориентации было достаточно для работы в течении более 10 лет.
Главное зеркало состоит из матрицы с 18 позолоченными бериллиевыми шестиугольниками, управляемые сотнями приводов, которые центр управления полетом будет использовать для обеспечения правильной калибровки при падении температуры ниже -223,2 °C.
В отличие от большинства космических аппаратов, JWST не вращается вокруг Земли, Солнца или какого-либо другого небесного тела. Вместо этого он вращается вокруг L2, которая является одной из пяти точек в окрестностях Земли, где гравитационные силы Солнца и Земли уравновешивают друг друга, создавая полустабильную точку в космосе, где спутник может войти в то, что называется гало-орбита, представляющая собой особую трехмерную орбиту.
Уэбб располагается в точке, где Солнце и Земля находятся позади него, когда корабль изучает межзвездное пространство. Это позволяет солнцезащитному козырьку всегда защищать телескоп от излучения, которое может мешать работе инструментов. Именно из такой отдаленной от Земли точки он сможет заглянуть в инфракрасном диапазоне электромагнитного спектра так далеко в космос, что сможет увидеть свет, исходящий от самых ранних эпох Вселенной, а также изучить формирование и эволюцию галактик.
Еще одно преимущество нахождения на такой орбите заключается в том, что JWST может поддерживать постоянный контакт с центром управления полетом через сеть НАСА для дальней космической связи.
По заявлению разработчиков, Уэбб может быть самым сложным устройством, которое когда-либо запускали в космос.
При создании сложных устройств, вроде телескопа Уэбба конструкторы составляют список элементов, которые могут иметь серьезные последствия, нарушающие миссию, если один из них выйдет из строя. Цель состоит в том, чтобы сделать этот список «единичных отказов» как можно короче за счет разработки систем резервного копирования и резервирования, но конструктивные ограничения и расходы часто означают, что некоторые элементы все-таки должны оставаться в списке.
Зонд «Галилео», который НАСА отправили на Юпитер в 1980-х годах, имел около 30 возможных одноточечных отказов. При посадке на Марс их более 100. Список единичных возможных отказов Уэбба состоит из 344 пунктов.
Для исключения отказов инженеры и технические специалисты потратили годы на проработку сценариев, моделирование и тестирование каждого компонента до последнего болтика. С момента начала проекта над Webb работали более 10 000 человек. И все же никакая подготовка не может гарантировать окончательный успех такой амбициозной заявки на изучение Вселенной.
Теперь все, что мы можем сделать, это, затаив дыхание, ждать изображений, которые смогут помочь исследователям переписать историю нашей Вселенной и переосмыслить наше место в космосе
