Первый ночной радиолокационный контакт с МиГом, предположительно, состоялся 3 ноября 1952 года. Цель обнаружил оператор РЛС мастер-сержант Ханс Ходлин, из экипажа F3D-2N ветерана боев на Тихом океане майора Вильяма Страттона. После сближения самолета с целью на дистанцию огня из пушек Страттон открыл огонь из всех четырех стволов. В цель попало как минимум три снаряда, после чего самолет противника резко провалился вниз. В ярких вспышках от разрывов Страттон неверно опознал цель. И после посадки доложил об уничтожении истребителя Як-15.

F3D-2 Skyknight, самолет, морская авиация, США

F3D-2 Skyknight из эскадрильи VF-14 — экспонат музея морской авиации США
 

Одни источники утверждают, что Страттон атаковал самолет МиГ-15 капитана Вишняка из 147 Гвардейского полка. Советскому летчику удалось потушить возникший пожар на борту самолета и благополучно посадить свой МиГ на аэродроме. Поврежденный МиГ-15 через несколько дней был отремонтирован и возвращен в строй.

 

Другие — что сбитым самолетом был китайский тренировочный самолет Як-17УТИ, который вез почту на один из китайских аэродромов и заблудился в ночном небе.

 

 

В час ночи 8 ноября 1952 года успешный перехват провел экипаж F3D в составе пилота капитана Оливера Дэвиса и оператора РЛС Дреймуса Фесслера. На этот раз Skyknight вывели на цель с наземного пункта управления. МиГ шел на удалении 16 км прямо перед ними и ниже на 2 тыс. метров.

F3D-2 Skyknight, самолет, морская авиация, США
F3D-2 Skyknight с подвесными баками и защитными сетками на воздухозаборниках

После того, как цель появилась на экране бортовой РЛС, Дэвис разогнал свой самолет до максимальной скорости и стал догонять цель. Пилот МиГа — старший лейтенант Ковалев из 351-го ИАП не мог в темноте заметить самолет противника и понял, что атакован, только после попаданий 20-мм снарядов, когда самолет стал разваливаться в воздухе. Ковалев немедленно катапультировался и остался жив. После нескольких неудачных попыток прорваться через заслон Skyknight и Starfire к бомбардировщикам, МиГи изменили тактику и стали атаковать строй самолетов сверху, где прикрытия не было. Американцы тоже изменили свой боевой порядок, поставив перехватчиков на несколько тысяч метров выше В-29.

 

12 января 1953 года произошел очередной ночной бой между МиГ-15 и F3D-2N из состава VMF(N) — 513. Skyknight пилотировал экипаж в составе летчика майора Элвиса Дуна и оператора РЛС мастер-сержанта Лари Фортина. МиГ, пытавшийся атаковать строй В-29, бомбивших гидроэлектростанцию в Саншине, был сбит.

 

28 января об очередной победе над МиГом заявил капитан Джеймс Уевейер с оператором РЛС мастер-сержантом Робертом Беккером. Сбитый истребитель принадлежал к 351 ИАП. В эту же ночь одержал первую из своих двух побед командир 513-й эскадрильи подполковник Роберт Конли со своим оператором мастер-сержантом Джеймсом Скоттом. Две победы над МиГ-15 были записаны на счет экипажа Джозефа Макконела 30 и 31 января.

 

В воздухе «Скайнайты» встречались не только с новыми реактивными самолетами. Несколько раз им доводилось одерживать победы и над тихоходными «Чарли» — так называли американцы знаменитые бипланы По-2. 10 декабря 1952 года экипаж F3D-2 сбил По-2 над островом Чходо. Вот как рассказывал об этом вылете командир экипажа лейтенант Корви в своем рапорте на имя командира эскадрильи. «В районе 1935/1 оператор РЛС доложил о контакте с воздушной целью. Цель была обнаружена РЛС, на расстоянии 900 м произошел захват. Через несколько секунд дистанция с самолетом противника сократилась до 100-150 м и я открыл огонь из всего бортового оружия. Было видно, что снаряды попадают в цель и «Чарли» загорелся. Наш самолет прошел над противником, и я сделал боевой разворот. С экрана РЛС отметка цели пропала, а на земле был виден очаг пожара, вероятнее всего, это горел сбитый самолет противника».

ХF3D-1 Skyknight, самолет, морская авиация, США
Опытный экземпляр ХF3D-1 в первом полете

Первая боевая потеря Skyknight зарегистрирована 30 мая 1953 года, когда из ночного боевого вылета не вернулся экипаж капитана Джона Брауна и сержанта Джона Харелла. Как и кем был сбит истребитель, установить не удалось.

 

Наиболее таинственно выглядит эпизод потери F3D-2N, принадлежавшего к 44-му звену 4-й эскадрильи авиации флота, которое влилось в состав VMF(N)-513 23 июня 1953 года. 2 июля один из пилотов этого звена, лейтенант Билл Бик, в 20 км севернее о. Чходо атаковал и сбил МиГ-15. Из этого вылета экипаж Бика не вернулся. Его последними словами в радиоэфире была фраза: «Мимо летят красные шары!». Рядом не было американских самолетов, и что видели пилоты в последний момент своей жизни — неизвестно.

 

20 июля 1953 года из ночного патрулирования не вернулся другой экипаж этого звена в составе капитана Лари Тистлуэйта и сержанта Уэсли Уэйтбрука. Это была последняя потеря ночного истребителя Skyknight в войне в Корее, правда, не было больше и побед.

 

 

Проанализировав результаты применения «Скайнайтов» в Корее, командование ВМС приняло решение о переводе части этих самолетов из морской пехоты в палубную авиацию, не имевшую в то время истребителей с такой мощной РЛС.

 

В конце февраля 1952 года два самолета (F3D-1 и F3D-2) приступили к полетам с палубы авианосца Midway. В июне эта пара летала уже с авианосца Franklin D. Roosvelt, полностью доказав скептикам возможность базирования F3D на современных авианосцах.

 

В январе 1954 года пять пилотов из эскадрильи VF-14 прибыли на авиационную базу Цесил Филд для переучивания на новую для них технику. После нескольких полетов пилоты прозвали самолет «Китом», за его солидный и несколько неуклюжий внешний вид. В воздухе истребитель показался им удивительно быстрым, хотя объективно скороподъемность машины оставляла желать лучшего. В учебных воздушных боях с истребителями Grumman F9F-8 Cougar экипаж «Кита», используя радиолокатор, первым обнаруживал противника, и пока пилот «Кугуара» вертел головой в поисках F3D, неуклюжий перехватчик садился ему на хвост и начинал стрельбу. Но если «Кугуару» удавалось первому обнаружить «Скайнайт», то «Кит» превращался в жертву уже на третьем вираже. Экипажи «Скайнайтов» регулярно тренировались в стрельбе по буксируемым воздушным мишеням. Во время одной из тренировок лейтенант Хемптон столкнулся с бомбардировщиком В-47, буксирующим мишень. Оба самолета, бомбардировщик и истребитель, благополучно сели на свои базы. В столкновении «Скайнайт» потерял почти метровый фрагмент киля.

F3D-2 Skyknight, РЛС, морская авиация, США
Ремонт поисковой РЛС на F3D-2 Skyknight. Сканирующая антенна снята и лежит на бетоне

После обучения первые пять экипажей из VF-14 прибыли на борт авианосца Intrepid, для проведения полетов с палубы корабля. Первым взлетел командир эскадрильи коммандер Рассел Традей. Следующим шел лейтенант Артур Адамс. После посадки он, разгневанный, подбежал к инженерам, обслуживающим катапульту, и рассказал о том, что на взлете в лобовое стекло фонаря ударил сильный поток кипятка из катапульты, который только по счастливой случайности не попал в воздухозаборники. Рассказ летчика не произвел впечатления на специалистов по катапульте — и они не проверили свои механизмы, решив переждать еще один летный день. На следующее утро пар заглушил один из двигателей на самолете Джерри Бентона, который открывал летную смену. С большим трудом Бентон справился с управлением и, развернувшись, посадил самолет. Второй взлет закончился аварией. На этот раз струя пара попала в оба воздухозаборника, самолет резко потерял тягу и рухнул в воду. Пилот Джон Конлан едва успел выбраться через верхний люк тонущего «Кита» и был спасен аварийной командой. Причина злоключений обнаружилась сразу: неисправный передний гидравлический тормоз поршня катапульты выбрасывал струю пара и воды в конце разбега. Нерадивые механики были жестко наказаны, а катапульту пришлось ставить на ремонт, который закончился только в конце ноября.

 

В общем, пилоты палубной авиации были недовольны характеристиками самолета и с нетерпением ожидали принятия на вооружение нового палубного истребителя McDonnell F3H Demon.

 

 

В середине 50-х годов устаревшие машины F3D перевели в учебные подразделения, а в комплект их вооружения добавили управляемые ракеты AIM-9A Sidewinder. 35 самолетов переделали в постановщиков радиоэлектронных помех F3D2Q. На несколько машин установили РЛС AN/APQ-72 и долгое время использовали их для обучения экипажей истребителей F-4 Phantom. В 1962 году все имеющиеся на флоте самолеты Skyknight получили обозначение F-10.

 

Начало 60-х годов застало F-10 на учебных и испытательных аэродромах. На двух самолетах TF-10B (F3D-2T) проходили испытания противорадиолокационные ракеты Shrike, а все самолеты РЭБ EF-10B (F3D-2Q) готовились к переброске во Вьетнам, где их ждала очередная война. Боевые вылеты начались в 1965 году из Японии с базы Ивакуни. «Скайнайты» сопровождали ударные группы самолетов, излучая в эфир мощные шумовые сигналы, пытаясь «ослепить» вражеские станции наведения ракет и обзорные РЛС.

 

В начале 70-х годов на смену EF-10B пришел более совершенный постановщик помех EA-6A, а все Skyknight были сняты с вооружения. Фирма Дуглас предлагала заменить их на F3D-3 со стреловидным крылом и новыми двигателями J46-WE-3, но это предложение не нашло поддержки у военных. Следующим, также не принятым флотом, вариантом коренной модернизации самолета можно считать барражирующий перехватчик F6D Missileer. Планировалось построить 287 серийных самолетов. По сути, эти машины представляли из себя стартовые платформы для ракет Eagle сверхбольшой дальности полета класса «воздух-воздух», с ядерными боеголовками. Для наведения этих ракет в носовой части самолетов планировалось разместить антенну РЛС диаметром 1,5 м. Самолеты F6D должны были патрулировать воздушное пространство на расстоянии 250 км от авианосца в течение нескольких часов, прикрывая авианосную группу от советских бомбардировщиков с крылатыми ракетами. Проект разрабатывался в течение трех лет и был закрыт после успехов в программе TFX, в рамках которой создавался тяжелый палубный истребитель F-111B с ракетами большой дальности AIM-54 Phoenix.

 

Так закончилась история последнего тяжелого ночного истребителя Skyknight, который создавался на основе опыта, полученного в ходе Второй мировой войны, неплохо показал себя в небе Кореи и прослужил в составе морской авиации более 20 лет.

 

Летно-технические характеристики самолета F3D-2

Размах крыла — 15,24 м.

Длина — 13,86 м.

Высота — 4,9 м.

Площадь крыла — 37,16 м2 .

Вес пустого самолета — 8231 кг.

Максимальный взлетный вес — 12628 кг.

Нагрузка на крыло — 339 кг/м2 .

Максимальная скорость на высоте 6095 м — 909 км/час.

Крейсерская скорость — 628 км/час

Скороподъемность — 12,66 м/с.

Практический потолок — 11645 м.

Максимальная дальность полета — 2188 км.

 

 

 

Статья была опубликована в декабрьском номере журнала "Наука и техника" за  2009 год

Нашли опечатку? Выделите фрагмент и нажмите Ctrl+Enter.

Новости о науке, технике, вооружении и технологиях.

Подпишитесь и будете получать свежий дайджест лучших статей за неделю!