Волею судьбы F-80 оказались первыми реактивными самолетами, принявшими участие в Корейской войне. Начиная с 27 июня 1950 года они совместно с F-82 Twin Mustang эскортировали транспортные самолеты C-54, на которых эвакуировался гражданский персонал американских учреждений в Корее. Ожидалось, что северокорейские истребители попытаются перехватить транспортные самолеты.
Но агрессивность американцев изменила ход событий. Четверка Shooting Star перехватила восемь штурмовиков Ил-10, следовавших курсом на аэродром Кимпо. Бой продлился не более минуты, в результате корейцы не досчитались 4 Ил-10. Два самолета записал на свой счет лейтенант Е. Ваун, по одному — капитан Р. Схиллереф и лейтенант Р. Девалд. Оставшиеся северокорейские штурмовики на малой высоте ушли на север. В этот же день северокорейские Як-9П и Ил-10 атаковали аэродром Сувон. Подоспевшие F-80 вступили с ними в бой. На этот раз победу одержал лейтенант О. Фоха из 80 FBS, сбивший Ил-10. Два истребителя Як-9 сбили летчики из 35 FBS. До конца дня летчики Shooting Star сбили еще один Ил-10 и один Як-9.
28 июня самолеты из 8 FBG впервые нанесли удар по наземной цели — северокорейским танковым колоннам, идущим к Сеулу. Удаленность цели от мест базирования (более 500 км) вынудила летчиков использовать подвесные топливные баки, что делало невозможным использовать бомбардировочное и ракетное вооружение. Все это не позволяло Shooting Star эффективно бороться с танками и бронетранспортерами, для которых шесть крупнокалиберных пулеметов F-80-х не представляли никакой опасности.
Уже первые дни войны выявили множество недостатков как в конструкции самолета, так и в организации подготовки летчиков. Прямо на аэродромах пришлось усиливать подкрыльевые пилоны, которые ломались и не могли использоваться для подвески топливных баков, ракет и бомб. По этой причине значительное количество F-80 становилось просто небоеспособным. Постоянно ощущался недостаток подвесных топливных баков и кислородных масок. В конце концов, технические проблемы были быстро разрешены, а снабжение налажено.
Труднее всего было устранить недостатки в подготовке летчиков. После окончания мировой войны внимание к подготовке летного состава заметно ослабло. В эскадрильях процветало упрощенчество. Считалось, что и так американские пилоты — лучшие в мире. В истребительно-бомбардировочных эскадрильях полностью исключили из курса боевой подготовки полеты на максимальную дальность по неизвестным маршрутам. Летчики выполняли полеты по знакомым маршрутам между авиабазами Японии при постоянном навигационном сопровождении с земли. С началом боевых действий даже у опытных летчиков стали возникать трудности в самолетовождении над территорией, недостаточно обеспеченной радионавигационными средствами. Когда необходимо было вести самолеты по способу счисления пути, то мало кто оказался к этому подготовлен. С трудом летчики выдерживали и длительные полеты на предельную дальность.
В это трудно поверить, но за год, предшествовавший началу войны в Корее, в эскадрильях F-80 не было проведено ни одних стрельб ракетами HVAR по наземным целям, что не могло не сказаться на эффективности применения истребителей в первые месяцы конфликта. Конечно, командование знало о происходящем в авиационных частях. Командующий ВВС генерал Стратемеер неоднократно докладывал в Вашингтон о своих проблемах, но урезанный Конгрессом военный бюджет не позволял вести полноценную подготовку и поддерживать в исправности весь парк боевых самолетов. Иногда просто нехватало керосина для организации полетов.
И все-таки эскадрильи F-80-х активно использовались американским командованием для решения самых разнообразных задач. 30 июня четверка F-80C из 36 FBS провела воздушный бой с группой северокорейских истребителей Як-9 над аэродромом Сувон. Младшие лейтенанты Томас и Вустер сбили по одному самолету. 19 июля RF-80A из состава 8 PRS обнаружил в районе Пхеньяна ранее неизвестный аэродром противника, на котором находилось более 25 поршневых самолетов. В этот же день Shooting Star из 8 FBG нанесли по нему бомбовый удар. Результаты удара выяснил высланный самолетразведчик, на фотоснимках было видно 14 уничтоженных самолетов.
Интенсивность использования Shooting Star в первые дни войны можно проследить на примере 35-й эскадрильи, самолеты которой совершили 737 боевых вылета (провели в воздухе 1535 часов) за первый месяц войны. До начала боевых действий летчики эскадрильи выполнили всего 103 вылета (218 часов налета).
С каждым днем рос боевой счет летчиков F-80. 7 июля два Як-9 уничтожил капитан Ю. Госсер из 36 FBS. 14 июля Ил-10 «поделили» между собой майор В. Кандерелл и капитан В. Раднлифф.
К середине июля в результате ударов американской авиации по основным северокорейским аэродромам было уничтожено около 50 самолетов на земле, 9 машин в воздухе, и около 30 самолетов противника получили повреждения. С этого момента остатки северокорейской авиации стали рассредоточиваться по небольшим, хорошо замаскированным взлетно-посадочным полосам рядом с линией фронта. Оттуда они совершали неожиданные «вылазки», действуя преимущественно на малых высотах. Но это уже не представляло серьезной угрозы для авиации и наземных войск американцев.
С конца июля Shooting Star переключились на действия по наземным целям. Особое внимание F-80 уделяли танковым колоннам. В борьбе с бронетанковой техникой наибольшую эффективность показали зажигательные баки с напалмом. Другое оружие не могло вывести из строя танки Т-34, бомба не обладала достаточной точностью, ракеты HVAR не пробивали танковую броню, а вот зажигательный бак уничтожал все на площади 50 м2 . Горящий напалм мгновенно сжигал весь кислород в воздухе, и большая часть живой силы противника, попавшая под удар, погибала не от ожогов, а от удушья.
По итогам первых месяцев войны 70% всех самолетовылетов приходилось на самолеты F-80. Большое влияние на эффективность применения Shooting Star оказывали ошибки в наведении и почти полное отсутствие информации о целях. Нередко летчики просто не находили ее в указанном месте и сбрасывали бомбы куда попало. Правда, это не мешало американцам заявлять о том, что их авиация с июля по октябрь 1950 года уничтожила: 39 тысяч солдат, 452 танка, 6000 автомашин, 1300 вагонов, 250 паровозов и 75 мостов.
Удаленность аэродромов базирования F-80 приводила к тому, что даже с использованием подвесных топливных баков они могли находиться над целью только 15 минут. Такого времени было явно недостаточно для ее уничтожения. Возникшую проблему решили довольно быстро. В Корею направили 130-ю инженерную бригаду ВВС, усиленную инженерными подразделениями армии. Уже в конце июля бригада подготовила аэродром К-2 в Тэгу и К-3 в Пхохане к приему реактивной авиации. С этой целью увеличили длину ВПП и покрыли ее стальными решетками типа PSP. Места стоянок самолетов оборудовали капонирами из мешков с песком.
Быстрое наступление противника не позволило летчикам по достоинству оценить труд строителей. В августе Shooting Star оставили свои новые базы и улетели обратно в Японию. Перед командованием опять встала проблема с маленьким радиусом действия F-80. От подвесных топливных баков необходимо было отказаться и освободить узлы подвески для средств поражения. Использование подвесных топливных баков на концах крыла емкостью 625 литров (каплевидные) или 757 литров фирмы Флетчер проблему не решало. Даже при действии с ближайшего японского аэродрома в Итазуке самолет с восемью НУР HVAR имел радиус всего 350 км, а при подвеске двух 454 кг бомб радиус снижался до 160 км. На выручку пришла смекалка технического персонала 49 FBG. Лейтенанты Е. Джонсон и Р. Эхан изготовили новые топливные баки, добавив к бакам Флетчер еще один отсек и доведя общий объем бака до 1003 литров. Дальность полета Shooting Star увеличилась до 563 км, при полной бомбовой нагрузке. Новые баки получили неофициальное название «Мисава баки». Японские предприниматели очень быстро наладили серийное производство новинки.
Успешное решение проблемы породило другую. При резких маневрах у самолетов с «Мисава баками» стали отваливаться крылья. В боевых условиях летчики были вынуждены воздерживаться от маневров и при появлении истребителей противника стараться избавится от боевой нагрузки. Вместе с тем общая эффективность применения F-80 возросла, и противник стал замечать F-80 там, где раньше о них и не слыхали. Так, самолеты «Шутинг Стар» из 8 FBS обнаружили к северу от Сеула большую колонну войск противника и атаковали ее. В течение неполного часа было уничтожено 117 грузовиков, 38 танков и большое количество живой силы противника. Таких успешных вылетов после изобретения новых баков стало много. С воздуха было хорошо видно, что обочины дорог забиты сгоревшими танками, бронетранспортерами и автомашинами. В конечном итоге войска противника, неся большие потери на марше, снизили темп наступления. Напалм, бомбы и ракеты делали свое дело.
В конце августа 1950 года самолеты-разведчики RF-80A из состава 8 PRS произвели тщательную разведку Инчхоньского порта, который выбрал генерал Макартур в качестве пункта высадки десанта. По своему значению в Корейской войне Инчхонь занимает такое же место, какое занимает Сталинград во время Второй мировой. В процессе подготовки операции возникло множество проблем, одной из которых стало определение высоты береговых бетонных стенок, на которые придется взбираться пехоте. В течение одного дня Shooting Star с высоты 60 метров сделали несколько заходов на фотографирование. Полученные снимки анализировала специальная группа в составе одного офицера ВВС и двух гражданских специалистов, им удалось определить превышение стенки уровня моря на различных стадиях прилива с точностью до нескольких сантиметров.
С началом высадки десанта над Инчхонем появились и истребители F-80. На этот раз не обошлось без потерь. 9 сентября огнем зенитной артиллерии было сбито сразу три F-80. 30 сентября американцы потеряли еще два Shooting Star.
В результате успешной высадки десанта аэродромы в Кимпо, Тэгу и Пхохане опять оказались в распоряжении ВВС США. Shooting Star начали использовать тактику челночных полетов. Взлетая с аэродромов в Японии, F-80 атаковали цели в Корее и производили посадку в Тэгу. Небольшая группа обслуживания из состава 46 FBS производила заправку самолетов и подвеску средств поражения, а затем выпускала машины в обратный путь. После удара по северокорейским войскам самолеты возвращались на свои базы в Японии. Такие полеты стали вынужденной мерой, так как на корейских авиабазах не хватало емкостей для хранения топлива и другого необходимого оборудования.
Наступала зима, первые холода принесли массу неприятностей двигателистам F-80. Оказалось, что при температуре ниже 0 С двигатель не запускается. Для запуска пришлось использовать 140-октановый бензин от «Мустангов». Для технического персонала зима стала настоящим ужасом. Ведь непривычные к холоду американцы жили в небольших домиках из ящиков и в палатках.
Несмотря на трудности, темпы использования F-80 не снижались. За сентябрь с аэродрома Тэгу было совершено 750 боевых вылетов. В этот период F-80 стали совершать ночные полеты. Как правило, вылет проводился в одиночку, реже парой, с целью нанесения «беспокоящих ударов» по колоннам войск и коммуникациям противника. Опытные летчики при помощи простых навигационных приборов F-80 умели проникать к армейским штабам и сосредоточениям войск противника в тылу района боевых действий и держать их в постоянном напряжении. Для причинения «беспокойства» целому району необходимо было совершить несколько самолето-вылетов в течение ночи. При этом живой силе и технике противника наносился достаточно ощутимый ущерб, хотя, как признают сами американцы, в ходе таких налетов гибло и мирное население. Безнаказанные ночные налеты подрывали у северокорейских солдат веру в эффективность своей авиации и средств ПВО.
8 ноября 1950 года произошла первая встреча F-80 с реактивными истребителями МиГ-15. Четыре Shooting Star из 16 FIS эскортировали бомбардировщики В-29, наносившие удар по мостам в Сунае на реке Ялуцзян. Еще до подхода к цели их атаковала семерка МиГов из 28 Гвардейского полка (по данным советской стороны, в вылете участвовали только четыре самолета). В результате непродолжительного боя МиГ-15 сбили один F-80. Один МиГ был поврежден, но смог вернуться на аэродром в Мукдене. По американским данным, F-80 сбили этот самолет, победу записал на свой счет лейтенант Р. Браун.
Американские пилоты поняли, что теперь у Shooting Star появился смертельный враг, с которым нужно избегать встреч. Правда, уклоняться от боя удавалось не всегда. Так, 27 декабря летчики 177 ИАП перехватили группу F-80 из 48 FBG. Капитан Фомин сбил один Shooting Star. 3-го и 6-го января американцы потеряли в воздушных боях еще пять Shooting Star. 24 января 177 ИАП полным составом провел бой с большой группой F-80 и F-84. Капитан Беликов сбил один F-80. Через десять дней МиГи перехватили пятерку Shooting Star и сбили два из них. В этот день американцы потеряли и Т-33, который иногда использовался в качестве разведчика. Его перехватили над рекой Ялуцзян.
Потери Shooting Star неудержимо росли, но количество боевых вылетов этих машин не уменьшалось. За описанный период они совершили 736 боевых вылета против наступающих китайских сухопутных войск. Но наступление китайцев развивалось стремительно. Уже 15 декабря линия фронта приблизилась к Кимпо на 20 км. Теперь базировавшиеся там F-80 из 49 FBG делали по несколько вылетов в день, помогая держать оборону. Время вылета составляло всего 10-15 минут, самолеты максимально нагружались бомбами и ракетами. Только одна эскадрилья за эти дни записала в свой актив 817 боевых вылетов. Несмотря на все усилия, 2 февраля аэродром Кимпо сдали китайским войскам. Поднимающиеся в этот день с аэродрома самолеты бросали бомбы и улетали в Японию на авиабазу Енсен, где им предстояло базироваться до середины 1951 года.
Ответное контрнаступление американцев потребовало мощной авиационной поддержки, — и опять основная нагрузка легла на F-80, которые до конца февраля совершили больше всех боевых вылетов — 750. 23 февраля 1951 года пара Shooting Star из 35 FBS атаковала опорный пункт китайских войск в районе Инайна. Напалм буквально сжег 170 солдат и офицеров. Когда этот район заняли американские войска, то их взору открылась страшная картина — вся техника, находившаяся в пункте, полностью сгорела и оплавилась. Кругом лежали изувеченные трупы солдат.
Удачно прошел и налет самолетов из 8 и 49 FBG на аэродром Синуй. Большинство из находящихся там самолетов Як-9 и Ил-10 (около 40 штук) было уничтожено. Все F-80 вернулись на свои базы
Во второй половине войны начинается постепенная замена F-80 на более современные машины F-84 и F-86F, в варианте истребителя-бомбардировщика. С каждым месяцем F-80 все реже и реже появлялись над полем боя. 12 сентября 1951 года можно считать самым трагическим днем для F-80. В этот день северокорейским МиГ-15 удалось сбить 15 F-80 в одном воздушном бою. При этом только три МиГа получили повреждения.
С конца сентября 1951 года 49 истребительнобомбардировочная группа сдала F-80 и пересела на F-84. Shooting Star передали в 8 FBG, которая продолжала участвовать в боевых действиях. Теперь F-80 не летали в составе больших групп, а действовали по 4-8 самолетов. Возросшее тактическое мастерство летчиков позволяло меньшим количеством самолетов достигать хороших результатов. Этому способствовало и более четкое управление самолетами с земли, для чего было развернуто 18 постов наведения на наземные цели. Широко применялись передовые авианаводчики и воздушные командные пункты. В качестве последних использовались легкие самолеты Т-6. Особенно хорошо Т-6 помогали при быстром перемещении линии фронта.
Дольше всего F-80C задержались в составе 80 FBS. Свой последний боевой вылет они совершили 24 апреля 1953 года. В этот день самолеты выполнили 120 боевых вылетов и сбросили на противника около 100 тонн бомб.
За 6 месяцев до окончания войны все Shooting Star вывели из состава боевых подразделений. На фронте остались только разведчики RF-80 из 8, 15 и 45 TRS. Одной из основных задач их была разведка северокорейских аэродромов, автомобильных и железнодорожных дорог, наблюдение за мостами и переправами через реку Ялуцзян. С появлением МиГ-15 работы у разведчиков прибавилось, ведь RB-29 и RB-26 не могли выполнять разведку северных районов Кореи, прикрытых истребителями противника. С конца 1951 года стал ощущаться дефицит RF-80. Это вынудило авиационное командование пойти на переоборудование части истребителей F-80С в разведчики. Работы по переделке выполнялись прямо в полевых условиях техническим персоналом из 67 TRG. С сорока F-80C снималось все вооружение и устанавливались фотокамеры от RF-80A. «Новый» самолет получил обозначение RF-80C. В некоторой степени это позволило сократить потребность в скоростных разведчиках. RF-80C летали до конца войны, вполне успешно выполняя свои задачи. Базировались эти самолеты на авиабазе К-14 в Кимпо.
В использовании разведывательной авиации командование допускало много ошибок. Основной из них было дублирование задач. Часто на выполнение разведки одних и тех же объектов вылетали как RF-80, так и RB-29. Иногда аналогичные накладки происходили и с самолетами палубной авиации. Четкого взаимодействия в этом вопросе между родами вооруженных сил налажено не было.
В июле 1951 года впервые была выполнена дозаправка в воздухе трех RF-80A от самолета-заправщика KB-29. На конце правого крыла RF-80A установили штангу топливоприемника, аналогично истребителю F-84. Заданием этих самолетов было фотографирование аэродромов у реки Ялуцзян. Дозаправка производилась над заливом Вонсань. Это дало возможность разведчикам выполнить полет на максимальной скорости и избежать встреч с истребителями противника. Несколько дней спустя дозаправку осуществили и F-80C.
Shooting Star отличался большой прочностью конструкции. Легендой корейской войны стал случай с F-80C из 49 FBG, когда он, совершая атаку на малой высоте, ударился о землю, рикошетом взмыл вверх и вернулся на свой аэродром. Известен и случай, когда один F-80 врезался в провод высоковольтной линии электропередач и вернулся на базу.
За весь период Корейской войны Shooting Star выполнили 98515 боевых вылетов, сбросили на противника 30179 тонн бомб, 7554 тонны напалма и выпустили 80935 неуправляемых ракет. Американцы признали потерю 143 F-80, из них 14 было сбито истребителями МиГ-15.
ЛТХ САМОЛЕТОВ СЕМЕЙСТВА F-80
| Тип | F-80A | F-80B | F-80C |
| Длина, м | 10.52 | 10.49 |
10.49 |
| Размах крыла, м | 11.85 | 11.81 |
11.81 |
| Высота, м | 3.45 | 3.43 |
3.43 |
| Площадь крыла, м2 | 22.07 | 22.00 |
22.00 |
| Нагрузка на крыло, кг | 297.4 | 316.0 |
318.2 |
| Вес пустого,кг | 3592 | 3709 |
3819 |
| Макс. взлетный вес, кг | 6350 | 7257 |
7646 |
| Скорость макс., км/ч | 898 | 929 |
956 |
| Скорость мин., км/ч | 172 | 174 |
174 |
| Скороподъемность, м/с | 23.27 | 32.90 |
34.90 |
| Потолок, м | 13715 | 13870 |
14265 |
| Вес нагрузки, кг | 900 | 1408 |
1850 |
| Дальность полета, км | 2320 | 1950 |
2220 |
Статья была опубликована в апрельском номере журнала "Наука и техника" за 2009 год
