Резкое увеличение счетов летчиков-истребителей привело к тому, что этот почетный титул в Люфтваффе стали присваивать только летчикам, которые одержали более чем 100 побед. В 1940 г. Рыцарский Крест (Ritterkreuz) давали за 20 побед, после начала «Операции Барбаросса» планку постепенно поднимали до 30, 40 и остановились на 50 победах. Соответственно «подвинулись» и Дубовые Листья (Eichenlaub) к Рыцарскому Кресту — от 40 они выросли до 60, 80 и остановились на 100. К концу войны, чтобы получить Скрещенные Мечи к Дубовым Листьям и Рыцарскому Кресту, надо было одержать 150 побед в воздухе.
Высшая награда Люфваффе — Бриллианты (Brillianten) к Рыцарскому Кресту — давались сначала за 200 побед, а потом потолок вырос до 250. В то же время было и географическое ограничение — те же Дубовые Листья на Западном фронте давались за 60–70 побед, а на Восточном — за 100.
Стоит отметить, что топ-асы Люфтваффе были очень тонкой прослойкой в истребительных частях, от 60 до 75 процентов побед одержали «стандартные» асы с числом побед более 10. И достигнуто єто было хорошей подготовкой летчиков. Так, средний летчик-истребитель до попадания в боевые части налетывал не менее 150 часов.
И наконец, стоит сказать, что после 1941 г. немецкий летчик-истребитель после летного училища на Западном фронте имел очень мало шансов получить Рыцарский Крест, так как понемногу авиация союзников становилась все более подготовленной и имела лучшую технику.
Наиболее примечателен в этом смысле 3-й штаффель I/JG 27, где большинство побед было одержано его командиром — лучшим асом Западного фронта Гансом Йоахимом Марсейлле. После его гибели количество побед штаффеля резко уменьшилось.
Вообще стоит остановиться на личности этого аса, который представлял собой нетипичный для немцев тип недисциплинированного и неуправляемого бойца, который плевал на все и всяческие уставы и приказы. Тем не менее на его счету на момент гибели было больше сбитых британских самолетов, чем на счету любого другого немецкого пилота.
Вырос он в семье генерала с французскими корнями Зигфрида Марсейлле, в духе реваншизма, что, естественно, сказалось на взглядах и характере молодого человека. Он целиком и полностью поддерживал Гитлера и был убежденным нацистом.
Вступил в ряды Люфтваффе в ноябре 1938 г. в качестве кандидата и прошел курс базовой военной подготовки. Во время обучения в школе воздушного боя отличался презрением к дисциплине и часто подвергался взысканиям. Его однокашники рассказывали весьма примечательный случай, когда во время одного из перелетов, он приземлился на тихом участке автобана (между Магдебургом и Брауншвейгом) и забежал за дерево, чтобы справить нужду. Несколько фермеров прибежали, чтобы узнать, не нужна ли помощь, но к моменту их прибытия Марсель уже закончил свои дела и взлетал, а незадачливых спасателей лишь отбросило назад напором воздуха от винта. Разъяренные фермеры доложили о происшествии, и Марсейлле был отстранен от полетов.
Тем не менее после обучения он был направлен в состав JG52, принял участие в «Битве за Британию». Уже здесь он показал свои неординарные бойцовские способности: в схватках над Британией и над каналом Ла-Манш Ганс уничтожил семь английских самолетов. Правда, и сам он при этом был три раза сбит. Однако ему везло — он не погиб и не попал в плен к противнику, а каждый раз возвращался в часть «на своих двоих».
За британскую кампанию он получил Железный Крест 1-го класса. В начале 1941 г. Ганс-Иоахим получил назначение в 3-й штаффель I/JG27, в группу, направлявшуюся для поддержки генерала Роммеля в Северную Африку.
В первом же бою в апреле 1941 г. над Тобруком Марсейлле уничтожил «Харрикейн» пилота «Свободной Франции» Джеймса Дени, правда, и сам был сбит британским капитаном Драйвером, при этом Гансу чудом удалось покинуть падающую изрешеченную машину. За апрель-май Марсель уничтожил еще пять самолетов, однако с началом летней жары боевые действия фактически замерли. Новая встреча Марселя с врагом состоялась только 24 сентября, когда 24 Ме-109E его группы сошлись в ожесточенном бою с двумя британскими истребительными эскадронами. В этом бою 3-й штаффель, в котором служил Марсейлле, без потерь со своей стороны уничтожил шесть вражеских самолетов, причем четыре из них сбил Ганс-Иоахим!
Его боевая эффективность еще больше возросла после того, как на вооружение JG27 поступили новые скоростные истребители Ме-109F. Конец ноября и начало декабря 1941 г. отличались высокой боевой активностью в воздухе, и Ганс с друзьями почти не выходил из боев. Его первой победой на новом истребителе стал уничтоженный британский бомбардировщик «Балтимор», с которым пришлось повозиться, так как вооружение Ме-109F оказалось непривычно более слабым, чем у Ме-109E.
21 февраля 1942 г. он сбил свой 50-й самолет, за что был награжден Рыцарским Крестом. После отдыха на родине в мае он назначается командиром 3-го штаффеля.
Всего только за одну неделю боев он уничтожил 15 самолетов, а общий счет JG27 в эти дни поднялся до 1 000 побед. К этому времени Ганс уже считался лучшим германским пилотом в Африке, и его Ме-109F с желтым номером «14» на борту хорошо знали не только друзья, но и враги.
17 июня «Йохен» (а такое прозвище прочно закрепилось за 23-летним асом) уничтожил свой 100-й самолет, и в тот же день он вылетел в Берлин, где Гитлер лично вручил ему Рыцарский Крест с Дубовыми Листьями и Скрещенными Мечами.
Марсейлле вернулся в Ливию 23 августа, когда Роммель, находившийся в сотне километров от египетской Александрии, изо всех сил рвался к Алам-эль-Халфа. Около недели его вылеты были спокойными, однако 1 сентября Гансу пришлось вступить в самые тяжелые за всю его летную биографию бои. И надо сказать, что он вышел из них с честью: 1 сентября 1942 г. стало звездным днем аса — в этот день он одержал 17 побед! Подобного подвига до него не совершал ни один летчик-истребитель Люфтваффе; да и в последующие годы никто не мог сравняться с этим результатом — только Эмиль Ланг побил его рекорд, уничтожив за один день 18 советских машин. За этот подвиг «Йохен» был награжден 3 сентября высшей наградой Германии — Рыцарским Крестом с Дубовыми Листьями, Мечами и Бриллиантами. В этот же день он одержал свою 128-ю воздушную победу.
Утром 27 сентября Марсейлле одержал очередные четыре победы, а днем позже он вместе с двумя соратниками провел тяжелейший бой против пяти «Спитфайров». «Йохен» с трудом сбил два «Спита», но с третьим ему никак не удавалось справиться, несмотря на активную помощь своего ведомого. Мало того, после 10-минутного поединка с третьим «Спитом» у самолета аса оказался прострелен топливный бак, и за «Мессершмиттом» Ганса потянулся серебристый хвост выливающегося бензина. Требовалось немедленно прекратить этот бой и уходить на базу, однако напоследок «Йохен» провел еще один маневр, который наконец-то принес ему удачу: круто развернувшись, Марсель все-таки сумел зайти на британца со стороны солнца. Ослепленный противник всего на одно мгновение потерял его из виду, и Ганс тут же занял удобную позицию для стрельбы. Секунду спустя «Спитфайр» неизвестного английского аса взорвался от очереди «Йохена». Это была 158-я и последняя победа знаменитого германского летчика...
Два дня спустя — 30-го сентября — Марсейлле на новом истребителе Ме-109G вылетел в одиночное патрулирование, из которого ему не суждено было вернуться. Обстоятельства его гибели точно не известны, и настоящих причин смерти «Звезды Африки» уже никто никогда не узнает. Был ли он подбит в скоротечном бою или у него произошла поломка системы охлаждения, а может, по неизвестным причинам оказалась перебита трубка подачи топлива — это навсегда останется тайной. Последнее радиосообщение от Марсейлля гласило: «Дым окутал фюзеляж... Топливо хлещет струей... Машина горит... не подчиняется управлению... Сваливается в штопор... Прыгаю с парашютом... Ищите в таком-то районе...». Бросившиеся на помощь «Йохену» товарищи нашли его в указанном районе — но уже мертвого. Видимо, при прыжке с самолета он ударился о хвостовое оперение и сломал себе шею.
Был похоронен на месте трагедии. В 1954 г. его прах был перезахоронен на немецком мемориальном кладбище в Тобруке, а на месте гибели пилота был установлен памятный знак в виде пирамиды. Немцы считали его гибель одной из самых тяжелых своих неудач в Африке. Можно даже утверждать, что смерть «Йохена» оказала сильное деморализующее влияние на авиацию всего германского Африканского корпуса.
За два года своей летной карьеры Ганс-Иоахим Марсейлле провел 388 воздушных боев, в которых сбил 158 вражеских самолетов, поставив при этом два рекорда 1942 г.: максимальное число уничтоженных машин за один бой (8), и за один день (17). Кроме того, Маpсейлле вошел в историю как лучший ас, летавший на истребителе Ме-109F.
Такая высокая результативность, естественно, вызвала сомнения у послевоенных исследователей истории авиации, ведь известно, что число заявленных побед из-за специфики воздушного боя редко соответствует реальному результату. Однако при сравнении документов германской и британской сторон о войне в Африке подавляющее число победных заявок аса, к удивлению исследователей, оказалось подтверждено английскими документами.
Окончательно переломило ситуацию в небе на Западном фронте появление в 1943 г. американских летчиков на современной технике. Не воюя на своей территории США, американцы получили уникальный шанс для подготовки летчиков-истребителей. В итоге каждый из них налетывал по 250 часов, пока не попадал на фронт. Американские истребитель Р-47 «Тандерболт» и Р-51 «Мустанг» превосходили по своим данным немецкие Me-109 и Fw-190.
(число побед больше 70)
Причем, что интересно, американцы переиграли немцев не только технически, но и прежде всего стратегически. Их стратегические бомбардировщики летали на высотах 6–8 километров. В то же время основные немецкие истребители Me-109 G-6 и Fw-190 A-6 были «заточены» на воздушные схватки на средних высотах, и на больших высотах они просто теряли свою маневренность и как следствие — проигрывали. Американские же машины прямо противоположно раскрывали свои возможности на высотах от 6 500 метров — так, на 7–8 километрах они имели преимущество перед противником в 70 км/ч! Американские истребители были более маневренными и могли пикировать намного быстрее.
В итоге за очень короткое время американцы фактически выбили лучших пилотов Люфтваффе, уже к середине 1943 г. боевая эффективность немцев катастрофически упала. Американские летчикиистребители беспрепятственно овладели инициативой в небе над Западным фронтом.
Статья была опубликована в январском номере журнала "Наука и техника" за 2018 год
