Буквально через месяц — 21 июля — был тяжело ранен в грудь и голову в бою против нескольких самолетов над Гревиллером и позднее скончался от ран еще один ас с восемью победами — лейтенант Отто Паршау (получил орден Pour le Merite незадолго до этого).
Вообще стоит отметить, что гибель Иммельмана оказала крайне негативное влияние на всех летчиков-истребителей Германии, а особенно на его товарища — Бельке. Командование, понимая его психологическое состояние, сняло авиатора с фронта и отправило с инспекторской проверкой на Балканы. Тут Бельке переосмыслил многое из практики и сформулировал свой знаменитый список основных тактических приемов воздушного боя, который получил название Dicta Boelcke. Они не потеряли своей актуальности вплоть до конца Второй мировой войны, поэтому стоят того, чтобы привести их полностью.
- Старайся обеспечить себе преимущества в воздушном бою (скорость, высота, численное преимущество, позиция) до того, как атаковать.
- Нападай всегда так, чтобы солнце было у тебя за спиной.
- Начав атаку, доведи ее до конца.
- Стреляй только на малых расстояниях и только когда противник уже пойман в прицел.
- Не выпускай противника из поля зрения.
- Какой бы способ атаки ты ни выбрал, обязательно заходи на противника сзади.
- Если твой противник атакует сверху, заходя на пике, не пытайся увернуться, а иди прямо на него.
- В полете над вражеской территорией не забывай о том, как и куда будешь отступать.
- Эскадрильям: атакуйте принципиально только группами от четырех до шести самолетов.
- Если группа распадается, и каждый ведет бой один на один, старайтесь избегать ситуаций, когда несколько ваших товарищей нападают на одного противника.
Именно Бельке также стал инициатором создания на базе существовавших на тот момент истребительных Staffeln (звено из шести машин, первые появились в мае 1916 г.) более крупных подразделений — истребительных эскадрилий — Jagdstaffel (прямой перевод — «охотничьи эскадрильи»), в сокращении — Jasta. По его мнению, в такие подразделения должны были отбираться лучшие летчики, задачей которых должно быть как сопровождение своих ударных самолетов, так и охота за вражескими истребителями.
Работы Бельке в направлении улучшения тактики истребительной авиации совпали с кардинальным улучшением матчасти — в бой пошли истребители-бипланы. На вооружение кайзеровской авиации стали поступать такие машины, как «Фоккер» D.I, D.II и III, «Хальберштадт» D.II и D.III, а также «Альбатросы» D.I и D.II. Понятное дело, что все они были вооружены синхронными пулеметами и были истребителями, так сказать, классического типа.
Вот этими машинами вместе с немногими оставшимися в строю «Аэндеккерами» к сентябрю 1916 г. были укомплектованы первые 15 Jasta. При этом сам Бельке проделал огромную работу, проводя десятки и сотни собеседований с перспективными летчиками как разведывательной, так и бомбардировочной авиации. Так, благодаря ему в истребительную авиацию пришли такие асы, как лейтенант Манфред фон Рихтгофен и Эрвин Беме. Сам он вернулся на фронт, стал командовать Jasta 2 и одновременно выполнять боевые вылеты сначала на «Фоккере» D.III, а затем и на «Альбатросе» D.I.
За довольно короткий срок Бельке довел счет своих побед до 40. Однако он трагически погиб 29 октября 1916 г., столкнувшись в воздухе во время боя с самолетом Эрвина Беме. Был торжественно похоронен на кладбище в Дессау.
Превзойти 40 побед, одержанные Бельке, до конца войны сумели всего 11 летчиков, хотя боевые действия после его гибели продолжалась еще два года. После его смерти Jasta 2 была переименована в Jasta Boelcke.
А чуть ранее, 25 сентября 1916 г., около Виллер Карбоннеля был сбит и погиб другой легендарный ас (за восемь побед 1 июля четвертым в Германии получил Pour le Merite) — лейтенант Курт Винтгенс, который к тому времени летал в составе Jasta 1. Если верить легенде, Винтгенс помогал прикрывать германского разведчика и смог его спасти, но поплатился за это собственной жизнью. При этом наблюдателем немецкой машины якобы был будущий ас Йозеф Вельтьенс (19 побед). На момент гибели на его счету было 35 одержанных побед.
Фактически с появлением специализированных истребительных подразделений у противоборствующих сторон закончилась «романтическая» эпоха развития истребительной авиации. Началось жесткое противостояние машин и людей. При этом преимущества одной стороны вылились в трагедию для другой. Так, апрель 1917 г. вошел в историю французской и британской авиации как «кровавый». О накале боев говорит хотя бы один факт — средняя продолжительность жизни пилота союзников на фронте не превышала тогда трех недель!
Ответом на успех союзников, который принес им «Сопвич» «Кэмел», стал новый самолет конструктора Энтони Фоккера — триплан Dr.1. На этой машине летали практически все лучшие немецкие асы. Так, двадцатилетний Вернер Фосс всего за три недели боев на Dr.1 одержал 22 победы.
Войну он начал в составе 11-го гусарского полка на Восточном фронте. Отличился в боях, за что был произведен в унтер-офицеры и получил Железный крест 2-го класса. Перевелся в авиацию, летное обучение закончил в феврале 1916 г. Некоторое время летал в качестве наблюдателя, в ноябре был переведен в Jasta 2. Уже в декабре одержал первые две победы, за что получил Железный Крест 1-го класса. Ввиду обострения на фронте и увеличения количества воздушных боев счет его побед рос очень быстро, и уже 8 апреля 1917 г. за 20 сбитых самолетов противника он получает Pour le Merite.
После 28-й победы Вернер Фосс перешел 20 мая в Jasta 5, затем были Jasta 29 и Jasta 14, в составе которых летчик постоянно увеличивал количество своих побед.
Тридцатого июля Фосс был официально назначен командиром Jasta 10. Своего 48-го воздушного противника ас сбил 23 сентября, но затем принял бой, которому было суждено стать одной из самых знаменитых воздушных схваток Первой мировой войны.
Этот день должен был стать последним перед отпуском — Фосс в компании с братом отправлялся в отпуск домой и уже паковал чемоданы. Но вдруг передумал. Возможно, он решил использовать остаток дня, чтобы довести свой победный счет до ровного «полтинника». Ближе к вечеру Фосс в одиночку отправился патрулировать район, прилегающий к линии фронта. Здесь он напоролся на группу SE.5 из 60-й британской эскадрильи. Фосс был один, но это не помешало ему атаковать. Практически сразу он сбил двух англичан (доведя, как он думал, свой счет до 50) и стал разворачиваться на свой аэродром. Однако в этот момент «на сцене» появились сразу семь SE.5 звена «В» 56-й эскадрильи. Вскоре к ним присоединились истребители звена «С» той же эскадрильи.
56-я и 60-я эскадрильи считались одними из лучших в Королевском авиационном корпусе. Фосс понятия не имел, с кем ему пришлось схлестнуться, а это были самые опытные и результативные асы британской авиации, в том числе Мак-Кадден (57 побед к концу войны), Рис-Дэвис (25 побед), Мэйбери (21 победа), Боумэн (32 победы), Хейдж (28 побед), Маспратт (8 побед). Самый логичный поступок любого нормального летчика в той ситуации — как можно скорее уносить ноги, тем более, что SE.5 не могли догнать триплан в пикировании. Однако Фосс был летчиком агрессивным до безрассудности и поэтому продолжил бой. За несколько минут схватки попадания получили все самолеты звена «В», причем двум летчикам даже пришлось выйти из боя.
О легендарном бое написано много, но лучше всех он описан его участником — британским асом Мак-Кадденом в личных воспоминаниях, причем со временем эта версия стала канонической и вошла в целый ряд официальных исторических исследований, в том числе и в официальную историю JG I. Итак, Мак-Кадден писал: «Теперь германский триплан находился прямо в центре нашего строя. Самолет великолепно маневрировал. Летчик умудрялся вести огонь по всем нам одновременно. Я зашел немцу в хвост, но удержаться за ним сумел всего пару секунд. Реакция противника была мгновенной и непредсказуемой. Никто из наших не мог держать его в прицеле достаточное для стрельбы время... триплан кружился в середине шестерки SE.5. Мы все вели огонь. В один момент на триплане сошлись трассы сразу с пяти самолетов».
Самолет Фосса начал падать, однако затем перешел в планирование, двигатель остановился. Вероятно, летчик перекрыл кран подачи бензина, опасаясь пожара. На планировании триплан стал преследовать лейтенант Артур Рис-Дэвидс, он и всадил в самолет Фосса решающую очередь. «Фоккер» упал на ферму Плюм, чуть севернее Фрезенберга, на британской стороне линии фронта. К месту падения устремились «томми» во главе с лейтенантом Киганом. Они же и вытащили из самолета мертвое обгоревшее тело. В отличие от Рихтгофена, Фосса похоронили без воинских почестей, как обычного солдата, павшего на поле брани.
Будущий самый результативный ас Первой мировой войны Манфред фон Рихтгофен пересел с «Альбатроса» на новый «Фоккер» в сентябре 1917 г. За окраску своей машины он получил прозвище «Красный Барон», к которому почти неизменно прибавлялось «непобедимый». К 1918 г. для немцев он был национальным героем, а для союзников — самой большой проблемой в воздухе. Кайзер наградил его крестом за храбрость с персональной дарственной надписью, а австрийский император Франц-Иосиф — военным крестом. Вскоре его эскадрилья «Летающий цирк», прозванная так за пеструю раскраску истребителей, наводила ужас на союзную авиацию.
Манфред фон Рихтгофен родился в Бреслау в 1892 г. Свою военную карьеру начал в кавалерии на Восточном фронте, потом воевал на Западном. За боевые заслуги был награжден Железным крестом 2-го класса.
В авиацию перешел в мае 1915 г., летал наблюдателем (причем как на Западном, так и на Восточном фронтах). Свою первую победу — не засчитанную, правда, поскольку жертва упала на французской территории, — одержал на двухместном разведчике. Как мы уже говорили, был отобран в летчики-истребители лично Бельке. Летал в Jasta 2 с сентября 1916 г. После 16-й воздушной победы 12 января 1917 г. получил Pour le Merite.
Самым результативным для него месяцем в войне стал апрель 1917 г., когда Манфред сбил 22 аэроплана противника.
Шестого июля он был тяжело ранен и выбыл из строя на несколько недель. Ранение в голову привело к тяжелым последствиям — Рихтгофен страдал от головных болей и тошноты, изменился также и его характер. Считается, что до ранения ему не было свойственно упрямо следовать одной цели, забывая о других.
К началу 1918 г. Рихтгофен стал настолько легендарным, что командование опасалось, что в случае его смерти боевому духу немцев будет нанесен тяжелый удар. Ему предлагали уйти в отставку, но он отказался, заявив, что «его долг — обеспечивать поддержку с воздуха солдатам на земле, у которых нет такого выбора».
21 апреля 1918 г. в пылу жестокой схватки Рихтгофен атаковал «Кэмел» британского летчика Уилфреда Мэя. Защищая своего школьного приятеля, капитан Рой Браун бросился на увлекшегося боем барона и сбил его. «Фоккер» рухнул на английские окопы. Медицинское освидетельствование показало: единственная пуля попала точно в сердце.
Как всегда в случае с гибелью легендарного человека возникло просто огромное количество версий. Так, некоторые исследователи придерживаются мнения, что Рихтгофен был убит из зенитного пулемета, возможно, расчетом сержанта Седрика Попкина из 24-й пулеметной роты.
Тело Рихтгофена было предано земле со всеми воинскими почестями на кладбище деревеньки Бертангль недалеко от Амьена 22 апреля 1918 г. Три года спустя, по распоряжению французских властей, он был перезахоронен на кладбище для немецких солдат. 20 ноября 1925 г. останки Рихтгофена были перевезены в Берлин и в присутствии тысячи горожан, военных чинов, членов правительства и самого Гинденбурга вновь перезахоронены на одном из берлинских кладбищ. В 1975 г. прах «Красного Барона» был снова потревожен, и теперь он покоится на семейном кладбище в Висбадене.
Многие военные историки скептически относились к заявкам Рихтгофена на 80 сбитых самолетов противника, считая это преувеличением немецкой пропаганды. Однако в 1990-х гг. известный британский историк Норман Фрэнкс провел собственное тщательное расследование, которое вылилось в книгу «Under the Guns of the Red Baron» (издана в 2000 г.). В ней он документально подтвердил по крайней мере 73 победы Рихтгофена — вплоть до имен сбитых им летчиков. Таким образом, на сегодняшний день вместе с неподтвержденными победами можно говорить о 84 победах лучшего аса Первой мировой.
После гибели Рихтгофена одним из командиров Jasta 2 стал Герман Геринг — не самый выдающийся пилот с 22 победами, но, безусловно, очень неплохой организатор. Родился он в 1893 г. в Баварии в семье бывшего губернатора Германской Юго-Западной Африки. Война застала его в составе 112-го пехотного полка Принца Вильгельма. Однако в 1915 г. он перевелся в авиацию и стал летать наблюдателем. В марте за храбрость был награжден Железным крестом 2-го класса.
С марта 1916 г. летал на одноместных истребителях в различных Jasta, а с 17 мая 1917 г. принял командование над Jasta 27. Буквально через несколько месяцев — 2 июня — был удостоен ордена Pour le Mérite. После войны демобилизовался в чине капитана. Зарабатывал на жизнь показательными полетами в Дании и Швеции, где попутно демонстрировал продукцию фирмы Fokker Flugzeugwerke. Потом работал пилотом и руководителем полетов шведских авиалиний Firma Svenska Lufttravik AB.
Примкнул к нацистской партии и дальнейшая его карьера вплоть до Нюрнбергского трибунала и самоубийства 15 октября 1946 г. достаточно хорошо известна, хотя и не делает чести ему чести как летчику-асу.
В числе будущих организаторов авиации Третьего Рейха был и один из лучших германских асов Первой мировой — Эрнст Удет. Он родился во Франкфурте-на-Майне в апреле 1896 г. Пытаясь поступить на военную службу, получил несколько отказов, но в конце концов был принят 21 августа 1914 г. в 26-ю вюртембергскую резервную дивизию как мотоциклист-связной. Вскоре он попал в аварию на мотоцикле, по излечении подал прошение о переводе в авиацию, на которое получил отказ. Тогда Удет стал брать частные уроки летного дела и, наконец, был принят в военную авиацию. Свою первую победу одержал 18 марта 1916 года, во время французского рейда на Мюльхаузен, когда он на истребителе «Фоккер» D.III в одиночку атаковал 22 (!) самолета противника. После своей третьей победы немецкий летчик был награжден Железным крестом 1 -го класса и 22 января 1917 года был произведен в офицеры.
С ноября 1917 года стал командовать Jasta 37. Девятого апреля 1918 г. Удету был пожалован орден Pour le Merite, а 20 мая он был назначен командиром Jasta 4. 29 июня, когда его боевой счет достиг 40, Удет был сбит в бою с двухместным «Брэге» над Кютри, выпрыгнул с парашютом и получил легкое ранение. Вернулся в строй, но был ранен в ногу в воздушном бою 26 сентября, и с этого дня война в воздухе для него закончилась. На тот момент у него на счету уже было 62 победы. Удет стал вторым по результативности германским пилотом Первой мировой войны и первым из выживших немецких асов.
В межвоенный период он сменил несколько летных профессий — участвовал в воздушных представлениях во многих странах, принимал участие в съемках фильмов про авиацию как пилот, а также работал летчиком-испытателем. Удет был одним из основателей Люфтваффе, где дослужился до звания генерал-полковника. Вскоре после нападения Германии на СССР, ощущая неспособность обеспечить ведение воздушной войны на два фронта, в ноябре 1941 г. покончил жизнь самоубийством в Берлине.
В заключение хотелось бы привести несколько мнений о германской истребительной авиации вообще и асах в частности их противников. Вот как оценивал действия истребителей противников непосредственный участник воздушных боев на Западном фронте российский капитан Евграф Крутень: «По моим наблюдениям, основы немецкой тактики таковы: завязывать схватку выгоднее над своей территорией; нападать следует только при численном превосходстве над противником и лишь в тех ситуациях, когда находишься по отношению к нему с превышением, в противном случае — избегать встречи с ним; атаковывать только один раз».
И хотя тактика действий немецкой истребительной авиации длительное время подвергалась жесткой критике со стороны военных специалистов и историков, ее «коэффициент полезного действия» чаще всего был выше, нежели у авиации стран Антанты. Французский ас Рене Фонк считал слабостями немецкой тактики приверженность к устойчивым схемам, отсутствие у подчиненных инициативы, слепое следование уставам.
По условиям Версальского мира, Германия полностью потеряла возможность иметь боевую авиацию. Но люди, сражавшиеся в небе войны и выжившие, вынесли из воздушных боев уникальный опыт. Пройдет совсем немного времени, и те, кто в 1918 г. был рядовым пилотом, создадут новые, невиданные доселе организации и механизмы для новой гораздо более кровавой войны в воздухе.
Статья была опубликована в сентябрьском номере журнала "Наука и техника" за 2016 год
