Для реализации проекта под названием "2Africa" сетевой гигант привлек к сотрудничеству такие компании, как China Mobile , MTN из Южной Африки, французский Orange и британская Vodafone, а также местных сетевых операторов.
Провайдеру подводных кабельных систем Alcatel Submarine Networks, входящей в концерн Nokia, поручена задача по созданию подводного кабеля.
Facebook утверждает, что длина кабеля составит 37 000 километров, что «почти равно длине окружности Земли». Пока не ясно, сколько средств Facebook и его партнеры вложили в проект.
Главная цель этой инициативы, по мнению Facebook, заключается в том, чтобы расширить возможности подключения к Интернету в странах Африки. В настоящее время этот континент "наименее охвачен Интернетом" в мире, пишет компания в своем блоге в среду, чуть более четверти его населения имеет доступ к Интернету.
Подводный кабель соединит 23 страны Африки, Ближнего Востока и Европы. По сообщению Facebook, он "обеспечит почти в три раза большую пропускную способность сети из всех подводных кабелей, обслуживающих сегодня Африку".
Facebook заявил, что проект 2Africa стал более эффективным благодаря использованию алюминиевого, а не медного волокна, так как это может помочь увеличить пропускную способность сети. В настоящее время компания разрабатывает новый маршрут, соединяющий Красное море со Средиземным морем, который, как она утверждает, станет первым в этом регионе за более чем десять лет.
«2Africa является продолжением наших постоянных усилий по расширению глобальной сетевой инфраструктуры», - сказали в Facebook. «Мы сотрудничаем с партнерами по всему миру для создания нескольких подводных волоконно-оптических кабелей, которые будут лидировать в отрасли по охвату, емкости и гибкости».
Тем не менее, пандемия коронавируса может создать ряд проблем. Всемирная организация здравоохранения предупредила, что на Африку может быть оказано сильное воздействие, недавно заявив , что она может убить до 190 000 человек в регионе в год, если не будет сдержана.
Между тем, меры по обеспечению безопасности на местах во всем мире увеличили нагрузку на существующие сети, поскольку спрос на такие ресурсы с интенсивным использованием данных, как стриминговый сервис Netflix, сильно возросло.
Такой шаг Facebook подчеркивает возросший интерес со стороны компаний Силиконовой долины к Африке, как возможностьь для перспективных инвестиций. Генеральный директор Twitter Джек Дорси в прошлом году заявил, что планирует переехать в регион, хотя недавно ему пришлось «переоценить» эти амбиции из-за вспышки коронавируса.
Google также работает над подводным кабелем под названием Equiano , который соединит Африку с Европой. Поисковый гигант имеет еще одно подразделение по имени Loon, которое производит воздушные шары на большой высоте, чтобы обеспечить 4G интернетом сельские общины. Недавно было объявлено о расширении этой схемы в Мозамбике.
Ранее Facebook планировал использовать Интернет на удаленных территориях, используя беспилотники на солнечных батареях. Компания, получившая название Aquila, закрыла проект еще в 2018 году, но, как сообщается, сотрудничает с Airbus, чтобы снова протестировать такие дроны в Австралии.