В начале 2000-х F-22 Raptor был одним из самых совершенных самолетов в мире и первым стоящим на вооружении истребителем пятого поколения. Но с тех пор датчики, радары и каналы передачи данных претерпели значительные изменения в развитии технологий. Об это The National Interest пишет в статье «These Upgrades Will Keep The F-22 Raptor Combat Ready Until 2060».
И если F-16 и F-15 несколько раз проходили модернизацию, например, их оборудовали технологией наведения JHMCS по повороту головы, с F-22 все было намного сложнее.
В конструкцию планера с низкой ЭПР сложно внести какие-либо изменения, например, установить более современные датчики.
Все это время модернизация программного обеспечения F-22 позволяла использовать уже имеющиеся у него датчики, в то же время, предусматривая незначительные обновления аппаратного обеспечения для интеграции нового оружия. Но эта стратегия модернизации не имела будущего, радары и электрооптические датчики становились мощнее и компактнее.
Закрытие производственных мощностей F-22 в 2011 году также ограничивало возможность модернизации F-22.
F-22 «Раптор» был разработан компаниями Lockheed Martin, Boeing и General Dynamics для борьбы с авиацией противника, прикрытия войск и тыловых объектов от ударов с воздуха, противодействия воздушной разведке противника днём и ночью, в простых и сложных метеоусловиях.
F-22 — один из самых дорогих истребителей в мире. По данным Главного контрольного управления (GAO) США, на конец 2010 года полная цена одного самолёта F-22 (с учётом стоимости программы разработки) достигла 411,7 млн долларов.
Обновления F-22 планировались с 2013 года, но лишь недавно они были полностью профинансированы и получили приоритет при увеличении бюджета в 2019 финансовом году. Документы показывают, что военно-воздушные силы запрашивали 867 млн долларов на модернизацию.
Модернизация истребителей F-22, должна позволить им оставаться в строю до 2060-х годов, когда их окончательно вытеснят самолеты шестого поколения.
Модернизация будет состоять из двух этапов: сначала истребителю обновят оборудование, а затем программное обеспечение.
Программы модернизации называются Baseline 3.2B и Update 6. F-22 воружат новейшими ракетами «воздух-воздух», а также усовершенствуют систему связи истребителя. В систему вооружения будут интегрированы AIM-9X и AIM-120D. Также летчики получат шлемы, как у пилотов F-35 с технологией JHMCS.
В перспективе F-22 получит электрооптический модуль, похожий на системы EOTS и DAS, которые стоят на F-35. Запланировано вооружение F-22 ракетами «воздух-земля».
F-22 добавят новую криптографическую технологию, так как предполагается, что истребитель будет работать во враждебных средах радиоэлектронной борьбы. Это сопряжено с модулем «передачи» для канала данных Link-16, который позволит F-22 обмениваться, а также получать радиолокационные и другие данные о целях от других воздушных судов. Раньше у F-22 был только «получаемый» модуль Link-16.
Успех F-35 как своего рода летательного аппарата, который использует свои превосходные сенсорные возможности для создания изображения поля боя и передачи его на более старый самолет, вероятно, побудил ВВС США установить на F-22 расширенную линию данных.
Сочетание новой линии передачи данных и новых ракет обеспечит F-22 паритет с модернизированными самолетами четвертого поколения в области вооружений и сетевых боевых возможностей.
