Но после двух инцидентов в Тонкинском заливе, когда торпедные катера Северного Вьетнама атаковали американский эсминец Maddox DD-731, конгресс США принял резолюцию, в которой президенту разрешалось открыто применить военную силу против Северного Вьетнама. Воспользовавшись этим правом, Линдон Джонсон санкционировал удар американской палубной авиации по военно-морским базам и складам горючего, а также распорядился начать операцию Two Buck (Два доллара) — переброску на будущий театр военных действий группировки самолетов тактической авиации. Формальным поводом для начала широкомасштабных боевых действий послужили атаки партизан Национального фронта освобождения Южного Вьетнама американской вертолетной базы и взрыв отеля в Сайгоне (7 и 10 февраля 1965 года соответственно). В этих инцидентах погибло 33 американских гражданина и сотни людей получили ранения.

самолет дрло, самолет ес-121d, авиация сша
Самолет ДЛРО EC-121D. Такие машины входили в состав оперативной группы Big Eye

2 марта 1965 года начались бомбардировки Северного Вьетнама тактической авиацией, в рамках операции Rolling Thunder (Раскаты грома). Массированным атакам противостояли многочисленная группировка зенитной артиллерии ПВО и всего 25 истребителей МиГ-17 ВВС Северного Вьетнама.

 

Силы были неравными, но уже в самом начале проведения Rolling Thunder северо-вьетнамские истребители стали серьезной проблемой для американцев. Так, 3 апреля три МиГ-17Ф атаковали группу палубных истребителей F-8 Crusader. Повредив пушечным огнем один F-8, они без потерь ушли на свой аэродром. На следующий день четыре МиГ-17Ф атаковали четверку истребителей-бомбардировщиков F-105, которые пытались разрушить стратегически важный мост через реку Сонгма, в районе города Тханьхоа. Уклонившись от истребителей прикрытия F-100, МиГи сбили два F-105 и, не понеся потерь, вернулись на свою базу. К июлю вьетнамские пилоты записали на свой счет еще два штурмовика А-4 Skyhawk и один истребитель F-4 Phantom. Как правило, МиГи появлялись внезапно — из засады. «Подкрадываясь» к своей цели на малой высоте, они атаковали снизу, полностью используя свое превосходство в маневренности.

 

С целью исключения неожиданных атак истребителей противника руководство ВВС обратилось в континентальное командование американского ПВО и «выпросило» пять самолетов дальнего радиолокационного обнаружения и управления (ДЛРО) EC-121D. Радиолокатор этого самолета мог просматривать воздушное пространство в радиусе 240 км и обнаруживать самолеты противника на высотах от 1500 м. Благодаря этому американцы могли отследить вражеские истребители еще на подходе к зоне боевых действий. Выделенные для переброски во Вьетнам самолеты EC-121D вошли в состав оперативной группы Big Eye (Большой глаз), с основной базой на острове Тайвань и передовыми аэродромами Тан Сон Нут и Сайгон. К охране самолетов ДЛРО от МиГов было решено привлечь истребители F-104С.

 

 

Переброска F-104С началась апреле 1965 года. 24 «Старфайтера» 476-й эскадрильи из 470 авиакрыла перебазировались на Тайвань, где на базе Кунг Куан разворачивались основные средства материально-технической поддержки и ремонта. Боевые вылеты планировалось проводить с передового аэродрома Да Нанг, на берегу центральной части Вьетнама. В Да Нанге должны были базироваться четырнадцать F-104C, с ротацией экипажей и самолетов, требующих крупного ремонта каждые 10 дней. Кстати, данная схема работы эскадрильи (10 машин на основном и 14 — на передовом аэродроме) считалась стандартной для F-104 на всем протяжении их эксплуатации.

 

Перебазирование подразделения на Тайвань началось 7-го и закончилось 11 апреля. Через семь дней 14 самолетов перелетели на передовой аэродром и уже следующим утром четверка «Старфайтеров» совершила свой первый боевой вылет.

 

Такая оперативность стала возможной благодаря продуманной системе технического обслуживания F-104. Еще на этапе разработки конструкторы заложили в нее максимальную мобильность и самодостаточность, что позволяло эскадрилье вести боевые действия в течение двух недель без снабжения извне.

истребитель-бомбардировщик, истребитель f-105, ввс сша
Истребители-бомбардировщики F-105

Все необходимое для технического обслуживания самолетов оборудование размещалось на 21-й тележке размерами 2,75х1,2х0,92 м. Среди них можно выделить: бюро технического офицера с телефонной связью, пишущей машинкой, справочниками, формулярами самолетов и картотекой; тележки по каждой специальности с необходимым контрольно-проверочным оборудованием, запасными частями и инструментом; тележку для окраски, клепки и полировки обшивки, сварочную тележку; тележку с электростанцией. Большинство тележек могло использоваться в качестве подъемников или стремянок. Все это богатство складывалось и перевозилось одним транспортным самолетом С-130. Для работы в условиях непогоды к эскадрилье придавалось две надувные палатки из прорезиненной ткани, в которые можно было закатить самолет и необходимое для его обслуживания оборудование.

 

Все эти средства позволяли поддерживать боеготовность подразделения на небывало высоком уровне. За все время эксплуатации во Вьетнаме F-104 из 476-й эскадрильи она не опускалась ниже 94,7%. Инженерно-технический состав, обслуживающий МиГ-17 и МиГ-21, о таком и не мечтал. Подобные аэромобильные комплекты средств наземного обслуживания появились у нас только с приходом самолетов МиГ-29 и Су-27.

 

Стандартным вариантом вооружения для F-104C, прикрывающих самолеты ДЛРО, были встроенная 20-мм пушка M61A1 и четыре ракеты AIM-9 Sidewinder. Полет на сопровождение длился в среднем около пяти часов, с несколькими дозаправками от двух заправщиков KC-135.

 

Нельзя сказать, что появление F-104 каким-то образом изменило ситуацию в воздухе, но атак самолетов EC-121D не отмечалось. На активность авиации противника скорее повлиял контроль над воздушным пространством, обеспеченный EC-121D. Только два раза «Старфайтеры» встречались с МиГ-17, но эти «мимолетные встречи» не переходили в бои.

 

 

Поскольку угроза со стороны МиГов уменьшилась, 476-ю эскадрилью стали привлекать к выполнению разведки и ударам по наземным целям. В качестве истребителей-бомбардировщиков F-104C показали достаточно высокую эффективность. Отмечалась высокая точность бомбометания и ведения пушечного огня, а также быстрая реакция на запрос об авиационной поддержке.

 

Всего F-104C из 476-й эскадрильи выполнили 1182 боевых вылета. Из них 52% приходилось на сопровождение самолетов ДЛРО, 24% — на прикрытие самолетов других типов, 18% — на удары по наземным целям и 5% — на разведку погоды. Боевых потерь у подразделения не было. По отказам техники эскадрилья потеряла только один самолет. Летное происшествие произошло 29 июня 1965 года в 185 км от Да Нанга, пилот катапультировался и был спасен вертолетом.

 

11 июля вместо 476-й во Вьетнам прибыла 436-я эскадрилья. И опять большую часть вылетов F-104C совершали на поддержку наземных войск. Четыре машины постоянно находились в состоянии 15-минутной готовности к вылету для оказания воздушной поддержки.

 

Война набирала обороты, и во Вьетнам прибывало все большее количество американских войск, транспортные средства были перегружены. Снабжение самолетов запасными частями ухудшилось, что сразу сказалось на боеготовности, которая снизилась у F-104C до 88% (по другим данным до 85%).

 

23 июля эскадрилья понесла первую потерю. Самолет капитана Роя Блекли получил повреждения от малокалиберной зенитной артиллерии. Пилоту удалось довести машину до своего аэродрома, но во время посадки оказалось, что у самолета пробит пневматик основной стойки шасси. «Старфайтер» увело в сторону, он выкатился с ВПП и разрушился. Блекли погиб.

истребитель-перехватчик, истребитель f-4c, истребитель фантом
Истребитель F-4C. На борту отметки о двух сбитых вьетнамских самолетах МиГ-21
учебно-боевой f-104d, самолет starfighter, истребитель-перехватчик f-104
Учебно-боевой F-104D

20 сентября 1965 года можно вообще назвать «черным днем» для F-104C. На одном из самолетов эскорта EC-121D, пилотируемом майором Филипом Смитом, отказало навигационное оборудование. Смит отклонился от маршрута и потерял ориентировку над водами Тонкинского залива. Выполняя противоречивые команды с наземного пункта управления и самолета-заправщика, летчик нарушил воздушное пространство Китая в районе острова Хайнань и был перехвачен парой китайских истребителей J-6 (копией советского MиГ-19). Китайский летчик Гао Сян, из 10-го полка 4 истребительной дивизии ВВС КНР, меткой очередью из 30-мм пушки подбил F-104C. Смит катапультировался и попал в плен. Только через 8 лет его отпустили на родину.

 

На помощь заблудившемуся «Старфайтеру» из Да Нанга вылетела пара F-104C, которая безуспешно искала своего товарища и с наступлением сумерек повернула на базу. Возвращаясь на свой аэродром, пилот одного из F-104C забыл включить строевые огни — и в его машину врезался второй «Старфайтер». К счастью, оба летчика успешно катапультировались и были доставлены на авиабазу. 

 

Неделю спустя средствами ПВО был сбит еще один F-104C, пилот погиб.

 

За время своего пребывания во Вьетнаме самолеты 436-й эскадрильи совершили 1382 боевых вылета общей продолжительностью 3116 часов.

 

 

14 октября 1965 года произошла очередная ротация частей. В Да Нанг прилетели «Старфайтеры» из 435-й эскадрильи. Экипажи решали все те же задачи: сопровождение самолетов ДЛРО (12 самолетовылетов) и авиационная поддержка войск (407 самолетовылетов). 21 ноября F-104C без потерь вернулись в США. Им на смену пришли истребители F-4C из 390-й истребительной эскадрильи.

истребитель f-104g, бундеслюфтвафф, ввс сша
F-104G Бундеслюфтваффе в полете

Весной 1966 года над Вьетнамом появились советские истребители МиГ-21Ф-13, вооруженные одной 30-мм пушкой и двумя ракетами Р-3С — копиями американских ракет AIM-9B. Впервые американские пилоты заметили новые вьетнамские МиГи 23 апреля, а первый воздушный бой с их участием состоялся через три дня. Пара МиГ-21 атаковала истребители F-4C, сопровождающие постановщики помех EB-66C. «Фантомы» сбили один и обратили в бегство другой. Дебют МиГов оказался далеко не блестящим, но в последующих боях удача оставила американцев, и их потери начали расти. Главной причиной этому стало превосходство МиГа в маневренности и наличие на борту пушки. Возникла реальная угроза утраты американскими ВВС превосходства в воздухе.

 

29 апреля было принято решение опять ввести в бой F-104C. 6 июля 1966 года восемь «Старфайтеров» из 435-й эскадрильи передислоцировались в Тайланд на авиабазу Удорн. Начиная с утра следующего дня они регулярно поднимались в воздух и вместе с F-4C сопровождали ударные группы F-105, прикрывая их от возможных атак противника. К сожалению пилотов F-104 (а может, и к их счастью), активность истребительной авиации Северного Вьетнама в это время была слабой и F-105 атакам не подвергались.

морская авиация, тормозной парашют, ввс сша
F-104G морской авиации с выпущеным тормозным парашютом

Следующей боевой задачей для F-104C стало сопровождение самолетов EF-105F Wild Weasel II, специально разработанных для борьбы с радиолокационными станциями, которые несли потери от истребителей противника.

 

После приставления к EF-105F охраны из «Старфайтеров» атаки МиГов прекратились. Но теперь под ударом оказались сами F-104. Ведь полеты EF105F проходили над районами с сильной ПВО — прямо над советскими зенитными ракетами комплекса С-75. В такой ситуации потеря F-104C от зенитных ракет стала только делом времени. Гром грянул 1 августа 1966 года, когда ракетчикам удалось сбить сразу два «Старфайтера». Их пилоты Артур Финней и Джон Квортник погибли. После этого случая командование ВВС пришло к заключению, что не оборудованные аппаратурой предупреждения о пуске ракет F-104C целесообразней привлекать к ударам по наземным целям в Лаосе и Южном Вьетнаме, где противник не располагал сильной ПВО. Фирме Lockheed поставили задачу — немедленно установить на F-104 соответствующие приборы. Пока инженеры Lockheed решали проблему, ВВС потеряли еще три «Старфайтера». Соответствующие доработки были проведены только в конце 1966 года по программе Project Pronto. В результате на F-104C поставили систему предупреждения об облучении вражескими РЛС — AN/APR-26, от самолетов F-105D.

учебно-боевой tf-104g, итальянские ввс, истребитель tf-104g
Взлетает учебно-боевой TF-104G Итальянских ВВС

Рост потерь американских самолетов привел к перестановкам в руководстве тактической авиации, в частности 8 авиакрыло на базе Удорн возглавил полковник Робин Олдс, опытный ас Второй мировой войны. Он решил, не больше не меньше, сбить все вьетнамские МиГ-21 в одном воздушном бою. Для этого Олдс придумал хитроумный план, получивший название Operation Bolo. Bolo — карточный сленг, означающий забирание всех взяток в игре. Согласно плану Олдса, МиГи выманивались со своего аэродрома на крупную и легкую цель, после чего уничтожались. Роль приманки играли 28 истребителей F-4C Phantom, вооруженные ракетами «воздух-воздух». «Фантомы» имитировали поведение беззащитных и увешанных бомбами F-105. Пути возможного отступления вьетнамцев закрывали еще 28 «Фантомов». Подавление наземной ПВО обеспечивали F-105, постановку помех — EB66. Целеуказание давал EC-121D, патрулирующий над Тонкинским заливом. И, наконец, прикрытие F-105, EB-66 и EC-121D возложили на 16 «Старфайтеров» 435-й эскадрильи.

 

Операция началась 2 января. Олдс возглавлял группу-приманку. После сбора группы в воздухе, «Фантомы» выстроились характерными для F-105 четверками и направились в сторону северо-вьетнамского аэродрома Пхук Йен в районе Ханоя, где базировался 921-й полк, вооруженный МиГ-21.

 

 

Как и предполагал Олдс, вьетнамцы соблазнились и подняли навстречу ложной ударной группе 14 самолетов. Когда МиГ-21 пробили облачность и увидели — с кем они имеют дело, вьетнамских пилотов охватила паника. Один из летчиков просто катапультировался, а остальные бросились кто-куда. В бой успели втянуться только три четверки «Фантомов», которые гонялись за МиГами и расстреливали их залпами ракет. Через 13 минут все было кончено. Результат «избиения младенцев» — семь сбитых МиГ-21 достоверно и два — предположительно. Вьетнамцы признали потерю шести самолетов. Потерь среди F-4C не было. 6 января, по аналогичной схеме, «Фантомам» удалось сбить еще два 21-х.

истребитель f-104g, пороховой ускоритель, американский истребитель
F-104G ZELL с пороховым ускорителем

Bolo закончилась полным успехом. Знаменитый 921-й полк «Sao Do» (Красная звезда) был полностью деморализован. Часть имела двухэскадрильную структуру, и сбитые самолеты составляли почти половину машин полка. Два месяца его пилоты не поднимались в воздух. К сожалению, F-104C не удалось отличиться в этом грандиозном воздушном сражении, которое считается самым массовым воздушным боем за всю историю Вьетнамской войны.

 

В 1967 году «Старфайтеры» летали только на сопровождение ударных групп. 19 июля 1967 года все машины вернулись к месту своей постоянной дислокации, на авиабазу Джордж в Калифорнии.

 

 

С апреля 1966 по июль 1967 года экипажи F-104C 435-й эскадрильи выполнили 5306 боевых вылетов, налетав 14393 часа. Плохое снабжение и сильный износ техники в условиях тропического климата привели к тому, что коэффициент боеготовности машин за это время не превышал 62%, однако серьезных летных происшествий по вине авиационной техники отмечено не было. Летный состав, воевавший на F-104C во Вьетнаме, гордился своими самолетами и пользовался заслуженным уважением среди других летчиков. Пилота F-104 всегда можно было отличить по особым ботинкам, у которых были металлические полированные задники с шарообразными выступами, которые прозвали «шпорами». Этот выступ использовался в кресле С-2 для фиксации ног при катапультировании.

 

По результатам боевого применения стало ясно, что F-104C уже не удовлетворяют требованиям ВВС и по возвращении в США самолеты стали постепенно передавать в 198-ю эскадрилью Национальной Гвардии, базировавшуюся в Пуэрто-Рико. Это подразделение эксплуатировало «Старфайтеры» до июля 1975 года, после чего сдало их на базу хранения.

 

Продолжение следует

 

Статья была опубликована в февральском номере журнала "Наука и техника" за 2010 год

 

Нашли опечатку? Выделите фрагмент и нажмите Ctrl+Enter.

Новости о науке, технике, вооружении и технологиях.

Подпишитесь и будете получать свежий дайджест лучших статей за неделю!