Аккумуляторы тяжело и дорого импортировать и автопроизводители хотят, чтобы батареи были доступны и производились буквально «под боком».
Производство аккумуляторов в настоящее время очень невелико. Nissan, производящий электрические Leaf в Сандерленде, сам создает аккумуляторы для малогабаритных автомобилей в Великобритании. Недавно компания объявила о планах локализовать производство более мощных агрегатов. Другой производитель - Jaguar Land Rover - также сам собирает аккумуляторные батареи на своем заводе в Хэмс Холл. Другие крупные производители автомобилей импортируют аккумуляторы: например, BMW, которая производит свой электрический Mini в Оксфорде.
«Если производство аккумуляторов уйдет из Великобритании, автомобильная промышленность не выживет», - предупредил босс JLR Ральф Спет в 2019 году. Этот тезис поддержали и другие представители бизнеса. Недавно достигнутые уровни производства около 1,5 млн автомобилей в год говорят о том, что промышленности потребуется производить до 100 ГВт-ч аккумуляторов в год, когда она станет полностью электрической.
Из-за Брексита давление лишь усиливается, подталкивая страну активизировать создание новых заводов по производству аккумуляторов. Согласно сделке, согласованной между странами в декабре, во избежание торговых пошлин на экспорт в Европу, где в конечном итоге оказывается большая часть автомобилей британского производства, аккумуляторы для электромобилей, созданных в стране, должны содержать не более 70% материалов, произведенных за пределами ЕС или Великобритании. Однако уже в 2024 году эта цифра упадет до 50%.
В то время как крупные производители, такие как китайские CATL и Svolt, южнокорейская LG Chem, шведская Northvolt и французская SAFT, продолжают создавать свои заводы в Европе, ни одна из известных компаний до сих пор не была представлена в Великобритании.
Стартап Britishvolt выбрал для своего будущего завода площадку в Блите, Нортумберленд. Запуск планируется к 2023 году. Ожидается, что к 2027 году здесь будет производиться не менее 300.000 литий-ионных батарей в год. Компания подала заявку на поддержку отрасли из государственного фонда в 1 миллиард фунтов стерлингов, но пока не объявила о каком-либо успехе в этом направлении.
Конкурирующий производитель аккумуляторов AMTE Power продолжает поиски места для своего нового завода. Кроме того, местные политики выделили аэропорт Ковентри в качестве возможной площадки для нового крупного завода по производству аккумуляторов. Но, как предупреждают эксперты, время поджимает.
Джеймс Рамсботэм, исполнительный директор Торговой палаты Северо-Восточной Англии, говорит: «Если мы хотим продолжать революцию в области электромобилей, мы должны иметь возможность поставлять собственные элементы питания, от которых зависит вся индустрия».
Ян Генри из AutoAnalysis утверждает, что, по мере роста электрификации, автомобильная промышленность Великобритании сталкивается с дилеммой "курицы и яйца". По его мнению, автопроизводители неохотно открывают здесь заводы по производству электромобилей - создание такого производства обычно обходится дороже обычных заводов - без гарантий поставок аккумуляторов для их будущих нужд.
«Кто захочет создавать завод по производству аккумуляторов без автомобильных заводов, для которых можно было бы поставлять свою продукцию?» - добавил он. «Я не думаю, что Великобритания станет мировым экспортером аккумуляторов, поэтому любой завод, создаваемый в стране, должен будет ориентироваться в первую очередь на внутренние нужды».
Tesla производит аккумуляторы исключительно для своих собственных автомобилей. Это означает, что это вряд ли решит проблемы создания британского производства аккумуляторов - если только политики не убедят компанию сделать соответствующие шаги и развить свое производство. Будучи крупным поставщиком рабочих мест, производственного ноу-хау и авторитета для Британии после Брексита, аккумуляторной промышленности страны придется приложить немало усилий, чтобы догнать весь остальной рынок.
