Компания ULA покупает двигатель BE-4 у компании Blue Origin для установки на свою новую ракету Vulcan-Centaur, первый пуск которой планируется в 2021 году. Пока что ULA ожидает поставки двигателей для первого полёта.
Каждый из двигателей BE-4 даёт примерно на 25% больше тяги, чем RS-25, использовавшийся в программе Space Shuttle.
Blue Origin около трех лет проводила испытания двигателя BE-4, но ходили слухи о проблемах с его разработкой. Теперь, очевидно, эти проблемы решены.
Blue Origin потратила большую часть последнего десятилетия на разработку BE-4, который представляет собой двигатель закрытого цикла с дожиганием окислительного генераторного газа, использующий в качестве компонентов топлива метан и жидкий кислород. Этот двигатель будет выводить на орбиту, как Vulcan-Centaur компании ULA, так ракету New Glenn компании Blue Origin, первый полёт которой вряд ли ожидается до 2022 года. Использование одного и того же двигателя в конкурирующих ракетах может показаться странным, но это оказалось дешевле для ULA, чем закупать двигатели у Aerojet Rocketdyne.
ULA все еще планирует повторно использовать двигатели BE-4, отделив их от первой ступени ракеты, после окончания её работы, и восстановив их.
